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所謂望山跑死馬。琳雅所在的遠征隊在離開綠洲的當天中午便看到了遠方的地平線上,貝拉古城遺址上方那座標志性建筑——一座高大的梯形金字塔。據說那是矮人們?yōu)榱思o念和供奉大地女神梅芙所建造的大地神殿。雖然目標似乎已經近在眼中,但真正要走到目的地,卻不是那么容易的一件事了。
而且還有很多糟糕的是不斷地發(fā)生。比如風突然大了起來,夾著飛舞的沙粒將整支隊伍都籠罩起來,白天突然變成黑夜一般。然后等風停之后,清點人數(shù)的時候居然發(fā)現(xiàn)莫名其妙地少了一個人,還有駝著貨物補給的駱駝,整隊人找了一個小時都沒有絲毫蹤跡。
還有一些隱藏在沙漠中的危險,諸如沙蛇、蝎子之類的小毒物,常常就會突然從某個灰白色的沙粒下鉆出來,咬向路過的人群。這些毒物的毒性可不一般,即使琳雅用了四級的自然魔法也沒辦法在短時間內將這些毒素從中毒者身上驅逐出去。結果到了晚上宿營的時候,因中毒受傷的人竟然達到了上十個之多。
更可怕的還不是這些。沙漠里最可怕的東西,就是一種琳雅在來到阿貝拉之前聞所未聞,當然更沒見過的一種怪物——沙蟲。這種怪物有著圓柱狀的蟲形身體,成年的最大個體竟能達到十米之長,真是讓人恐怖。曾經有一個走在最前面探路的矮人突然發(fā)覺地面下陷了,然后他只是驚叫了一聲,整個人便連同腳下的沙地一起陷了下去。接著地面開始顫抖,從地下鉆出一支巨大的毛毛蟲——“嚎”地一聲便將那個可憐的矮人整個地吞進了肚子里。
琳雅當時是真的嚇得腿都軟了,還好有蘇珊娜很及時地將她抱住了,才沒有在別人面前出糗。其實這種自然界里進化出來的怪物又能有多厲害呢?只是心理作用罷了。雇傭兵們花了二十分鐘圍攻這條大蟲子,在付出了三人被沙蟲噴出的粘液腐蝕灼傷的代價之后,終于將這只可惡的大蟲子給開膛破肚,切成了碎片。
琳雅和那個巫師希斯蘭并沒有出手,戰(zhàn)士們能解決問題的時候,法師們盡管養(yǎng)精蓄銳就可以了。不過那個叫哈米托的獸人劍客倒是給琳雅留下了深刻的印象,他揮舞著著巨劍,帶著一片劍芒以一種不可阻擋的氣勢沖了上去,劍光過處,沙蟲的韌性外殼上濺起一道道血霧,憤怒的沙蟲低下頭來一口吞掉了那個大塊頭的獸人,但結果卻是被獸人化作一團劍光從沙蟲的體內旋轉了出來,劍光停下時,同時散落下來是沙蟲體內的內臟碎片,隨后是沙蟲的慘叫聲幾乎將整片沙漠地表都震動起來。
真是一場令人目瞪口呆的驚心動魄的大戰(zhàn)啊,這家伙的表現(xiàn),也不得不讓琳雅重新審視一下自己的感覺里對那些近身作戰(zhàn)的戰(zhàn)士騎士們的印象了。事實證明,一個英雄級的角色所起到的作用要遠強過一隊的普通人了。
這天晚上,遠征探險隊最終只能露宿在一望無邊的沙漠里了。晚餐的時候,蘇珊娜領了一大塊烤熟的沙蟲肉回來,嚇壞的琳雅開始說什么也不肯吃,想到那怪物的丑模樣,還有被它吞下肚的一整個矮人,天哪要崩潰了……但最后可憐的琳雅還是在蘇珊娜的努力勸說下勉強吃了一小口,好吧,味道似乎很普通的樣子。失去了一部分補給,而且這里是什么都沒有沙漠,每個人都必須要為節(jié)省物資盡力。
可憐的琳雅忍不住直想作嘔。吃與被吃,殺與被殺,掠取食物,或者成為別人的食物……生存的競爭,一定就是如此地殘酷嗎。琳雅突然非常地后悔跑回沙漠里來了。她不該來湊什么熱鬧的,至于那些沙賊——他們的死活跟我真的有關系嗎?
琳雅又不禁懷疑起自己來,自己是不是常常太沖動了?琳雅呀琳雅,你可別忘了,你現(xiàn)在還是自身難保的狀態(tài)呢!家鄉(xiāng)還在千萬里之外,孤身兩人在這片陌生的世界里,你能保住自己的小命就萬幸了……不過現(xiàn)在回頭也已經來不及了吧,上次差點死在沙漠里的經歷直到現(xiàn)在都還讓她心有余悸呢。
算了,什么都別想了。趕了一天的路,風塵仆仆地都快要累死了。琳雅很不自覺地又鉆進了蘇珊娜的懷里,枕著她那對柔軟的大兇器很快就睡著了。
星流紀元4124年3月10日的下午,一路艱難跋涉歷經風塵的遠征探險隊終于來到了貝拉舊都。
這是一座方圓至少五公里的大城市遺址,雖然已經過去整整兩百多年了,曾經的繁華都市如今早已成了一片廢墟,風沙的侵蝕早已令那些建筑只剩下一點點頂部如今已變成了沙海中的一條條孤舟。但曾經的都市氣勢卻依然是令人驚嘆的。可以想像,這里曾經是多么地繁華興盛,就算是跟紅葉帝國的首都萊雅城比也不會遜色的吧。只可惜呀,那都已經是過去式了。
不過還有很重要的一點,矮人的城市向來都喜歡往地下挖的,這座曾經的最大的首都當然也不例外。貝拉城的城市主體其實并不在地表,而是在這片地表市區(qū)的中間,那座大山丘里面。山頂被削平了,建了一座高大的梯形金字塔,用來供奉大地女神。而山體內部和下部才是貝拉城的主體區(qū)域。
穿過城市地表廢墟的時候,感覺就像是走過了某種歷史的滄桑,讓人不禁涌起了某種難言的感慨。曾經多么興盛的文明國家啊,如今卻已成回憶。
根據瑪克莉爾的說法,貝拉城在地底下的規(guī)模還要比地表的部分大出至少兩倍,據說最多的時候整個城市的人口有上百萬之眾。地下城區(qū)分為十層,每層有至少十個街區(qū),共有六座廣場,二十多個駐兵防御堡,整個城區(qū)設計得極為巧妙,宛如迷宮一般,外人第一次進入而沒人帶領的話,是絕對會迷路的。而貝拉主王宮便位于最底層的中央廣場上,簡直就是一座不可能被攻破的鋼鐵堡壘。
“沒人能攻下,但最后卻被大自然給攻破了。”琳雅的一句話,令瑪克莉爾呆了一下,隨即沉默了下來。是啊,這么強大的一座城市,最終卻是因為被沙漠包圍,而不得不放棄了。矮人文明的輝煌也正是從那一刻起開始走向無盡的衰落。
傍晚時分,隊伍終于來到了城市中央的山體前,進入地下城堡的城門入口就位于這個地方,原本應該是一座高達十米的大鐵門,但現(xiàn)在卻被山破上倒落下來的大石塊給擋在了門口,肯定是進不去。不過幸好駝隊中帶著清障的工具,矮人們也正是擅長挖礦修路清道的。只是這項工程似乎有些太過巨大,恐怕還不是短時間能完成的工作。
要找到駐守在城下城堡里的矮人留守軍團,看樣子還不是那么容易能完成的一件工作。薩提拉隊長很快就安排好了隊伍,矮人們分作三隊日夜輪替清理大門和通道,其余的人則在山坡后的避風區(qū)建立了營區(qū),就等著接下來的探險了。
琳雅這個寶貝魔法師當然是什么也不用做的了,無聊的她帶著蘇珊娜逛起了這座城市廢墟,突然感覺這真的是一個很不錯的旅游景點唉。古城廢墟,滄桑古跡呀。這要是在地球上的話,絕對能成為天下一絕的著名景致。可惜在這個偏僻小島上,矮人們都快死絕的地方,當然是不會有人有閑心來看這種鬼東西。