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縣丞名叫張青,擦著臉上的泥水,恭聲道:“縣老爺偶感風(fēng)寒,回縣衙休養(yǎng),現(xiàn)在在來的路上。”
“庸才!”郭淼蹙眉罵道,他涵養(yǎng)很好,平日里極少罵人。因此連徐湛也心下微哂,得罪了欽差和上官,這曹知縣的前路也差不多到頭了。
“莫等那庸才了,江堤怎么樣?”林知望問錢通判。
錢通判略一遲疑,不知該不該照事話說。
“兩位大人!”就見張青竟撩襟跪下,連同身后縣衙的一眾官吏隨員跟著跪在泥土里。錢通判一驚,慌張的望向郭淼。
“諸位這是……”林知望遲疑道。
張青一時(shí)激憤竟聲淚俱下,伏地叩首嘶聲道:“大人,撫陽堤已有多處出現(xiàn)管涌,再不決口泄洪,撫陽將是一片澤國!”
眾人大驚,林知望卻面不改色,問錢通判:“何為管涌?”
錢通判亦哀聲道:“就是翻砂涌水,基土滲水成空隙,逐漸擴(kuò)大惡化,直至被掏空,最后……”
“最后什么?”林知望逼問。
“決堤。”
錢通判此言一出,恰一個(gè)滾雷劈開天際,仿佛預(yù)示上天的怒不可遏。
林知望的臉色比天色好不了多少,一眾人口口聲聲的固若金湯,可御百年洪水,就是這樣羸弱不堪一擊,一場(chǎng)大雨就即將沖垮。
“為什么不早報(bào)?”郭淼怒不可遏的質(zhì)問錢通判。
“下官們難,省里也難,朝廷更難,聽聞部堂大人已將泄洪一策上報(bào)朝廷,下官等只能苦苦支撐,期盼撐到圣旨下達(dá)的一刻。”錢通判喟嘆道。
林知望贊許著點(diǎn)點(diǎn)頭,到是個(gè)懂得為朝廷分憂的干吏,值得褒獎(jiǎng)。
郭淼由嫌不夠,板著臉訓(xùn)斥一句:“不是看在爾等殫精竭慮實(shí)心辦差的份上,非得好好查辦。”
“可是大人!實(shí)在撐不住了……”張青哀痛的流著眼淚:“我撫陽百姓何罪之有,巨室們的良田都不抵千萬人的身家性命嗎!撫陽一旦決堤,下游幾個(gè)州縣都要受災(zāi),十萬百姓……”
“別嚎了!”錢通判蹙眉低吼:“大人們自有計(jì)較。”
“劉推官,讓江邊村落的百姓一個(gè)不漏全部疏散出村,務(wù)必在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)全部撤離。”郭淼吩咐道,掃一眼身旁左顧右盼沒事干的郭莘和徐湛,吩咐他們道:“你倆跟著去。”
劉推官領(lǐng)命,領(lǐng)上一隊(duì)隨員去鄉(xiāng)里安排。
“大人!”張青伏地不起,痛苦道:“您真要舍棄撫陽縣百姓的身家性命,去保存巨室的一塊良田?”
一句話等于攤牌,將兩縣取舍之爭(zhēng)擺在了明面上,眾人很是驚訝,往往地方官員是不敢明面上得罪鄉(xiāng)愿的,一個(gè)小小的縣丞竟不顧自己的前途性命,也要為撫陽的百姓請(qǐng)命。
“只是做兩手準(zhǔn)備而已,你且起來。”郭淼握緊拳頭,誰的地盤誰著急,吳新在上游,吳新人不愿決口泄洪,淹了他們上好的良田,撫陽在下游,即將決堤,全縣的人口和財(cái)產(chǎn)正受到威脅。
手心手背都是肉,郭淼咬牙對(duì)林知望道:“決堤在即,怕等不到圣旨到達(dá),事急從權(quán),下官懇請(qǐng)部堂首肯。出了任何差錯(cuò),郭淼愿一力承擔(dān)。”
這話說著動(dòng)聽,實(shí)則他一人也承擔(dān)不起,然而林知望豈是畏權(quán)懼貴之人,一時(shí)竟對(duì)郭淼產(chǎn)生好感,當(dāng)即攜眾人策馬沿河道西上,直奔吳新縣衙。
安排好疏散百姓的事宜,天色已暗,聽聞大人們?nèi)チ藚切轮鞒中购椋瑩彡柕虒⒁芯攘耍藗兊木穸己苷駣^,連搶修江堤的民夫的號(hào)子聲也格外高亢響亮。劉推官要回府衙處理各項(xiàng)雜事,徐湛和郭莘便結(jié)伴往吳新縣復(fù)命去了。
兩人披上蓑衣,騎上兩匹快馬,只帶了幾名隨從輕裝上路,徐湛喜歡在雨中騎馬的感覺,馬韁勒在手心的腫痛也渾然不覺,就像每個(gè)男兒都有過馳騁疆場(chǎng)建功立業(yè)的夢(mèng)想,即便他是一個(gè)文弱的白衣秀才,于騎射一道僅僅只是入門。
來到吳新縣,幾位大人已到江邊巡視,輾轉(zhuǎn)又來到江邊。江邊的亭子已在四周擋起篷布,為尊貴的上官們遮風(fēng)避雨。
二人的衣服已經(jīng)半濕,風(fēng)雨中凍得手腳發(fā)紫,說話都不甚利落了。趕緊鉆進(jìn)亭子內(nèi),卸去斗笠蓑衣,接過衙役遞上來的熱茶,灌了大半碗,身子漸漸暖和過來,徐湛方察覺原本紅腫的右手手心被韁繩磨出了血泡,滲出的血水摻雜雨水,漬的腫痛難當(dāng)。
“嚇!”郭莘一聲驚呼,起身想去外面找點(diǎn)干凈的水。
一掀篷布,險(xiǎn)些和要進(jìn)來的人相撞,竟是林知望和何朗,郭莘插手施個(gè)禮,逃也似的跑了出去。