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在拉伸紀首次出現了羅迪尼亞古大陸,這是首次出現的統一大陸。
成冰紀是地球歷史上可以確認的第一次雪球事件,為生物低潮。之前我已經給你講過冰期的高潮就是雪球事件,這是很罕見的,成冰紀以此得名。
成冰紀之后就是埃迪卡拉紀,中國人也將之稱為震旦紀,其實震旦是印度佛經中對古代中國或者是東亞的稱呼,所以這個震旦紀如果從佛經來說,就變成了中國紀,不太符合地質習慣,所以正規來說還是按照西方地質界的說法稱為埃迪卡拉紀。此時,生物界從嚴寒中開始復蘇。羅迪尼亞古大陸此時已經解體,除北方古大陸還存在外,南方的很多地區、如非洲西部、中西部(剛果)、南部(卡拉哈里),以及南美、南極、澳大利亞、印度等開始形成若干相對穩定的地臺(凸起部分,類似于高原)。
在埃迪卡拉紀早期出現了多細胞生物。主要是無硬殼的后生動物。在埃迪卡拉紀末期出現小型具有殼體的動物,
約5.41億年前,地球進入顯生宙時代。
顯生宙(約5.41億年前至今),包括古生代、中生代和新生代。
寒武紀(約5.41億年前——4.85億年前)是古生代的第一個紀,是生物界第一次大發展的時期。寒武紀的生物界以海生無脊椎動物和海生藻類為主。當時氣候溫和,岡瓦納古陸尚未形成,所以大部分地區還沒有抬升為陸地,淺海廣布,世界許多地方(包括我國大部分地方)都被淺海海水掩蓋。
此時南方的各地臺分別聚集成東岡瓦納(印度、澳大利亞、南極洲)和西岡瓦納(非洲、南美洲)兩大部分,各具獨特的地史特征。
無脊椎動物出現了節肢動物、棘皮動物、軟體動物、腕足動物、筆石動物等,其中以節肢動物門中的三葉蟲綱最為重要。此外,還出現了古杯類、古介形類、軟舌螺類、牙形刺、鸚鵡螺類、牙形石等。鸚鵡螺成為當時海洋中的大型食肉動物,主宰著海洋。寒武紀出現了脊索動物,包括中國的華夏鰻、云南魚、海口魚等;加拿大的皮開蟲;美國上寒武統的鴨鱗魚。
奧陶紀(約4.85億年前——4.43億年前)時南方的陸地開始漂移匯聚,成為岡瓦納大陸,與羅迪尼亞古大陸殘存的古老的勞亞古陸,成為僅有兩塊大陸。當時的撒哈拉所在的陸地(岡瓦納大陸)是南極極點所在的地方。奧陶紀時期岡瓦納古陸剛剛形成,陸地抬升不高。海水容易漫過廣大的陸地,使得大部分陸地被海水浸沒,但又淹得不深,形成了廣闊的淺海區域,類似于今天的大陸架。這種現象稱為海侵。奧陶紀是地球史上海侵最廣泛的時期之一。
無脊椎動物出現了腔腸動物中的珊瑚、層孔蟲;竹節石類;棘皮動物中的海林檎、海百合;節肢動物中的介形蟲、苔蘚動物等。
奧陶紀中期出現了屬于海生原始脊椎動物(脊椎動物屬于脊索動物的一個亞門)異甲魚類的星甲魚和顯褶魚。另外還出現了陸生脊椎動物——淡水無頜魚。淡水無頜魚很象魚,但缺乏成對的胸、腹鰭、特別是嘴巴上沒有上下頜,是些體外披著硬骨片的"甲胄魚"。
在奧陶紀的末期,氣候突然變冷,當時的南極冰蓋迅速擴大,大片的冰川使洋流和大氣環流變冷。
整個地球的溫度下降了,冰川鎖住了水,海平面下降150米之多,導致海洋生物的生存空間驟然減少,筆石、三葉蟲等海洋動物從此大傷元氣。
部分逃過一劫的生物接下來又遭遇了第二幕的大滅絕——氣候突然變暖,海平面迅速上升,使生物再次遭到滅頂之災。原先豐富的沿海生物圈被破壞了,導致了85%的物種滅絕。
我驚訝地說:“這么嚴重啊!真可憐啊!好不容易發展的這么多,生命的歷程真是艱難啊!”
先賢說:“是啊!經過這次打擊,生命又將重新選擇自己的方向了,其實每次的生物滅絕事件都是我前面提到的氣候影響因素對生命的一次重新選擇。這可真是你方唱罷我登場,各領風騷千萬年!”
下一章介紹志留紀。
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