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在以暴龍為代表的肉食性恐龍的壓迫下,大陸上的生物一片凋零,就連植食性恐龍的數(shù)量都已經(jīng)下降到威脅種群繁殖能力的地步,更別說(shuō)那些哺乳動(dòng)物等其它陸生生物了。大體上只要體長(zhǎng)超過(guò)10cm的動(dòng)物都難逃它們的魔掌,以致只有老鼠大小的動(dòng)物才能活下來(lái)。當(dāng)然能夠飛行的就高興得多,所以當(dāng)時(shí)翼龍?jiān)谶@種沒(méi)有天敵的情況下曾經(jīng)發(fā)展出地球上曾出現(xiàn)過(guò)的最大型飛行生物,例如風(fēng)神翼龍與哈特茲哥翼龍,翼展超過(guò)12米,牙齒有10厘米長(zhǎng),有巨大的尖嘴,一口能將馬門溪龍吞掉,翼龍身高超過(guò)13米。
肉食性恐龍不只是有那些龐然巨物,也包括很多體形很小的肉食性恐龍。它們是更有效率的殺戮機(jī)器,猶如狼群。
遺憾的是它們不懂得養(yǎng)殖技術(shù),只靠打獵為生。試想一下,如果人類沒(méi)有養(yǎng)殖和耕種技術(shù),并且沒(méi)有科技持續(xù)提高土地單位產(chǎn)量,估計(jì)我們?nèi)祟愒缇蜏缃^了。而當(dāng)時(shí)的白堊紀(jì)就面臨著生態(tài)系統(tǒng)全面崩潰的局面。
這是陸地的情況,而海洋里的情況也不容樂(lè)觀。
魚龍直到大約9000萬(wàn)年前消失,魚龍共存在了一億六千萬(wàn)年。
蛇頸龍?jiān)诎讏准o(jì)繼續(xù)保持領(lǐng)先地位,成為海洋霸主。
到了白堊紀(jì)末期,海洋中又興起了新的霸主——滄龍科。
滄龍科是白堊紀(jì)后期的海生爬行動(dòng)物,大型的種類體長(zhǎng)達(dá)15米,內(nèi)部構(gòu)造和生理特點(diǎn)仍然是爬行動(dòng)物式的。
它們用肺進(jìn)行呼吸,每隔一定時(shí)間就要游到水面換氣,就像今天的水生哺乳動(dòng)物鯨一樣。它們的生殖方式與蛇頸龍和魚龍一樣。
滄龍科四肢變成槳狀的鰭腳,頭較大,鼻孔后退到頭頂部,具有長(zhǎng)而尖的嘴,嘴里長(zhǎng)滿尖利的牙齒,頸部極短,身體細(xì)長(zhǎng)。尤為突出的,是它們有一條約占身體長(zhǎng)度二分之一的長(zhǎng)形槳狀大尾,是快速游泳的強(qiáng)力推進(jìn)器。
海王龍和滄龍都屬滄龍科,它們生活在白堊紀(jì)晚期的海洋中,以魚類或軟體動(dòng)物為食,一旦發(fā)現(xiàn)獵物,便猛追不舍,直到咬住為止。由于它們的游泳速度極快,即使是非常善于游泳的肉食性魚類也難逃被捕食的厄運(yùn)。
海王龍生活在白堊紀(jì)晚期的海洋中,是古代海洋里最致命的獵手之一,幾乎獵捕所有比它小的動(dòng)物。用它強(qiáng)壯的下巴封住獵物的去路,下巴兩側(cè)有兩排尖銳而呈錐形的牙齒。海王龍用長(zhǎng)鼻子來(lái)定位獵物,獵物一旦進(jìn)入它兇險(xiǎn)的頜內(nèi)就會(huì)被它整個(gè)兒吞下去。張嘴吞食獵物的時(shí)候,嘴里的兩排牙齒讓獵物無(wú)處可逃。和所有滄龍科動(dòng)物一樣,海王龍長(zhǎng)而有力的垂直扁平的尾巴推動(dòng)它在水中游動(dòng),讓它潛伏等待獵物。短漿狀肢體幫助控制方向,細(xì)長(zhǎng)的身體覆蓋有蜥蜴一樣的鱗片。
下一章將介紹白堊紀(jì)滅絕事件,這可是令后世無(wú)數(shù)科學(xué)家們最感興趣的事件了。
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