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肅順半信半疑的和吳健彰客套,同時(shí)小心觀察吳健彰的神情模樣,旁邊的吳越看出肅順已然生疑,便向肅順懇求道:“欽差大人,你是從京城里來(lái),認(rèn)識(shí)的名醫(yī)多,能否指點(diǎn)一二名醫(yī),草民這就去請(qǐng)他們來(lái)給我爺爺看病。”
說(shuō)罷,吳越還又在心里冷笑道:“盡管叫郎中看來(lái)吧,沒(méi)有血壓計(jì),我看那個(gè)中醫(yī)能夠查得出高血壓是真是假。”
聽(tīng)到吳越這話(huà),原本還有點(diǎn)想叫郎中來(lái)檢查吳健彰是否裝病的肅順立即就打消了這個(gè)念頭,知道吳健彰要么就是真病,要么就是有把握讓郎中也查不出是真病還是假病——否則吳越也不會(huì)這么有恃無(wú)恐。所以盤(pán)算了一下后,肅順搖頭說(shuō)道:“我這次沒(méi)沒(méi)帶太醫(yī)來(lái),對(duì)上海這邊的情況也不熟,這事幫不上忙,賢侄你還是找別人打聽(tīng)好的名醫(yī)吧。”
吳越表情失望的答應(yīng),肅順則又向吳健彰說(shuō)道:“吳大人只管放心休息,我來(lái)這里就是看一看你去京城的準(zhǔn)備情況,沒(méi)別的大事,大人如果覺(jué)得不舒服,只管躺下休息就是了。哦,對(duì)了,吳大人你的出行車(chē)船準(zhǔn)備好了沒(méi)有?進(jìn)京是打算走6路還是走水路?”
“準(zhǔn)備走水路,船也已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”吳健彰有氣無(wú)力的回答,又呻吟著說(shuō)道:“請(qǐng)肅大人放心,明天只要下官還能動(dòng)得了,就一定按時(shí)起程,絕不會(huì)誤了朝廷大事。”
說(shuō)罷,吳健彰也在心里補(bǔ)充了一句,暗道:“如果我還是動(dòng)不了,又拉上了肚子,那可就怪不了我啦。”
肅順點(diǎn)點(diǎn)頭,眨巴眨巴眼睛,又突然微笑著說(shuō)道:“這點(diǎn)我當(dāng)然放心,吳大人你可是文忠公向朝廷舉薦的人,有文忠公的榜樣在前,我還用得著擔(dān)心什么吳大人你因病不能起程赴京?”
聽(tīng)到這話(huà),吳健彰裝出來(lái)的呻吟頓時(shí)戛然而止,還十分驚訝的向肅順問(wèn)道:“肅大人,你知道下官和文忠公的事?”
“文忠公的長(zhǎng)子林汝舟在京城任內(nèi)閣侍講,我是內(nèi)閣學(xué)士,時(shí)常見(jiàn)面,關(guān)系還相當(dāng)不錯(cuò),所以聽(tīng)他說(shuō)過(guò)吳大人你和文忠公的事。”
肅順笑吟吟的回答,又微笑著說(shuō)道:“吳大人,我也不瞞你,我來(lái)上海時(shí),你組織的會(huì)黨成員圍困翁心存派出城的官差,你的孫子挾持翁心存之子為人質(zhì),這些事我之所以沒(méi)有向朝廷奏報(bào),其實(shí)就是看在文忠公和鏡楓兄(林汝舟字)的面子上。”
吳健彰張口結(jié)舌了,另一旁的吳越則既是驚訝又是好奇,趕緊插口問(wèn)道:“爺爺,肅大人,文忠公是誰(shuí)?”
“連文忠公都不知道,書(shū)讀到狗肚子里去了?”肅順呵斥吳越。
“我真不知道。”吳越如實(shí)回答,又補(bǔ)充道:“我爺爺也沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)。”
肅順也有些驚訝的去看吳健彰,卻見(jiàn)吳健彰垂著頭不吭聲,心中猜到一些原因,便哼道:“吳大人,你和文忠公的事,你沒(méi)有不告訴你的孫子,為什么我不想知道,也沒(méi)興趣知道。我只想提醒你一句,如果不是文忠公的眷顧提攜,你豈能有今天?鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后,廣東十三行的商人不是破產(chǎn)就是倒閉,被逼得自殺的都有好幾個(gè),偏偏你可以獨(dú)善其身,原因是什么難道你不知道?”
吳健彰更加沉默,也更加不敢去看肅順,肅順則站起身來(lái),淡淡說(shuō)道:“吳大人,我走了,明天再來(lái)給你送行,去年文忠公身患重疾,卻毅然前往廣西上任,不幸病逝在潮州,我看你的身體文忠公好得多,區(qū)區(qū)小病,肯定影響不到你起程赴京。這件事因你而起,又因?yàn)槟泗[大,我希望還是由你去了結(jié)。”
說(shuō)罷,肅順轉(zhuǎn)身就走,而吳越雖然已經(jīng)從肅順的弦外之意里聽(tīng)出他已經(jīng)看破自己的爺爺是在裝病,卻已然不再先關(guān)心這事,一個(gè)勁的只是向吳健彰追問(wèn)那位文忠公到底是誰(shuí)?吳健彰卻神情黯然,過(guò)了許久才有氣無(wú)力的回答道:“文忠公就是林則徐,大名鼎鼎的林則徐。”
“林……,林則徐?”吳越徹底傻眼了,許久后才驚叫問(wèn)道:“爺爺,你認(rèn)識(shí)林則徐?”
“豈止認(rèn)識(shí)?”吳健彰苦笑,說(shuō)道:“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)那段時(shí)間,我一直都是文忠公的通譯,廣州禁煙,虎門(mén)銷(xiāo)煙,廣州保衛(wèi)戰(zhàn),我都一直跟隨在文忠公身邊,可以算是文忠公當(dāng)時(shí)的一個(gè)助手,也多少給文忠公幫了點(diǎn)忙。”
吳越的三角眼瞪成銅鈴眼了,驚叫問(wèn)道:“有這事?幫著林則徐廣州禁煙!虎門(mén)銷(xiāo)煙!這是多光彩的事啊?爺爺你以前為什么一直沒(méi)告訴過(guò)我?”
“因?yàn)椤覜](méi)那張臉。”
吳健彰神情頹然,回憶著往事,喃喃說(shuō)道:“當(dāng)年文忠公到廣州禁鴉片,十三行的商人為了抱上他的大腿,爭(zhēng)著搶著要給他當(dāng)通譯,文忠公誰(shuí)都看不上,卻偏偏挑上了我,后來(lái)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),十三行的富商個(gè)個(gè)被逼著捐出巨款充當(dāng)軍餉,廣東富伍秉鑒,還被文忠公派人抓捕下獄,押解游街示眾,惟獨(dú)我置身事外,這些是因?yàn)椤际且驗(yàn)椤!?
“因?yàn)槭裁矗俊眳窃叫陌W難熬的追問(wèn)。
“因?yàn)槟菚r(shí)候的廣州十三行,我是唯一一個(gè)不做鴉片生意的十三行商人。”
吳健彰說(shuō)了實(shí)話(huà),然后又無(wú)力的垂下了腦袋,聲音有些哽咽的說(shuō)道:“我沒(méi)保住晚節(jié),沒(méi)臉去見(jiàn)文忠公。”
吳越沉默了,也終于明白買(mǎi)辦爺爺為什么始終沒(méi)有提起過(guò)他和林則徐的關(guān)系了,祖孫倆相對(duì)無(wú)言,許久都沒(méi)人再說(shuō)一句話(huà)。
也不知道過(guò)了多久,吳健彰抹了抹眼角,起身說(shuō)道:“孫兒,我知道你是一番好意,但肅順既然故意在我面前提起了林文忠公,又提起文忠公和我那些陳年舊事,說(shuō)明他已經(jīng)看出我是在裝病了,故意給我警告,也是好意給我警告,所以我無(wú)論如何都得去一躺京城,盡量的爭(zhēng)一爭(zhēng),也多少做點(diǎn)對(duì)得起文忠公的事。乘著現(xiàn)在你還是自由身,快回租界去吧,情況不對(duì)你就去香港找你父親,用不著管我。”
吳越嘴唇動(dòng)了動(dòng),又猶豫了一下,吳越這才咬著牙齒說(shuō)道:“爺爺,我和你一起進(jìn)京,去幫你和洋人談判!”