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且說迎春出嫁之后,因薛蟠的婚事已經(jīng)定下,薛寶釵便也搬出大觀園,回家?guī)鸵r,處理家事。
此時(shí)晴雯已經(jīng)去世,加上經(jīng)歷過檢抄大觀園的風(fēng)波,有不少丫頭被王夫人逐出,大觀園里便只有寶玉、黛玉、探春、惜春與李紈幾人,與剛?cè)雸@的繁華錦繡相比,頗有些冷清。
這日迎春歸省,眾姊妹多日不見,彼此自是十分想念,可巧薛姨媽攜了寶釵,也過來探望,大家便都聚在王夫人房中,閑談寒暄。
其時(shí),迎春雖然穿了一身華衣,打扮得也尚算光鮮,卻掩不住眉目間的凄涼憔悴,與昔日住在閨閣時(shí)的情景相比,竟有著天壤之別。
候眾人見過禮,丫鬟奉茶退出之后,迎春方說起自身的境況,言所嫁的姑爺孫紹祖生性驕橫,好賭酗酒,素日里還常與府里的丫鬟混在一起胡鬧,自己看不過去,略勸了幾句,便罵是醋汁擰成的,還說大老爺收了他五千銀子,將自己準(zhǔn)折了賣過去的,若是不乖乖聽話,便要打一頓,攆在下人房里睡去。
訴完這些后,迎春又抽泣道:“如今我在那邊,不要說什么當(dāng)家理事,便是說一句話,也不能夠。府里的下人,都是眉高眼低的勢(shì)利眼,見他怠慢我,也便沒有什么好臉色,那些略得些臉面的丫鬟、婆子,不但不盡心服侍,還常常出言欺辱,衣物膳食之類,也從沒有周全過。我自小兒便沒了母親,幸虧有老太太憐惜,在這邊過了幾年清凈日子,偏又遇上這樣的人,正經(jīng)三媒六聘娶進(jìn)門的,竟連得寵的侍妾都不如了,真不知我前輩子作了什么孽。”
聽了這番悲切之言,房中之人無不哽咽抽泣,卻又各有一番心腸,慨嘆不已。
王夫人一面落淚,一面嘆息,倒沒有想到,迎春竟嫁了這樣的人家。不過,這也是她自個(gè)兒的命,怨不得旁人,如今自己也沒有法子,只能細(xì)細(xì)勸解一番,面子上過得去,孫家來接時(shí),送她回去,也便是了。
畢竟,這迎春是大房所出,與自己并沒有多親熱,在自己心目中,最重要的,始終是親生的寶玉、元春兩人。只要他們兩人好,自己終生有靠,便沒有什么好擔(dān)心的。
探春因思:二姐姐遇人不淑,當(dāng)真可憐可嘆,只是,連奴才欺負(fù)到頭上,二姐姐都委曲求全、隱忍承受,性子未免太懦弱了些。倘若換了自己,必定是寧為玉碎不為瓦全,斷斷容不得這樣的行徑。
轉(zhuǎn)念又想,大凡女子,婚事都是父母之命媒妁之言,這是千古不易之理。自己與迎春都是姨娘所生,身份本沒有什么區(qū)別,幸運(yùn)的是,如今有太太疼愛自己,自己越發(fā)要謹(jǐn)慎小心,在太太跟前用心服侍,不可違逆太太的意思。如此,將來太太必定會(huì)眷顧一二,用心幫自己挑個(gè)才貌雙全的佳婿。退一步說,日后出閣,若是受了什么委屈,也有位高權(quán)重的娘家為自己撐腰。
薛寶釵因想:姻緣一事,關(guān)乎女子終生,斷斷不能馬虎,迎春是公侯小姐,如今出了嫁,竟受這樣的折磨,當(dāng)真是造化弄人。自己雖是皇商之女,但根據(jù)“士農(nóng)工商”的排序,地位竟是最低的。自己的身份本趕不上迎春,又有個(gè)不爭氣的哥哥,薛家的家底也是一日不如一日,處境實(shí)在堪傷。
好在自己是待選的秀女,明年春天便要進(jìn)宮參選,憑自己的品格兒,就算不能當(dāng)皇妃,至少也在王妃、側(cè)王妃之列。到那時(shí)候,榮華富貴自是指日可待,不但能扶持薛家搖搖欲墜的基業(yè),自身也能揚(yáng)眉吐氣,飛上枝頭當(dāng)鳳凰,遂青云之志。
當(dāng)然,她并不是沒有準(zhǔn)備之人,倘若出現(xiàn)意外,不幸落選,便只能退而求其次了。反正還有一個(gè)金玉之說,若是嫁到榮國府,也應(yīng)是極好的。畢竟,榮國府是四大家族之首,富貴雙全,如今宮里又有一位貴妃,加上寶玉人長得好,性子好,素日里對(duì)女孩兒又體貼又溫柔,嫁一個(gè)這樣的夫君,夫榮妻貴,也是人生大幸。
想到這里,薛寶釵鳳眸一轉(zhuǎn),似有意若無意,輕飄飄地,如流水般從黛玉、寶玉臉上滑過。
聰慧敏捷如她,自是早已經(jīng)察覺,在看向這個(gè)女孩之時(shí),寶玉眉間眼底,總是帶著非同尋常的意味。
他們兩人,本是從青梅竹馬走過來的,而他的一顆心,似乎已在細(xì)水長流的日子里,一點(diǎn)一點(diǎn),系在黛玉身上。
看來,今后的日子,除了要用心策劃選秀之事,對(duì)于這兩個(gè)人,自己也要留心一些才行。
對(duì)于她心中的思量,沉浸在傷感之中的黛玉,自是一無所知的。
因與迎春在一起住了幾年,彼此情同姐妹,如今聽了迎春之言,黛玉心中不免覺得十分酸楚,當(dāng)下淚水如珠子般零落,悲不自勝。
房中眾人相對(duì),悲傷了好一會(huì)兒,王夫人緩緩收了淚,拉著迎春的手,勸慰道:“好孩子,聽說你受了這么多的苦楚,我當(dāng)真心疼得不得了,只是,你還剛嫁過去,你們兩人,各人有各人的脾氣,彼此性格還沒摸清,年輕夫妻閑牙斗嘴,亦是人之常情,沒什么大不了,你快不要傷心了,且在這里住幾日,與姐妹相伴,散一散心,再回去罷。”