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老頭兒親自拿過火把，把梁宏遠從頭到腳照了三遍，才笑著對家人說：“夜已深，那就讓他住下吧。”

梁宏遠連忙道謝。

老頭兒說：“剛才家人多有沖撞，請公子不要見怪。”

梁宏遠說：“夜深敲門打戶，攪了主人的好夢，是我失禮。”

“夜晚投宿，想必公子還沒有用晚飯吧？”老頭兒又問。

梁宏遠錯過宿店，自是也錯過了飯時，此時肚中又饑餓，便點了點頭。

老頭兒又忙吩咐家人備飯。

老頭兒把梁宏遠領進北屋堂屋坐下。家人端上茶后，老頭兒一邊讓梁宏遠喝茶，一邊有些歉意地說：“不是小老兒不好客，只是年過半百，家中又無小兒嬉鬧，一向清靜慣了，所以……”

梁宏遠聞聽，忙內疚地說：“是我打擾了老人家的清幽。實在對不起。”

“不，不，不，我一見你相貌堂堂，舉止文雅，心里便很受用。”老頭兒微微笑道：“公子的到來，讓我想起了自己的年輕時候。”

老頭兒很健談，不斷問這問那。對梁宏遠的提問，也有問必答。

閑談間，梁宏遠知道這個村莊名叫薛家莊，老頭兒姓薛，是這村里有名的財主，人稱薛員外。

薛員外把梁宏遠的家鄉住址，姓甚名誰，挨著問了一個遍，后又問道：“婚娶了沒有?”

梁宏遠說：“學生一心讀書，從來沒想過婚娶之事。”

薛員外長嘆了一口氣說：“咳，人生苦短，不如意事卻多。小老兒年過五十，雖有五房妻妾，也沒給我生下一男半女。常言說：不孝有三，無后為大。我對不起列祖先宗啊!”

梁宏遠見他說出這話來，只得順情說好話，安慰他說：“吉人自有天相，老員外不久定生貴子。”

薛員外先是搖了搖頭，然后又說：“借你吉言，但愿能隨了我的心愿！”

家人端上飯來。梁宏遠吃完飯，也有二更了。薛員外把梁宏遠領到另一間屋子說：“就請在這屋里免強住一宿吧！有什么動靜，公子不必大驚小怪，泰然處之也就是了。”說完，走了。

梁宏遠雖然聽得一頭霧水。想想這是在人家家里，自是不能管人家的家事，也沒往心里去。

走進屋門。借著蠟燭的亮光看了看，這屋子布置得雖不華麗，倒也干凈。墻上掛著字畫，靠窗放了一張桌子一把椅子，桌子上有文房四寶。靠桌子是一張二人大床。床上放著嶄新的被褥。

梁宏遠心想：萍水相逢，這位薛員外如此厚待于我，等我科考之后，中與不中，一定重重報答。想罷，便按照以往習慣。從書袋里拿出書，坐在桌前研讀起來。

剛讀了一頁，門“嘎吱”一聲開了。梁宏遠定睛一看。進來的是個女子，年紀不過二十，長得花容月貌，頗有姿色。不由心里一驚。

這女子見了梁宏遠，一聲也沒言語。只是低了頭，用手捻著自己衣角。走到床邊坐下了。

梁宏遠覺得奇怪，忙問道：“你是何人?”

那女子說：“奴家是薛員外的第五房小妾。”

梁宏遠又問：“深更半夜來干什么?”

女子羞答答地說：“員外叫我來陪著先生睡覺。”

梁宏遠聞聽，忙站起來說：“這是什么話？我乃借宿之人，你快走！莫辱了員外家名聲？！”

女子說：“我走了,員外要怪罪我的。”

梁宏遠說：“男女授受不親，你要再不走，我就喊人了。”

女子這才悻悻地走了。

梁宏遠想：看這個小妾年紀輕輕，準是嫌薛員外年老，背著他來偷漢子的！世上竟有這樣的下流女人！

梁宏遠狠狠地把這個小妾鄙視了一把，然后把門閂上，坐下又繼續看自己的書。

功夫不大，又有人敲門。

“誰？”梁宏遠驚問。

“我。”還是那個女子的聲音：“公子開門，員外硬逼著我來跟你睡覺。”

梁宏遠生氣的大聲說：“你回去告訴你家員外，要是不愿意留學生在貴舍住宿，學生立時就走。”

門外的女人說：“不是這個意思。這兒有員外給你的信，你看了，就明白了。”

梁宏遠聽說有信，便開了門。