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張善水笑了笑，細細道來：“當今時代，沒有戰亂紛爭，文人想要出人頭地只能上京趕考，金榜題名，可武者除了武舉還有許多路子可走，未必所有人都愿意去進官府，那些都是官宦子弟的路，混跡習慣了江湖的草莽人士是不感興趣的，這種人多了，于是就有了江湖。”

“有人的地方，就有江湖。”白知深感贊同。

“沒錯，不過但凡江湖人士，也要給自己考慮退路，如果不去參加武舉，想來退路也只有三條罷了。”張善水豎起一根手指：“第一條是加入幫派，天下幫派眾多，幾乎每一個地方都有其勢力雛形，這些勢力官府是禁止不了的，譬如江南徐州的水上大幫派‘逆水盟’，譬如天下人數第一多的幫派‘丐幫’，又譬如神秘的盜墓勢力‘空空盜門’，還有許多聞名天下的‘鏢局’，里面從來都缺少有實力的好漢子。”

“這就相當于給自己找一份穩定工作，這對于實力要求低下，心高氣傲的人是不可能選擇這條路的，唯有一些實力不濟的人才會考慮吧。”白知道。

“的確如此，除了鏢局會設下考核，大多幫派幾乎來者不拒。”張善水輕輕點頭，又道：“第二條是加入宗門，不過這一點考核格外嚴格，唯有少林不計出處，只要一心皈依佛門，通過考驗，哪怕是十惡不赦的殺人屠夫，他們也會樂于接受，授予法號，幫其脫離苦海。當然除了六大宗門之外，還有許多小門派，他們大多來者不拒。”

“第三條，我大概也猜出來了。”白知興致寥寥。

“第三條是浪跡江湖，這類是最多的，他們大多年輕氣盛，希望能博出一個名頭來，可惜最終成功者寥寥無幾，這類人若是沒能闖出名聲來，就只能遺憾的歸隱了。”

“果然，都是一群做白日夢的家伙，說是遺憾歸隱，結果都是郁郁而終的一群。”白知毫不忌諱的嘲諷道。

張善水尷尬的笑了笑：“白小弟你還真是口下不留情啊……雖然說的也是事實，我的先祖當年正是這種人，不過后來得了奇遇，一朝發跡，才打下了張家的基業來。”

“畢竟只是小概率事件罷了。”白知不置可否。

兩人談著，青磚路到了盡頭，前方便是廬州城。

由于已經接近子時，寬闊宏觀的大城門已經封閉，左側的小城門還在開著，即便已經是深夜，卻還還有不少商販們等待著行李車輛的檢閱，一群官兵們難掩面色上的疲態，但只能強打精神，畢竟這可是他們的飯碗，即便只是守城士兵，每月俸祿都有三兩白銀，算上津貼還有一兩銀子和十升大米，是許多人羨慕不來的工作。

沒有行李需要檢閱的隊伍行走的很快，很快就輪到了兩人。

“兩人？入城所為何事？”守城的士兵例行公事的問。

“江湖人，何必問？”張善水熟稔的回道。

士兵瞥他和他手中的劍一眼，表情上牽扯出一個稍微放松和善意的笑容來，他似是有點羨慕，善意的提醒著：“最近廬州城不大太平，你們進入就找個地方歇腳吧，在東門大街的拐角位置就有一家不錯的客棧，價格公道，環境也不錯。深夜入城也別鬧出太大事來，不然我們不好處理，好了，進去吧。”

白知擦身而過這群守城士兵的瞬間，察覺到了他們體內充沛的血氣，都是群習武之人。

他能察覺到這些人身上是善意，不是因為個人，而是沖著他們的身份。

“也是跑過江湖的一群人啊。”白知感慨：“不過大概最后結果不太順利，只能做個守城士兵，養家糊口。”

“都是些常見的事了，能選拔上守城士兵，他們的實力絕對不弱，入衙門做個捕快絕對是足夠了，可惜不是年紀過了，就是年輕時犯了錯事……可惜了。”張善水替他們惋惜。

“張大哥，你總是一副憂國憂民的樣子，真沒看出你這么博愛啊。”白知回頭看來，調侃道。

張善水一愣，輕咳一聲：“我只是站著說話不腰疼罷了，若是置身處地，未必做的比他們更好，只是家室較好，又碰上了好運，所以將來一生是不愁的。”他頓了頓，道：“更何況……我已經見過更加廣袤的世界了，心境已經遠遠不同了。”

“就像是出國留學之后回到家鄉發現老家的落后？”白知又笑道。

“不太一樣。”張善水搖頭：“這種感覺也說不出，你就別調侃我了，夜深了，找個地方歇息吧，明日我帶你去逛一逛廬州城。”

二人順著路，找到了東門大街拐角處的一家客棧，人家正巧要打烊，見到有客人，還是無奈的打開了門板，做了最后一單的生意。

小二本以為自己又要跑去燒熱水，煮點夜宵什么的，結果兩人擺了擺手表示不用麻煩，他們也樂得清閑，留下房門鑰匙就去休息了。

深夜，白知坐在房間內，外面下去淅淅瀝瀝的大雨，打落在窗臺上，他沒有睡意，低語道：“江湖啊……”

ps：段子：清理qq好友時發現某個三年沒動靜的好友。最后一條簽名是：自從買了保險，過馬路再也不用左右看了……