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“是你的藥，怎會出現在奸夫家中，使奸夫致死？”劉珂問。

徐銘臣早已嚇得兩股戰戰，連稱什么也不知道。

“大人，人證帶到。”衙差帶領七八個徐家下人進來。徐湛大概一掃，一半是老人，一半臉生。

劉珂問話，他們大多緘口不言，或一問三不知。卻突然有個小丫頭站出來，雙膝跪地道：“大老爺，冤枉！”

徐湛認識她，是啞巴姨娘的丫鬟小七，便蹙眉道：“你慢慢說。”

小七在徐湛的安慰下鼓起勇氣，畏畏縮縮對劉珂道：“大老爺，我家姨娘是冤枉的，是老爺逼她去的。近來縣衙翻修，老爺跟隔壁的陳司吏求要采買木材的差事，陳司吏不給，老爺讓我家姨娘去伺候他，現在弄出了人命，他們欺負姨娘不會說話，將所有罪責推脫到她的身上！”

“賤人……你誣陷我！”押在一旁的徐銘臣叫囂起來，幾乎要掙脫了束縛撲向小七。劉珂忙叫人控制他，連同啞巴姨娘一同看押到耳房去了。

“大老爺不信的話……”小七心慌意亂，不知從何辯解，看到徐湛手中的藥瓶，“藥瓶！這藥瓶老爺寶貝似的從不離身，那晚才硬塞給我家姨娘。可憐我們姨娘，知書達理，恪守婦道，卻被人逼迫干這等腌臜勾當。”

徐湛暗哂，一個丫鬟都比他鎮定自若，邏輯清晰，真不知徐銘臣這些年怎么做的人。

還是縣丞立刻反駁道：“一個藥瓶并不能說明什么，或許是小妾淫心作祟，偷帶過去的，卻不想弄巧成拙害人性命。”

徐湛又看了他一眼，料想他被徐銘臣買通，反唇相譏：“你家小妾會蠢到，選在你夫妻二人都在家的夜晚，與旁鄰通奸嗎？又不是深宅大院，家里少了人不知道嗎，進出沒有聲音嗎？”

“你！”縣丞大怒：“你這后生說的什么話，有辱斯文！”

徐湛沒有理會他，劉珂拽拽徐湛的衣袖，二人避開人來到廂房說話，劉珂為難道：“奸夫乃本縣司吏，我不便插嘴，看在令尊的關系，上報時如需斟酌則個，本官絕不置喙……”

聽他說起徐銘宏，徐湛搖頭道：“一切還待府尊堂上定奪，學生未敢多言。”

劉珂見他油鹽不進，也不再多說，他擔心的是開罪徐銘宏，擺出姿態還是必要的，既然徐湛一副公事公辦的樣子，他還有什么可說。

徐湛回府衙時，郭淼也已去了撫陽，窗外大雨越發急驟，讓徐湛有些擔憂。從吳新縣回來，他將人犯收押到府衙，一并帶回鄰里的證詞筆錄，啞巴姨娘的丫鬟阿七，現在正與劉推官連夜整理他們的供詞。劉推官年及花甲，精神雖健碩，眼睛卻有些昏花，處理起公文來略顯的吃力。這些左貳官中，徐湛卻與劉推官最為親密。

“府尊大人牧守一府，有著教化百姓的職責。依照尋常的判官，通常會判徐銘臣無罪釋放，小妾與人和奸，杖刑流放或從夫嫁賣。以昭天理，正世風。”劉推官翻看卷宗喃喃道：“你說，咱們大人會怎么判？”

徐湛低頭抄寫公文，搖頭道：“我與徐銘臣相處十幾年，存有主觀臆想，理該回避。”

劉推官不滿道：“私下里說說罷了。”

徐湛反問：“如果我所記不錯，男女相愿為和奸，按律凡和奸杖八十，有夫杖九十，流放三千里，奸夫奸婦同坐。”

“不錯。”劉推官道，心說你小小年紀怎么凈研究這個了。

徐湛又道：“但《大祁律法集解附例》中有：凡縱容妻妾與人通奸者，本夫奸夫奸婦各杖九十，抑勒妻妾及乞養女與人通奸者，本夫義父，各杖一百，徒三年，奸夫杖八十，婦女不坐，并離異歸宗。就是說，逼迫妻妾與人通奸的，親夫杖一百，徒刑三年。”

劉珂驚訝：“這么說，你贊同是徐銘臣逼迫或縱容小妾與鄰里通奸？”

“依我對先生的了解，他不會打這個馬虎眼。”徐湛認真道：“您也說教化百姓是一方知府的責任，如果此案敷衍了事，將來有不軌者紛紛效法，鉆律法之漏洞，逼迫妻妾與人通奸，殺人或達到某些目的，豈非泯滅人性也。先生尊重真理，萬不會這樣做。”

“呵，這我倒是沒想過……”劉推官遲疑道：“可僅憑阿七的口供，怎么能確定是逼迫而非縱容？”

“要不怎么說，我僅憑主觀臆斷呢。”徐湛敷衍道：“我明日一早要去府學考試，這個案子有勞您了。”

劉推官玩味道：“你真的不存半點私心？換一個人，也許就壓下來了。”

私心？徐湛從不相信自己是什么大公無私的人，如果徐銘臣真是與他親厚的尊長，即便是再大的罪過，即便犧牲其他無辜的人，他也一定會盡量遮掩挽救，可誰讓徐銘臣不是呢。

徐湛笑道：“私心人人都有，要看怎么使用了。”

劉推官知道徐銘臣倒賣祖田家產，將徐湛擠兌出門的事，卻不放棄道：“子曰：以直報怨，以德報德。畢竟是你的族親長輩。”

徐湛笑的更加詭異：“您也說以直報怨了。不違義理方為直，我自問遵循義理，沒有徇私。”

“小子。”劉推官指著他調笑：“提醒我今后千萬不要得罪你。”