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再說梁宏遠,與乞丐女揮淚而別后,曉行夜宿,第三日就到了京城。和竇金安、謝玉成匯合后,便在客店里攻讀詩書。因心里裝著被困畫中人的托付,以及自己對乞丐女的許諾,梁宏遠學(xué)習(xí)的十分刻苦,簡直到了廢寢忘食的地步。
人在沖忙的時候時間過得快,不知不覺,科考時間到了。經(jīng)過了會試、殿試,謝玉成考了同進士出身(第三等進士)、竇金安考了進士出身(第二等進士)。唯獨梁宏遠的名次,久久放不出來。
原來,梁宏遠和他路遇的蔡宏遠,兩個人的答卷都很出眾。主考官看了梁宏遠的答卷,口說“好!”看了蔡宏遠的答卷,又稱“妙!”左掂量右掂量,兩份答卷一般重,都是當(dāng)狀元的材料。
但是狀元名額只有一人!
于是又復(fù)考。
結(jié)果,復(fù)考了兩回,還是分不出高下。再看這兩個人的相貌,一個英俊、一個魁梧;看舉止,都是坐有坐相,走有走相;看言談,都是彬彬有禮,口若懸河……
主考官實在沒法定奪,便想把這兩份答卷交給皇上御批。不巧的是,皇上正在害頭疼病,主考官也不好去打擾。這事便被耽擱了下來。
科考選不出狀元來,這是亙古未有的事。消息便隨著轉(zhuǎn)回程的考生們四面八方地傳開了。
客店歷來是傳播消息最快的地方。
話說潛龍鎮(zhèn)有一個開店的李寡婦聞聽了這件事,又聽說兩個復(fù)考的舉子都叫宏遠,心想:莫非那晚那個名叫梁宏遠的色鬼就是這兩個人中的一個?!如若這樣的話,叫那個色鬼當(dāng)了狀元,往后做了大官兒,還有黎民百姓的好處哇?
這李寡婦久在買賣行里混,最看不慣的就是為官不正、為富不仁。聽了這個傳聞后。哪里還坐得住?就親自騎上毛驢兒,連夜趕到京城,找到主考官官府,把一封信交給守門的門衛(wèi),并千囑咐萬叮嚀:“這是選狀元的大事,務(wù)必要趕快交到主考官手里。”
門衛(wèi)不敢怠慢,趕緊把信交給了主考官。
主考官打開信一看,只見上面寫著二十八個字——四句順口溜:“趕考舉子梁宏遠,潛龍客棧戲寡婦。胸上留下五指印,考官大人別糊涂”。落款是潛龍鎮(zhèn)李家客店李寡婦。
主考官從這封信上看出梁宏遠是個好色之徒。很是生氣,拿定主意點蔡宏遠為狀元。又一想,此事重大。往大里說,關(guān)系著國家選棟梁之才;往小里說,關(guān)系著一個人的聲譽和命運。不能僅憑一封舉報信決定是非。這事還得仔細對待,調(diào)查詢問一番。
于是,主考官把梁宏遠叫來。劈頭就問:“你趕考路上,是否路經(jīng)潛龍鎮(zhèn)?”
梁宏遠想了想,點點頭,說:“是的,學(xué)生曾路經(jīng)潛龍鎮(zhèn)。”
主考官:“那晚宿在哪家客店?”
梁宏遠搖搖頭說:“只是路過,并沒住宿。”
主考官:“那你那天住在哪里?”
梁宏遠:“學(xué)生為了趕路。那天錯過了宿店,晚上借宿在薛家莊薛員外家里。”
主考官把眼一瞪,喝道:“一派胡言!那你老實告訴我。你是不是梁宏遠?”
梁宏遠:“學(xué)生確是梁宏遠。”
主考官“哼”了一聲說:“把上衣脫下來!”
梁宏遠愣了,不知道這是什么意思。在大庭廣眾面前脫掉上衣也不體面,就沒馬上脫。
主考官提高了嗓門兒說:“快脫,再不脫,我就叫人給你剝了。”
梁宏遠無奈。只得照辦。
梁宏遠這里剛解開扣子,有個當(dāng)差的跑著給主考官送來一封信。說:“是個五十來歲的老頭兒送來的,說這是選狀元的大事,讓我趕快交給主考官大人。”
主考官接過來忙打開來看,只見第一張紙上寫到:“要知根源,請問梁宏遠”。主考官心想:準是這個梁宏遠又在什么地方惹了禍?!
掀去第一張,只見第二張紙上也是寫著二十八個字——四句順口溜。與第一封舉報信不同的是,這四句順口溜是分成兩段寫的,并且筆體還不是一個人。
四句順口溜是:
“欲借君種續(xù)香火,夜靜更深莫遲誤!”
“倫理道德莫忘記,人格良心不可辱。”
主考官把這封信翻過來復(fù)過去看了幾遍,看出第一張紙和第二張紙的前兩句十四個字是一個人所寫。而后兩句十四個字是另一個人所寫。