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花開兩朵，各表一枝。

且說襲人居心叵測，用心說了一番花言巧語，將紫鵑哄走之后，自己果然如黛玉所預料的那般，立刻起身打扮了，急急步出怡紅院，悄然前往王夫人的住處。

及到了那兒，便見王夫人躺在榻上，合眼休憩，小丫鬟玉釧坐在旁邊，正小心翼翼地捶著腿。

因知王夫人并未入睡，襲人忙輕手輕腳地走進房，屈膝行禮，笑著道：“奴婢見過太太。”

王夫人睜開眼睛，見是襲人，臉上不覺露出一抹笑紋，語意歡快：“原來是你，快起來吧。”一面說，一面打量著襲人，沉吟須臾，便揮手道：“玉釧，你先下去吧。”

玉釧聽了，連忙答應一聲，起身自去了，又將門掩好，這里王夫人方瞧著襲人，問道：“你有什么事嗎？”

襲人斂眉垂首，陪笑道：“太太身子矜貴，奴婢又要照看二爺，無事奴婢自然不敢過來打擾，只是，今兒個有件稀奇事情，得告訴太太一聲。”說著，便得意洋洋地將剛才紫鵑過來尋寶玉，及自己與紫鵑的對話細細敘了一遍。

乍然聽了這個消息，王夫人一時沒明白過來，霍然起身，眉毛斜飛，聲音中帶著深濃的怒氣：“你怎么能讓那丫頭去見老太太？倘若老太太一時心軟了，答允了寶玉與那個狐媚子的婚事，可如何是好？我瞧你真是糊涂了，竟幫起那個狐媚子了！”

見王夫人動怒，襲人始料不及，連忙提起衣裙，跪下道：“太太且別生氣，且聽奴婢解釋，想來太太也知道，老太太一直極厭惡閨閣小姐私自談情說愛，覺得那樣毫無家教，今兒個奴婢特意如此，不過是想讓紫鵑過去，犯老太太的忌諱罷了，哪里是在幫林姑娘？”

聽了這番解釋，王夫人不由回怒作喜，眉開眼笑起來：“原來你是這樣打算的，你這計劃，果然是極好的，如此一來，老太太必定絕不會再疼愛那狐媚子，如此，便越發顯出寶釵的端莊大方，金玉之事，也就容易得多。”

說到這里，便站起身來，親自來扶襲人，贊許地道：“我的兒，虧你想出這么個主意來，竟是一箭雙雕呢，我只道素日里你最殷勤小心，將寶玉伺候得妥妥當當，卻沒有想到，除了伺候人之外，你竟還有如此機敏的心思，真真了不得。”

聽了這番話，襲人心中自是又歡喜又得意，卻依舊低垂著眉眼，一副謹慎乖巧的模樣，謙遜道：“奴婢生來愚鈍，哪里當得起太太的稱贊？不過，這些日子，奴婢常與寶姑娘見面，每每聽寶姑娘說些做人的大道理，倒是長了不少見識呢。”

見襲人一舉一動，都順應自己的心意，又出言稱贊薛寶釵，王夫人自是越發高興，頷首道：“若是說寶姑娘，原是又知禮又穩重，當真是一等一的好，比起那些妖妖艷艷的病西施，不知要強多少倍。”說著，便哼了一聲，臉上漸漸罩上一層霜。

襲人知道王夫人話中有話，意在暗諷黛玉，連忙點了點頭，附和道：“太太所言極是，不過，雖然那人很礙眼，但太太卻是千金之軀，犯不著拿自己的身體賭氣。”

沉吟須臾，緩緩抬起頭來，斂容道：“今兒個奴婢過來，除了要說紫鵑的事情外，還有幾句話，想說與太太知曉，還請太太開恩，允奴婢一言。”

見她如此小心翼翼，王夫人因笑道：“素日里你也常來這里，都是有什么說什么，如今何必說這些客套話，倒顯得生分了。”

聽了這話，襲人自是安心，頷首道：“如此，奴婢便直言了。”

凝視著王夫人，眉目間皆是殷切之色，隨即道：“最近這段時間，雖然奴婢常常勸解，二爺還是愛往瀟湘館跑，看他那勢頭，竟似乎有些收不住，奴婢覺得，這樣下去，必定于二爺的清白名聲有礙。眼看著二爺的年紀已經越來越大，也該談婚論嫁了，而經歷今天的事情，老太太也必定不會再選林姑娘，太太不如趁此機會，將金玉良緣定下來，既了了太太的心愿，也好讓二爺收收心。”

王夫人啟唇一嘆，臉上浮現出感慨之色，深深擰著眉，道：“你說的這些，我何嘗沒想過？只是你不知道，這其中還有一個難題，這些天，我常去薛家走動，也露過自己的意思，我那妹妹卻說，寶釵的身份是秀女，得進宮參選，這是皇命，任誰都違逆不得的。她讓我別著急，且耐心等待一段時間，候選秀結束之后，寶釵若是落選了，這金玉之時，便是板上釘釘了。唉，寶姑娘的品格，你也是知道的，真真萬里挑一，我真擔心她被人選中，到時候，我的心愿，便都要落空了。”

聽了這番話，襲人也覺得為難，默默想了半日，心中已經有了主意，便笑了一笑，道：“太太不須著急，奴婢心里倒是有個主意，宮里不是還有一位貴妃娘娘么？只要太太進宮，將這事情稟告娘娘，求娘娘下一道手諭，將寶姑娘指給二爺，這事情不就成了？如此，既省卻了不少波折，婚事又是娘娘作主的，也能給這府里和二爺添幾分光彩呢。”

聞言王夫人怔了須臾，眉心漸漸舒展開來，點頭道：“好孩子，你說的是，這些日子，我一直擔心寶釵是否中選，卻沒有想到，只要去求一求娘娘，事情便立刻解決了，真是有鐘不打，倒去斂銅了！”

襲人聽了，忙陪笑道：“素日里太太要操心的事情太多，才沒有想到這里罷了，若是有了閑暇，太太必定是最有主意的。”

聽得她這般奉承自己，王夫人自是滿意，笑了一笑，方道：“行了，既然已經有了主意，我打點一番，等到了下個月的覲見日子，便徑直去求娘娘。不過，這件事情還沒定下來，你先別告訴寶玉，便是寶姑娘那里，也不要說起。”

沉吟須臾，眉間隱隱有怒氣閃現，接著道：“我再囑咐一句，寶玉出去了就罷了，倘若他在家時，你小心一些，少讓他去瀟湘館走動。”

襲人聞言，連忙諾諾應允，又刻意奉承幾句，方辭了王夫人，轉身出來。

因心愿已經達成，襲人自是心滿意足，踏著輕快的步子折回怡紅院，便見紫鵑、平兒立在院內等候，身后還立著幾個小丫鬟，抱著被褥、梳妝匣、包袱等各樣物品。

見了這副情景，襲人不由吃了一驚，定定瞧著紫鵑，深深皺眉，失聲道：“這是怎么回事？”

因自己被襲人悄然利用，紫鵑心中惱恨不已，如今聽了這話，哪里肯回答，只冷笑了一聲，抬頭望天不語。

平兒盈盈而立，看著這副情景，一時也默然無言，襲人欲要利用紫鵑，以此來算計黛玉之事，她一清二楚，終于由此認清了襲人的真面目。

相交多年之人，竟陰森至斯，這讓她如何不慨嘆？如何不感傷？