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蕭聿思忖片刻。

他們這些男人倒是無所謂，但此番帶著諸多女眷，的確沒必要圖惹是非。

蕭聿問:“曾扈呢？”

曾扈，原是戶部一個八品的寶鈔提舉司，但因此人剛正不阿，行事不懂圓滑，便成了此次朝廷推行改土歸流派去的流官。

離開京城，被調任至那等由當地土司掌控的地界兒，便是典型的明升暗貶。

范成道：“曾大人還好，就是曾夫人一直在哭，嘴里一直叨念，宿州根本就是個不祥之地。”

曾夫人為何說宿州是個不祥之地，大家心里都清楚，

其實在改土歸流前，朝廷也會派一些流官前往這些地區負責輔佐土司，但他們只負責監管，并無實權。

與印江縣引發的那些離奇血案不同，宿州的流官總是能在任滿期之后再死去。

要么病死在回京的路上，要么被仇家謀殺，要么染了疫病，最后一位流官據說還因勾結盜匪，被抓到現行，眼下不知是死是活。

總之，這些流官各有各的死法，看上去也都合乎其理。

但死的人多了，再合理，也變得不合理了。

這宿州，肯定有問題。

蕭聿低聲道：“叫曾扈過來，本王有事與他說?！?

范成道：“是。”

天色漸漸暗了下來。

蕭聿議事回來，斜靠在馬車上小憩。

風過樹梢，夜幕四合，蘇菱的呼吸漸漸急促，手扶著馬車壁，來回張望，頭上的寶石云形步搖嘩啦啦地跟著響。

“你要找什么？”蕭聿半瞇著眼看她。

蘇菱道：“妾身想找扶鶯拿兩根蠟燭過來?！?

蕭聿微挑了一下眉頭，低聲淡淡道：“王妃竟如此懼黑？”

回想幾個月前，他也問過她這個問題，可那時候他倆還不能心平氣和地說話。

她自然不會回答他。

蘇菱微微點頭，“嗯”了一聲。

蕭聿偏頭看她。不是看，是盯。

蘇菱被他那揶揄的目光刺的臉紅。

忙道：“你別這樣我看我，我、我并不是天生膽小。”

這時，蕭聿還沒當回事。

他只當是小姑娘好面子，便順著她點了點頭，又敷衍地“唔”了一聲。

就是這幅漫不經心的態度，落在蘇菱眼中，反倒是有了欲拒還迎之效。

蘇菱深吸一口氣，正欲開口解釋，蕭聿竟朝她這邊又挪了挪。

兩人的肩膀頓時貼在了一起。

他又道：“范成，舉幾束火把過來。”

火光透過縵紗，馬車里瞬間亮如白晝。

他握住她冰涼的指尖，道：“這回行了？”

蘇菱對上他灼人的目光。

她想著，眼前人終究是她的丈夫，日子總是過下去，斟酌一會兒，便開了口。

“臣妾俱黑，是有緣由的?！?

蕭聿眼角噙著一抹笑意，將身上的大氅給她披上，看著她道：“王妃且說罷?！?

蘇菱頷首，默了一會兒，道：“大概是八年前吧……我九歲的時候?！?

蕭聿揉了下眉心，其實他對女兒家這些心思并不好奇，但他這王妃難得肯說點什么，他只能洗耳恭聽。

蘇菱看向外頭的隨風搖曳的火把，好似真的在回望過去。

“那是個暴雨天，雷聲不停，我爹去練兵沒回來，我便跑到我娘的淑蘭堂去睡，那天我娘睡得特別早，我也沒覺得哪里不對，便在她身邊躺下，摟著她的胳膊就睡下了，完全沒在意，她的胳膊為何比平時硬，比平時涼。”

聽到這，蕭聿目光驟緊。

他想娶蘇家女，自然好好調查了蘇家一般。

八年前，那不正是……

她小聲道：“天亮后，不論我怎么喊娘，她都不應我，直到我聞到了一股怪味兒，才隱隱覺得不對……”

蕭聿已經猜到接下來發生什么了。

蘇菱不忍直視般地閉上了眼，道：“后來仵作來驗尸，他說我娘心疾突發，早在我過去之前，就走了?！?

也就是說，九歲的蘇菱，躺在已故的母親身邊睡了整整一夜。