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軍機處的決定，并未成文發往全國。由于調動部隊需要皇帝的玉璽，而李鴻章寫完奏章之后沒有呈送皇上。皇上竟然也沒有主動問起。大家都默契的不再提起，所有人都以為皇上一時沖動說的話不作數。等待明日早朝時再重新商量……

已經是深夜了，《大清日報》的編輯部內還是燈火通明。一眾編輯此時正興高采烈地高談闊論著。桌上擺了三葷三素的小菜，還有兩壺上好的茅臺。然而這些上好的小菜卻無人問津，眾人都沉浸在討論的話題之中。這個報館，明眼人都看的出來是皇上培養朝廷將來棟梁的地方。他們這些人雖然沒有實權，但是有著皇上特批的言語權，可以放膽直言。所持觀點各抒己見，不管對的不對的一律無罪！關緒清也時常看著報紙，對著編輯的名字。哪個人思想前衛，敢于接受新鮮事物。沒幾天就被調走當官了！

這天夜里，大家都在編輯部里討論著法國主動求和的事情。

這群人當中，資格最老的當屬皇上欽點的報館負責人鄭觀應。此時的他已微醉，迷迷瞪瞪地說道。

“東海海戰我大清水師大獲全勝，法軍一時半會是拿我們沒什么辦法了，而且法國公使也提出了和談，現在的問題是，我們如何決定？！是就此和談承認法人在安南的統治，還是繼續打下去，把法國人徹底打敗。如果繼續打下去，我大清又有多少勝算，會付出多大的損失，法國國內的反應如何？而我大清又有什么樣的好處？不過我看皇上的心思，似乎是不太想和法國人再打下去了，要打也是等以后咱們國力強了再打。”

他的話頓時得到了大多數人的贊同，其中最近由關緒清直接指派進入報館的康有為神采飛揚，雙手比劃著說道：“皇上的心思我是極為贊同的，這些天我讀外國報紙，法國人在前年就已擁有了38艘鐵甲艦、9艘岸防鐵甲艦，50艘巡洋艦、炮艦和80艘的魚`雷艦。總噸位達到了50萬噸。世界海軍排名第二，僅此于英國。若繼續打下去就算我們能偶爾勝上兩仗，最后也難免一敗。只有以勝求和才是正理。現在是法人主動求和，恐怕也難提割地賠款的條款。至于有人擔心法人占了越南后對我大清不利，我看是杞人憂天了。以前英國人、法國人、俄國人都想著分我大清一杯羹。那是因為我們自己不夠強大，只要我大清能隱忍一二十年時間，等我大清強大起來，那時法國人想要冒犯我大清，那必將自取其辱。”

眾人聞言均是點頭稱是，雖然他們不愿意承認。但是事實上他們這一代人的心中對洋人都有著天生的恐懼，了解洋人越多就越恐懼。因為在他們看來不論是政治制度、軍事力量、國民素質、文化水平哪一方面都差了好多。大清不可能是洋人的對手！

只有那些什么都不懂的一介武夫，才會在戰斗中把洋人當猴殺！他不懂，所以他不怕！

鄭觀應見狀，說道：“那此篇戰與不戰的文章就有勞康兄代筆了！明日就發往全國，好讓天下人看到我大清如今的隱忍是為了將來的騰飛。”

此時一名戴著一副黑邊眼睛，坐在角落里的一個黑瘦青年站了出來。對眾人說道：“我想說下我的淺見，我總認為我大清并非沒有機會，如今法國遠東艦隊新敗，軍艦不整，我大清水師只要南下南海就可控制制海權，切斷法國對安南的補給，這時陸軍再大舉反攻，趕在法軍艦隊來援之前，以最快的速度控制住整個越南，這樣即便法國國內增援來到，也是無根之木，難以長久了。”

這名黑瘦青年叫嚴復，是威海船政學堂的高才生。最近由彭玉麟舉薦，被關緒清放到報館來的。

嚴復的話剛說完，眾人還來不及深思，康有為已經在旁邊質疑道：“嚴兄是否過于理想化了，法人陸軍人數眾多，有七萬至多。而我大清在越南只有區區五萬，法軍控制了越南這么多時間，糧草早就不用國內補給了。而武器彈藥，其實我大清才是更缺，中法開戰已經半年。國庫已經打的見了底，各大軍火制造局已經因為資金問題斷檔了。何以能頃刻之間消滅法軍占領越南？況且法軍在遠東還有印度洋艦隊，此刻只怕已經在路上了。而且就算我們勝了，我大清能得到什么？是越南的幾百里荒地？還是法國人的賠款？法國人縱然戰敗，也就是撤回歐洲，難道我們還能追到歐洲去嗎？從法國人那里得到賠款純粹是癡人說夢。到時，國內人人吃不飽，孤兒寡母遍地，國庫窮的叮當響，那才是得不償失。照我看來，就算這次法國人要求賠款，只要數目不過分，都可以接受。而我大清隱忍一二十年之后倒真有可能打到歐洲去，讓他們把銀子連本帶利統統還給我們。”

康有為說得滔滔不絕，眾人大多認同他的觀點。嚴復雖然覺得總是缺了點什么，但始終說不上來。照康有為所說，那么皇上發動中法戰爭又是為何？打了半年，我大清什么都沒有得到，越南沒有得到、還搭上了福建水師、馬尾軍港、南洋水師之大部、甚至還要賠款？

次日清晨，午門外。等候上朝的官員們大多在交流著和談的事情！

“這些日子過得真是提心吊膽的，我第一時間知道南洋水師沒來天津倒跑去東海跟法國人打起來了。趕緊把京城的當鋪給賣了，把老婆送回了娘家。以為這次洋人又要打到京城來了。沒誠想……”

“唉，你呀！消息知道的太多也不是什么好事，你看，匆忙出手當鋪。肯定虧了不少吧。你看，皇上這次愿意和談嗎？”

“這還用說，皇上倒是想打，但你看看底下還有哪個愿意打啊？南洋水師只剩下十條船了。陸軍雖然沒有過多的損失，可是聽說彈藥已經跟不上了。國庫沒銀子啦。那越南的黑旗軍，沒使過槍，上個月皇上下令給他們接濟裝備。結果那彈藥的消耗驚人的恐怖，幾千人打掉的子彈、放掉的大炮比我們大清五萬人的部隊還多。”

“唉，那幫土匪。敢情槍都是朝天放的。”