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因著任婉偏愛紅梅,兩人也就待紅梅花期過了才啟程往西,在丹城和冀城駐足不久,也已經是五月底了。兩人正要前往寧城,卻聽得西邊饑荒的消息,而其中最嚴重的地方便在寧城。
顧云涯欲為安靖侯府博個好名聲,便聯絡人從郢城運了不少糧食過來,自己也與任婉一先一步到了寧城。
五月的風裹挾著黃沙,帶著些微熏的意味,輕輕拍打在馬背上的兩襲白衣上。任婉邊將馬兒勒住,放慢速度,以防馬兒傷人,邊感慨道:“沒想到這次的饑荒這么嚴重,本以為只是和往年一樣青黃不接的小問題,沒想到竟已到餓殍遍野的地步。”
顧云涯苦笑一聲:“是啊,確實沒想到會是這樣,只能盡我們所能,幫幫這些百姓。”
話音未落,卻被一輛馬車擋住去路,馬車夫是一名簡練精干的中年男子。男子跳下馬車,對著馬匹上的兩人鞠躬行禮,開口驚人:“寧城守將薛山受侯爺之命前來迎接大公子與大少夫人,請二位移駕屈尊寒舍,共商對策。”
顧云涯詫異,轉頭與任婉對視一眼,任婉笑笑:“既然是公公安排的,恭敬不如從命吧。”
薛山立時做了個請的姿勢,邊抱歉道:“非常時期,一切從簡,請二位見諒。”
顧云涯翻身下馬,順手扶住緊接著跳下馬來的任婉,兩人一起登上薛山駕來的馬車,隨即有小廝上來接過二人的馬,短短瞬間馬與馬車都消失得無影無蹤,仿佛從來不曾出現過。
馬車悄無聲息地停下,薛山恭敬地翻身下馬,打起車簾:“請大公子和大少夫人下車。”顧云涯一翻而下,等得任婉下來之后,兩人并排跟著薛山進門。
一方不大的院落,古樸肅靜,門上“薛府”二字遒勁有力,干凈肅穆。進門后,薛山將二人引入書房,顧云涯與任婉二人在右首的客座上落座后,薛山也就在主座上坐下,隨即說道:“二位風塵仆仆趕來,本應該為二位接風洗塵,讓二位休息一番再做打算的。只是此番實在事態緊急,加之侯爺之命,不敢再有所拖延,請二位恕薛某怠慢之罪。”
顧云涯一笑:“無妨,事態緊急,大家也都沒想到。只不知父親如何得知我會過來?”
薛山答道:“這,在下也不得而知,只是接到侯爺密令,才知大公子而大少夫人已到寧城。”
顧云涯問道:“如今寧城的情況如何?”
薛山聽得此問,突轉憂心:“實不相瞞,寧城是此次西邊災荒最為嚴重的地方。但因為帝都那邊銀子催得緊,這些年寧城府庫本來就已虧空不少。如今天降大難,整個寧城竟然拿不出一點賑災之物,只能向帝都求救,奈何八百里加急到了帝都也再無回音。只沒想到,侯爺與大公子宅心仁厚,竟肯助寧城百姓脫此大難,薛山在此代寧城百姓先謝過侯爺和大公子了。”
顧云涯倒也一擺手,“無妨,本來我與初雪正要到寧城,沒想到竟然趕上這個關鍵時節。賑災的糧食一部分已經在路上,其他的容我先與初雪去看一下具體情況再說。”
薛山忙補充道:“此番大公子和大少夫人倉促而來,恐怕在寧城還沒有安排,薛某已經安排小女為兩位準備好一切必需之物,還請兩位一會視察完情況再度光臨寒舍,也不枉小女費盡心思準備一番。”
聽得此話,顧云涯起身告辭:“既然薛大人與薛姑娘一番心血,自然不好拒絕,只是麻煩二位了。我與初雪先告辭,只是先知會大人一聲,我還帶了兩個人一起過來,現下還在路上,請大人一并安排一下。”薛山忙點頭稱是。