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 　　 　　 　　 　　【三四】　　 　　 　　 　　 　　希歐的朋友，吹笛手號上的史密斯很快就找了過來。他看起來比希歐大上幾歲，長得就像一個斯文而體面的商人。　　 　　 　　 　　 　　他溫和地對瑟羅非笑道：“你先到吹笛手號上休息兩天，然后跟著我的商船回鳥鉆石鎮。別擔心，吹笛手的人都很守規矩。我是希歐經商時認識的好朋友，你有任何事都可以來找我，不麻煩的。”　　 　　 　　 　　 　　……所以你們當年經的到底是什么商，后來一個變成了情報販子，一個變成了海盜頭子，簡直細思恐極。　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非跟著史密斯，沿著海灘往吹笛手號走去。史密斯十分健談，他親切而自然地跟瑟羅非談論著他和希歐經商時遇到的形形色|色的顧客，不著痕跡地將女劍士有些焦躁的心情安撫了下來。　　 　　 　　 　　 　　吹笛手號越來越近。史密斯止住了對于某個異樣肥胖卻娶了八個妻子的子爵的討論，彬彬有禮地做了個請的手勢：“歡迎光臨吹笛手號。我知道南十字號的待遇在海上廣為流傳，但我對吹笛手號也挺有信心的，希望你會喜歡。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非連忙道：“你太客氣啦，我也早就聽說吹笛手號的大名，這次能有幸親自登——”　　 　　 　　 　　 　　“這次可不行，史密斯，下一回吧，下一回我讓瑟羅非帶了上好的紅酒來拜訪。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非和史密斯一同朝聲音傳來的地方望去。　　 　　 　　 　　 　　一個瘦巴巴的老頭兒背著手，腰板挺得直直的，面帶微笑地站在幾步外的沙灘上。令人驚訝的是，瑟羅非和史密斯壓根就沒發現對方是什么時候過來的！　　 　　 　　 　　 　　史密斯：“是你啊。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非：“你哪位？”　　 　　 　　 　　 　　“……”女劍士摸了摸鼻子，再一次為自己的無知感到慚愧，給了史密斯一個你先說的眼神兒。　　 　　 　　 　　 　　史密斯興味的眼神兒在瑟羅非和老人之間轉了一圈，開口就給瑟羅非炸了個雷：“我該慶幸我的記憶力確實不錯。好久不見，南十字號的領航員‘管家’先生……我以為你此時該在舒適的船樓里享用你的午餐呢。”　　 　　 　　 　　 　　管家咳嗽了一聲，說：“老了，腿腳不靈便了，這不就沒趕上船么。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非：“……”南十字號不等領航員上船就粗心起錨了？你還能找個更假的借口么。　　 　　 　　 　　 　　管家看著兩人的眼神兒，又咳嗽了一聲，正經道：“其實，是這小姑娘沒趕上船，我們船長指派我下來找她的。現在的年輕人啊腿腳還比不上我這個老人家，哈哈。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非：“……”更假的借口真的來了。　　 　　 　　 　　 　　史密斯顯然對管家的話一個字都沒信，他猶豫道：“管家先生，吹笛手與南十字一貫合作愉快，我十分欽佩尼古拉斯船長的能力，也絕對尊重他在南十字號上的話語權……但希歐多爾大副是我的朋友，他將瑟羅非托付到我這里，我也不能就這樣隨意地——”　　 　　 　　 　　 　　管家上前幾步，從胸口的口袋里掏出一張整整齊齊的、燙著薔薇金邊的小卡片，以一種一看就特別講究、特別貴族的姿勢遞給史密斯：“這是我的抵押條。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非湊過去一看，上面赫然寫著“于中午x點x分在吹笛手號登船階前帶走南十字號船員瑟羅非一名，管家”。　　 　　 　　 　　 　　這什么鬼。瑟羅非腹誹道，跟小孩兒玩洋娃娃結婚似的，有用才怪了。　　 　　 　　 　　 　　“既然管家都拿出了抵押條，那我也沒什么好說的了。”史密斯點頭，“請將這位姑娘帶走吧。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非：“……”救命還真的有用？！　　 　　 　　 　　 　　史密斯停頓了一下，接著道：“不過，我會盡快把這一切原原本本的告知希歐。”　　 　　 　　 　　 　　管家笑瞇瞇地說：“沒問題，沒問題，一會兒南十字號就該返回來了，你別浪費那些昂貴的魔法物品了，當著他的面親自跟他說就好。”　　 　　 　　 　　 　　史密斯試圖為友誼作出最后的努力：“如果是這樣，兩位可以在吹笛手號消磨等待時間——”　　 　　 　　 　　 　　“不用了不用了，”管家揮手，“年紀大了，就喜歡在沙灘上看星星，我們不打擾了。”　　 　　 　　 　　 　　“……”史密斯后退一步，“祝你觀星愉快。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非：“……”現在還是中午！說謊也好歹上點兒心啊大爺？！還是史密斯？面對這樣的謊話居然不去拆穿你的性格是有多堅忍啊？！　　 　　 　　 　　 　　——————————　　 　　 　　 　　 　　雖然對于管家在編造謊話上的敷衍態度非常憤慨，女劍士還是順從地跟他去沙灘上看星星了。她很清楚，無論是之前尼古拉斯突然變臉不讓她上船，還是后面史密斯與管家的博弈，這一連串的事兒都沒有她插嘴的余地。　　 　　 　　 　　 　　好歹她通過史密斯那個情報販子確定了眼前這個古怪的老頭兒真的是南十字號上的管家，而不是又一個什么長老院的臥底。　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非跟著前面那個腰板挺得跟木板一樣直的老頭兒在沙灘上晃晃悠悠的走。管家也沒賣太久的關子，很快就主動開了口：“累死我老人家了。當我發現你沒在船上的時候我嚇得把半個土豆直接吞了進去，現在嗓子眼兒還疼……接著就急急忙忙趕過來了。一把年紀了還得跑斷腿，我真是不容易啊。”　　 　　 　　 　　 　　說得倒挺感人，可一點兒沒有深究的價值。南十字號早就連桅桿都看不見了，大爺你倒是說說看你是怎么輕盈地橫跨海面跑來的呀——對于管家的胡話連篇，女劍士表示一個字都不信。　　 　　 　　 　　 　　管家沒聽到后頭有什么反應，也不在意，自顧自地說下去：“你也別怪少爺，他只是在絞盡腦汁阻止我們見面罷了。一把年紀了還得為青春期的小孩兒操心，我真是不容易啊。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非的腦子轉了好久，才意識過來管家口中的“少爺”恐怕指的就是那個心思成謎、變臉成性、你不要猜不要猜不要猜猜猜的尼古拉斯先生。在海盜船上玩少爺管家的游戲真的好嗎，她第一次對南十字號的前途產生了質疑，并且很為兢兢業業的希歐媽媽感到心酸。　　 　　 　　 　　 　　但現在還有更重要的事兒。　　 　　 　　 　　 　　“他為什么要阻止我們見面？等等，難道說我剛上船時也——”瑟羅非敏銳地將她剛上船時尼古拉斯先是強硬拒絕她留船，接著又好似什么都沒發生、還頻頻釋出善意的奇怪態度，和目前的情況聯系到了一塊兒。　　 　　 　　 　　 　　管家很快肯定了她的猜測：“是的，機敏的小姑娘。你剛上船時，我還有意識……我還沒有徹底陷入‘沉睡’，少爺急著把你推離，嗯，我的魔爪。”　　 　　 　　 　　 　　講到這里，管家自己忍俊不禁地笑了笑，又接著說，“接著南十字號遭遇了點兒小麻煩，不能靠岸，我又徹底睡著了，少爺就能用各種借口說服自己，安安心心的和你相處一段。”　　 　　 　　 　　 　　在這老頭兒嘴里，一槍轟出一個天坑的尼古拉斯船長赫然變成了話本里的主角小可憐兒。　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非自動把那些完全不必當真的廢話給過濾了，重新抓了抓重點：“所以說你究竟想要什么？我不認為我身上有什么值得你們覬覦的東西。瞧，我只是個力氣大點兒的劍士——好吧，考不著證的我還不能算是個真正的劍士——家里只有一個眼盲重病的母親，我也很確信我身上沒有任何一塊皮膚刻著藏寶圖什么的。”　　 　　 　　 　　 　　管家神秘地笑了。他放慢腳步和瑟羅非并肩，壓低聲音道：“還是個豆芽菜的你就能一劍劈碎瑪蒙城的能源柱……你當真以為魔法公會那些家伙窮得只能用藤板來搭柱子了么？”　　 　　 　　 　　 　　女劍士的瞳孔微微抽緊，面上一片淡然，腦子里卻用了極大的自制力壓下自己拔劍的欲|望，聲音卻不自覺變得有些尖銳了：“……這是尼古拉斯告訴你的？他看起來挺沉默的，我還真沒想到他在你面前如此健談。”　　 　　 　　 　　 　　“你可不能這樣冤枉我們可憐的少爺。”管家做了個傷心的表情，“放松，放松，我看見你往劍柄上靠的手了……好吧，既然我們已經說到了這里，瑟羅非，羅爾，你真的沒覺得我看起來還挺眼熟的么？”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非看他不像是在開玩笑的樣子，才定下心狐疑地打量著對面那張褶子臉。半晌，她完全不確定地開口：“你是……鳥鉆石鎮那個賣帽子的？這樣看著是有點兒像，你的駝背治好了？恭喜你啊。”　　 　　 　　 　　 　　管家挑眉：“好吧，好吧，你是對的，我的確使用過這個身份，謝謝你的銀幣……可我以為我能聽到另外一個更加激動人心的答案。”　　 　　 　　 　　 　　瑟羅非十分震驚，她簡直難以想象自己平靜（？）的生活居然在不知不覺間被這些海洋上的大佬滲透了。她接著猜測了裁縫店門口的乞丐，后巷的老瘋子，和賣海帶的大爺，不料全都被管家否定了。　　 　　 　　 　　 　　管家顯得很失望。他搖頭晃腦地感嘆著：“現在的年輕姑娘啊……嚴格說來你的劍術還是我教的呢？一塊兒生活了五年說忘就忘，一把年紀了也沒能稍微刷出點兒存在感，我真是不容易啊。”