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“絳州乃防御郡，治在正平，周圍九里許，丈五尺的高墻，掘壕壘石引汾水以為護城之河，池深丈許闊三丈余。城里四坊四關本有戶千二百十八，州民四千余眾。去歲金兵來襲，民眾南奔者眾，現今僅存半數之丁口。算上聚在城里的絳州廂軍近三千人馬，城廂居民遷入城里千余人，流民些許，復又有兵民六千余人?！?

絳州城里，馬元晨坐在隆盛久貨棧的里院的屋里，聽這貨棧的伙計穆坔講這正平縣的風土人情，自去年閏十一月底來這城里，貨棧自有將仕打理，還有賬房掌管銀錢，穆坔推開貨棧之事，便把這絳州的一切了記于胸。便是那治下七縣的些許趣聞，也打探許多。

“若說這絳州為何堅守三個月之久，在下以為便是這城里積糧頗多，百姓不曾慌亂所致。這絳州與正平的積糧總在十萬石上下，供六千人丁就食，可保年半無虞。再挺個一年半載，亦是可行。”穆坔給馬元晨斟上茶水，接著說道，“這還未算市肆里的米糧棧鋪的存糧，少說也有幾萬石。”

“這么多的米糧皆在城里貯存？哪里會有偌大的地界存放？”馬元晨吃驚的問道。

“這絳州的鈐轄早在去歲秋糧下來，料金兵取了太原必會南下，便力主把州衙的倉儲搬進城里，州縣衙門里皆是堆放的米糧。”穆坔解釋道。

“這鈐轄倒是有先見之明。此人還在城里主事嗎？”馬元晨不由得敬佩起這知州來。

“鈐轄趙子清尚在，欲與絳州同生死。”

“是這絳州的知州嗎？”

“是，權知絳州軍州事趙子清。”穆坔道。

“廂軍士卒守家衛土可是愿意，故土難離嘛。”馬元晨嘆道。

“誰說不是呢！在下聯絡些個廂軍里的忠勇之士，卻皆不愿離家遠去。倒是些個流民丁壯有些見識，知孤城難守，愿意去軍寨投軍，皆被在下留在貨棧里做活。有的也明里去了城墻守城，暗里打探城里守兵的動靜?！?

“可有多少人？”馬元晨聽罷眼睛發亮，忙問道。

“人倒是不多，多了恐官府生疑，留在貨棧有二十幾人，皆丁壯，會些刀槍棍棒，好在趙子清凡城里男丁皆與了兵器，便于上城墻守御，平日里使弓手教習武藝，倒成全了在下?！蹦聢h頗為慶幸，若不是州衙的這道告示，貨棧里的丁壯如何練得武藝？

“這不，在下也得了腰刀、弓箭?！蹦聢h指著立在墻角的兵器說道，“散在守城廂軍里的也有十幾個，倒是不斷聯絡。幾個諜者尚可掌控有十幾個人，專事打探市井鬧市的百姓閑言碎語，熟知城里動向?！?

“州縣衙門里可布下眼線？”

“有！有幾人進了衙門充做衙役，卻是辛苦的很?！?

“衙役么！難免辛苦。”馬元晨嘆道，“這人不愿遠去，糧草富裕，兵器充足，又有趙子清赴死的勇氣，難怪絳州固若金湯。卻是為何不愿與虎威軍聯手抗金？”

“這個，在下不知，也未曾試探過趙子清的口風?！蹦聢h搖頭，復又揣測道：“也許是自恃兵精糧足吧？”

“這趙子清可懂兵事？”馬元晨疑慮的問。

“該是懂些吧！不然如何守了這許久？”

“許是地利使然，金兵急著趨往東京，只把擋道的城池陷落，絳州雖為州城，駐兵不多，不足懼也！”馬元晨知河東大勢，推算道。“若是金兵定下占了河東，這區區千余守兵，哪里是金兵的對手？”小將軍為何不愿占了城池？還不是城池難守，若如太原一般，卻如何是好？

穆坔聽罷，低頭不語，良久才問道：“總管卻要在下如何做？”

“在下欲見見這趙子清，可有便當的人引見？”

“隆盛久貨棧的字號，在絳州可是響當當的。城里商戶逃亡殆盡，百姓日常所需無著，多虧隆盛久幾月里往來販運貨物，方才熄了百姓的怨氣。城里大宗的木料、碳石，便是州縣衙門的鹽醋醬菜也是貨棧供給。若是老將仕前去求見，趙知州理應賞臉見見?！?