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蕭懷遠把杜若和歐陽惠一家拜托給蕭珂的母親柳氏夫人之后,就到縣衙去處理公務了,蕭方和蕭珂也分別離開了。
柳氏夫人是一個玉面桃腮、鳳眼柳眉的美人,從她的臉上依然可以看出她在及笄之年的風采。柳夫人是個溫和可親的人,她立刻安排人手打掃了西廂房,還把歐陽惠請到了自己的房間。至于杜若,她安排長子蕭珂陪同杜若和本來就準備報名參加縣試的次子——十三歲的蕭瑞一起去平山縣文院報名了。
杜若拿著向蕭珂借閱的圣啟大陸楚國半圣屈敬生的著作《楚辭注解》和哥哥杜平的童生劍,跟著蕭珂和蕭瑞一起坐上了馬車,直奔平山縣文院而去。
一路上,杜若開始抓緊時間閱讀屈敬生的著作。而擁有秀才文位的蕭珂平日里總是在縣文院讀書,除了自己的母親和妹妹之外,他從來沒有接觸過別的女子,便一邊和弟弟談話,一邊不停地偷偷看著杜若。
雖然越國多美女,但是被稱為美者,往往是**公子所喜歡的那種姿容綽約、西子捧心的女人。杜若的面貌絕對稱不上明艷動人,她是那種長相非常清秀的女孩子,身上處處透著大家閨秀的淑女風范和典雅氣質。
蕭珂通過偷偷觀察,發現杜若不僅僅美在一雙燦若星辰的眼睛上,她的睫毛長而上翹,高高的鼻梁兼有女性的柔美和男子的英氣,她的櫻唇如花瓣一般嬌艷……
蕭珂突然覺得自己這樣偷看杜若是很不好的,便紅著臉低下了頭,后來,他注意到杜若的注意力一直集中在書本上,并沒有發現他在偷看,蕭珂這才放了心,他裝作若無其事的樣子,重新抬起了頭。
平山縣的文院距離蕭懷遠的家還是有一段距離的,大約一刻鐘之后,杜若一行人才到達平山縣文院。
因為縣試的報名正在進行當中,所以平山縣的文院里很是熱鬧,杜若粗略地計算了一下,發現此次報名參加縣試的竟然至少有兩千人。
杜若雖然知道圣啟大陸的人口比古代中國大陸的人口多很多,但也著實吃了一驚。在才氣至上的圣啟大陸,人們對文位的重視和渴望遠遠超出了杜若的想象。
杜若不禁皺了皺眉,競爭對手越多,自己的處境就越不利。在蕭縣令家中時,杜若已經聽蕭珂說過,每年縣試只取成績排在前一百名的考生為童生。
“二十選一嗎?”杜若心里默默想道。
杜若容貌出挑,雖然平山縣文院的人很多,但是還是有人注意到了杜若,好奇地看著她。來到平山縣文院的并不只有準備報名的考生,還有陪同而來的家人,杜若便是被人當成了陪兄長前來的小妹。
杜若年齡尚小,個子不高,所以不得不伸長了脖子踮起腳尖朝文院里面望去,只見縣令蕭大人、院君程大人和學政陸大人坐在一張朱漆的桌前,他們身后有一座兩米多高的孔子立像,和真人一般大小的五位亞圣的立像分列在孔子立像的兩側,孔圣和五位亞圣的立像之下是諸位半圣的圣碑。
杜若終于擠出人群,走到了縣令蕭大人、院君程大人和學政陸大人的面前,她先對三位大人施了禮,然后對三位大人說道:“蕭大人,程大人,陸大人,小女子是西嶺縣縣令杜瓊之女,今日特來上交亡兄杜平的童生劍?!闭f著,就把哥哥杜平留下的童生劍遞給了蕭懷遠。
杜若知道,在圣啟大陸,有文位的人是很受人尊重的,童生服和童生劍只有成為童生的人才能穿戴配用,否則杖責五十。
另外,如果擁有文位的文人取得了更高的文位,或者不幸離世的話,則應該盡可能地把文院發給的袍服和配飾交還到各地文院。
杜若看到蕭懷遠向她笑了笑,便說道:“今日小女子前來還有一事。小女子想報名參加今年的縣試?!?
雖然杜若的聲音不大,可是還是被周圍的幾人聽到了:
“什么?一個女子居然要參加縣試?”
“這女子不是從西嶺縣城里逃出來的那一位嗎?”
“她怎么回來報名參加縣試呢?難不成是在西嶺縣城城破時受了刺激?”
……
杜若想要報名參加縣試的事情漸漸傳開了,眾人開始議論紛紛。
蕭懷遠沖著杜若點了點頭,說道:“依本縣所見,杜姑娘能只身從西嶺縣城逃出,必有不凡之處。若杜姑娘參加縣試,必然會給西嶺縣城之內的妖蠻一個更為沉重的打擊,只要是對我人族有益之事,本縣大力支持。”
程院君說道:“杜姑娘,不管你參加縣試能不能獲得童生文位,本院都覺得你勇氣可嘉,本院也同意你參加縣試?!?
為人比較古板的陸學政說道:“常言道,女子無才便是德,女子怎么能參加科考呢?”
蕭懷遠聞言說道:“我圣啟大陸本來就曾有過女子參加科考的先例,況且我圣啟大陸還出過一位女圣人呢?!?
陸學政不能同意地搖搖頭,說道:“蕭大人此言差矣!我等之所以讀書,之所以追求文位,是為了有朝一日能夠上陣殺妖,以此興旺我人族。但是一個女子怎么能上陣殺妖呢?這不是太荒謬了嗎?”
……
蕭懷遠跟陸學政辯論了很長時間,發現自己仍然沒有說服古板固執的陸學政,便站起身來,沖著文院里的眾圣的圣像和圣碑,極為恭敬地拜三了拜,高聲說道:“西嶺縣縣令杜瓊之女杜若欲參加平山縣縣試,請圣人裁定?!?
突然,一股無形的力量從孔子的圣像處發出,形成了一股旋風,直沖云霄。旋風極快地吹散了層云,而文院之內,也是塵土飛揚,除了有文位的人之外,其余眾人不得不用手按著自己的衣帽,以防被大風吹走。