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“那咱們還去嗎?”張莫問也作此想,新皇儲玄以雖是鐵腕雄主,但在民間口碑尚佳,其異母兄長儲從又駕崩之后,仍尊儲從又生母涂氏東宮皇太后,行兒臣禮,氣度可見一斑。
“去!當然去!”李慕和言畢,帶著張莫問就往文華殿趕:“……趁皇上發火之前,將你補缺一事與內閣敲定,不然等他們觸了霉頭,就該拿咱們出氣啦!——”
文華殿與閣部毗鄰,亦在協和門以東,乃內閣閣臣為皇帝與皇太子講讀之所,此時靜琰皇帝儲玄以繼位未幾,暫不顧及立儲之事,文華殿亦成為議事殿之一,常于此處召見大臣。
“哎哎哎哎哎!李大人,您這是往哪兒去啊?”統管敏公公竟親自守在文華門門口。
“哎呦,敏公公!”李慕和趕緊相湊上去,笑說:“哎呀,敏公公,好久不見您老人家啦……”
張莫問聽這甜膩語調,登時落得一地雞皮疙瘩,無處安放。
“嗯……”敏公公不置可否,這位司禮監大統管可不是那么好糊弄的。
“公公,在下誠有要事,待稟明閣老,不知您可否通融,在下便……速去速回?”李慕和抬眉,試探問道。
“嗯……”敏公公尋思,你個欽天監能有什么要事?!別又是要錢要人要死要活哭喪臉,閣老們躲還來不及吶?!
“哎呀,我說李大人啊……”敏公公剛要將李慕和打發了,誰想后面走來兩人,敏公公一瞧,立馬上前相迎,口稱韓大人,紅大人。
李慕和回身打望過去,來人竟是鴻臚寺寺卿韓嗣煌,陪同他的年輕官員則是寺丞紅陞。
“是鴻臚寺的人……”李慕和撥拉張莫問貼邊站好,悄悄告之。
鴻臚寺主掌外交事宜,他們來作什么?
李慕和心正嘀咕,再一看,后面又來三人,為首的卻是大理寺寺卿楊紹庚!
“楊大人也來了……?!”大理寺主刑罰,李慕和更是驚訝,這是怎么了,塞外大暴動?!八堂大會審?!
只瞧這兩批人表情嚴肅,被敏公公千奉萬寵引領著走過文華門,便個個疾步入內,敏公公即折返回來道:“李大人,還沒走啊?……”
“公公,還請您通融通融……”李慕和見四下無人注意,深情牽起敏公公一只手,袍袖一抖,一只沉甸甸的錦囊錢袋正好“撲通”落在敏公公手中。
“……李大人。”敏公公抽回玉手,掂量掂量:“您要見閣老,幾位大人都在里面,可皇上今個兒,興致可不太高……您啊,還是去去就回吧……”
“謝公公指點,謝公公指點!”李慕和拱手,小意道。
“這孩子?……”敏公公問。
“不瞞公公,這是在下親侄兒,我姐姐的獨子,剛從老家來。在下想讓他給欽天監補個缺,有口官飯吃。這不,帶來給閣老們面看面看……”
張莫問一副呆若木雞老實相,裝得要有多像有多像。
“……李大人肥水不流外人田啊!”敏公公其實嘲笑,如此甚好,免得又來日夜相煩于我司禮監。
“公公哪里的話……”李慕和正兒八經呵呵陪笑著。
敏公公一抬手:“李監正后繼有人啦,那么,請速速入內吧!”
跨進文華殿,連李慕和都傻了,除內閣、吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部,連都察院、翰林院、國子監的一等要員也都悉數到齊,五寺更是難得一聚,大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺幾位寺卿遙相呼應,殿中又穿插站列幾位蟒服御史,再一瞧,太醫院第一長官——院使蘇淳蘇大人也來了。
京畿一干機要大員齊聚小小偏殿,規格級別卻得要趕上泰山封禪祭天祭地!
到底不似金鑾大殿那樣敞闊,殿內擠擠挨挨,六個一群,八個一伙兒,全站在那兒竊竊私語。
李慕和一拍腦袋,早走為妙,他正自藏眉收眼,招呼張莫問向殿前去尋內閣幾位大人,想快快言語了。
舅侄二人左顧右盼之際,突然有人在殿中震聲一喊:“李大人!——”
聲音蒼老洪亮,中氣十足,略顯激動。
文華殿內登時鴉雀無聲,嗖嗖的眼神一刀刀向李慕和飛來。
李慕和小臉發白,張望著結巴道:“首,首輔大人!”
要員們紛紛退避,從中讓出一條窄道。
一位白眉老者迎面蹣跚走出,他朝服未退,梁冠玉帶花錦,顯然來得很匆忙,兩個年輕太監左右攙扶著,十二萬分的小心。
“首輔大人……”混進來的李慕和急忙施禮,心情忐忑可想而知。
張莫問更是羞臊得眼珠都不會轉了。
眾目睽睽里,他正手牽李慕和一只袍袖角頭,怕走散了,此時怔怔杵在原地,簡直就是傳說中剛從鄉下來的傻侄子!
“慕和……這就是賢侄么?……”內閣首輔竇世明竇大人撫須,緩緩沉吟道。
“是,是,首輔大人,這就是微臣……那不爭氣的侄子!”李慕和將袖角無奈一扯,側頭斜瞪張莫問一眼。
到了這種地步,張莫問自然而然,當即呆上加呆,愣愣學著李慕和的樣兒,抱拳躬身,低低納頭,對這百官之首的老者行個大禮、作個大揖,話也沒有一句。
“唉……!”李慕和擰眉作嘆,搖頭不止,轉而道:“大人,補缺一事……?”反正來都來了。
“李大人,后生可畏啊……”哪想竇世明笑道,招手叫李慕和隨他一同往殿前去。
“來,賢侄也過來。”竇世明又道。
李慕和小意相伴,心中十分不好,竇世明這位三朝元老,只待告老還鄉,盡享天倫之樂無上清福,一向不出頭露臉,也不如何待見自己,今日怎竟這般熱忱?
卻還更將自己留住……
今非昔比,試想平日家國大事,哪里還有欽天監置喙的位子?
竇世明站定殿前,便閉目養神,不再言語,李慕和相陪其側,不敢再多言語,幾位閣老大人已然站攏過來,個個沉默,如在李慕和與張莫問身后鑄起一道冰冷高墻,殿內卻又回復一片交頭接耳,低聲密語。
張莫問緊貼李慕和站著,偷眼各處打量。文華殿上未設龍座,是一處照書房陳置的闊間,僅殿門外有四位禁衛內侍把守。他心中產生非常危險的想法,但若曹公公突然現身于此,難道自己便赤手空拳沖上去將他掐死么?
他一不愿當場連累舅舅,二來身周情況已甚復雜。單憑各位大員穿著,因許多人今日還未及回府,將朝服換為常服,朝服只能斷定品級,常服卻可看出文武。歷代武官皆御前殿試選拔,罕有蔭庇。
張莫問見殿中魁梧碩健者亦多,身形姿態明顯與文人相殊,有的更站在近旁,呼吸吐納節律,知曉武官群出,卻非良機。
如此正暗自不甘,文華殿殿門忽于后方砰然關上,外間聽有上鎖之聲。
思緒驚回,四下死寂。
張莫問不知何事,急抬眼望。
殿前踱步,長身入來一人。
一位華美少年公子。
他面如冠玉,飛鸞翔鳳。
張莫問心道,世間原還有這般美貌的男子么?!