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“那是在西方!”吳越差點沒吐血,說道:“現在的中**隊,武器還在以刀槍弓箭為主,最先進的槍支也只是原始的火繩槍,城堡攻防戰也仍然還有很多,所以手榴彈在中國戰場上還有很大用途,我也需要這種武器來彌補火力的不足。”
布朗一聽犯難了,說自己在租界的倉庫里并沒有這種武器,吳越如果想買必須得等自己報告國內,從國內送貨過來——還未必有。吳越聽了沒辦法,也只好決定向租界的其他國家采購這種武器,換來了布朗的再次抱怨,“吳,你的軍隊要采取統一裝備,不要向這個國家買些武器,向那個國家買些武器,配件彈藥不能互換,維護修理更是困難,會累垮你的后勤部門。”
與此同時,如林汝舟所言,有著一定辦理團練經驗的吳健彰也在另一個方向給吳越幫了大忙,親自出面說服了上海的富商士紳同意為吳越組建的團練提供糧草軍餉。而再當恨鐵不成鋼的吳健彰向吳越打聽規模時,當得知吳越只打算組建兩個哨大約兩百人規模的團練,吳健彰的鼻子卻又幾乎氣歪,大吼大叫的質問寶貝孫子只組建兩個哨的團練有什么作用?吳越無奈,也只好繼續浪費口水,向吳健彰講解什么叫兵貴精不貴多,還有列舉組建西式軍隊的昂貴花費,但吳健彰根本不聽,只是怒吼質問才辦兩個哨的團練如何向朝廷交代?吳越還是無可奈何,只得是退了一步,同意把團練規模擴大為一個營五百余人——只是另外那三百人讓他們去提刀拿長矛裝樣子,濫竽充數,好說歹說才從吳健彰手里騙到了向洋人買武器的銀子。
就這樣,在根本不怎么上心的情況下,吳越終于還是在上海打出了松江團練的旗號,張貼告示招募兵員。然而到了這時候,吳越卻又和吳健彰產生了一次沖突,吳健彰要求寶貝孫子只招募廣東士兵成軍,原因是吳健彰認為廣東人吃苦耐勞又是自家同鄉,忠誠度有保障。而吳越卻最反感的就是這種鄉黨軍隊,堅持面向所有合格兵員打開招募大門,并且絕不讓步,祖孫兩人也因此第一次吵架,最后吳健彰怒極,拂袖而去的同時還扔下了這么一句話,“不管了!你辦團練的事,老夫永遠不管了!隨便你怎么折騰去!”
也就是嘴上說不管,吳健彰就吳越這么一個獨苗孫子,真的再不關心孫子那是不可能的,所以到了吳越招兵那天,吳健彰還是悄悄派了人去打聽消息。然而到了下午的時候,派去的眼線卻快步跑回了海關衙門,向正在忙碌公務的吳健彰說道:“老爺,你快去看看吧,孫少爺那里可熱鬧了,人人都說從沒見過這樣的招兵的。”
“老夫不去!告訴我他是怎么做的就行了!”
吳健彰沒好氣的回答,眼線無奈,這才只好向吳健彰報告吳越的招兵情況,說吳越的招兵條件十分苛刻,第一是年齡必須在十七歲到二十五歲之間,并且不能是家中獨子,第二是身高必須達到五尺三寸以上,第三是必須農家子弟不要城里人,還絕不能抽大煙,第四是必須由洋人醫生檢查視力和牙齒,第五是必須進房間脫光衣服檢查身體。吳健彰越聽越是火大,便插口問道:“為什么要進房間脫光衣服檢查?”
“聽吳大賽說,孫少爺不要身上有紋身的練勇,不要腳底平的。”說到這,眼線有點忍俊不禁,低聲說道:“還有,不要**太小的士兵。”
“為什么?”吳健彰徹底傻眼了。
“聽吳大賽說,孫少爺說那里太小是什么****激素不足,膽子太小靠不住。”眼線苦笑回答道。
砰一聲,吳健彰重重一拳砸在桌子上,知道自家不但將要成為上海笑柄,那些答應承擔錢糧的富商士紳也很可能會出現反復了。而那不長眼的眼線卻還在喋喋不休,又道:“還有更離譜的,孫少爺還絕對不要曾經當過練勇或者綠營兵的,凡是以前當過練勇當過綠營兵的,或者有過犯罪記錄的,一律不要,所以到現在才挑到一百來人。”
“夠了!”吳健彰忍無可忍,吼道:“不管他了!隨便他去折騰,老夫再也不管了!”
如吳健彰所料,當天傍晚,之前那些已經答應出錢出糧幫辦團練的富商士紳果然來集體拜訪吳健彰了,一起質問吳越這樣的招募兵員條件是否胡鬧荒唐?他們出錢出糧辦起來的團練能有什么用?吳健彰無可奈何,也只好延續給寶貝孫子擦屁股的好習慣,解釋說自己孫子是用洋人的辦法建軍,鬼扯說這樣辦出來的團練比洋人軍隊還能大,結果那些富商士紳卻和吳健彰一樣的毫無信心,雖然礙于吳健彰的情面不好意思說反悔不給錢糧,但也要求少給一部分,吳健彰無奈,只得是勉強同意把上海團練的規模削減一半,變相遂了寶貝孫子的心愿,這才把這些富商士紳給打走。
收到富商士紳只愿承擔兩百五十名練勇錢糧的消息后,吳越反倒松了一口氣,知道自己總算用不著白養一大半的閑人了。但是再轉念一想后,吳越卻又覺得萬分郁悶,暗道:“龐青云字鹿山,他的團練叫山字營,他的死對頭叫何魁,團練叫魁字營,老子初次成軍只招募兩百五十名兵員,以后該不會被人叫二百五營吧?”
…………
還別說,還真有這么叫的人,當吳越好不容易千挑萬選出了兩百五十名合格士兵后,按規矩把編制規模向上匯報,公文送到江蘇巡撫衙門時,門生袁祖悳已經被押到北京問罪的江蘇巡撫楊文定一看這數字就樂了,馬上就說道:“二百五!還真是二百五!好歹也是一個六品主事,到地方上辦理團練助剿,竟然只招募二百五十名練勇成軍,先一個敷衍搪塞的罪名就絕對跑不了!”
“撫臺,是否上奏彈劾?”旁邊熟知楊文定心思的師爺馬上問道。
“不能急,不能再犯前兩次操之過急的錯誤了,這時候彈劾他,這個小二百五還有立即擴編團練的彌補機會。”楊文定搖頭,獰笑說道:“過一段時間再說,過上一段時間,本官先把這個二百五調到青浦參與平叛,等這個小二百五吃了敗仗,本官上奏彈劾,才最有把握。”
這么叫的人還有周立春,吳越回上海辦團練助剿,要目標本來就是周立春的青浦起義軍,聽到風聲的周立春當然也派了眼線暗中監視吳越的一舉一動,當得知吳越準備拿這么點團練來對付自己后,周立春當然是哈哈大笑,嘲諷吳越確實是一個小二百五,并且賭咒誓要在戰場上給吳越一個好看,報之前的幾次之仇!
周立春大笑的同時,他在場的幾個重要助手當然也是放聲大笑,根本不把吳越的這點人馬放在眼里。惟有周立春的女兒周秀英保持沉默,美目中光芒黯淡,心里還默默說道:“真想不到,我和你的再次見面,會是在戰場上。”
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