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孟碔帶鄉兵折身返回，望韓城而去。一路之上，韓城鄉兵皆道虎威軍的好處，便是孟碔亦是對虎威軍心生好感。

“虎威軍的飯食好吃，還有肉食，強過韓城。”一鄉兵贊道。

“聽虎威軍士卒講，餉銀月給一貫，實打實的上好銅錢，不似韓城餉銀，與那不足斤兩的銅錢，叫弟兄們生計艱難。”

“不只是餉銀，凡操練名列前茅者，皆有賞賜，從不克扣。”

“撫恤也好啊！足足六十兩銀子，夠在陜西買好些地哩。”

“瞧虎威軍的鎧甲，個個鮮明錚亮，衣袍厚實。”

“兵器也好啊！人皆一長一短兩樣兵器。一兵兩馬，比那金兵也差不了多少。”

“聽說虎威軍許帶家小，兒女皆入軍學，不取分文。”

“便是士卒，晚間亦有先生教習文字。”

“聽說虎威軍有幾萬人馬，打得金兵不敢取道河東，也不知是真是假？”

“假不了！沒聽常茂說，不到月余的日子，這河岸便冒出偌大個營寨。”

“這虎威軍本事可大著哩！把那河東慈州皆占了去。”

“哎！潼關的官軍比這虎威軍如何？”

“不知！這要問指揮使了，在下未去過潼關，說不好！”這人心知虎威軍要強過潼關的官軍，當著孟碔的面不好明說，只推說不知。

孟碔心中暗道，潼關的官軍，便是那大宋的西軍，精銳之師也！只是這金兵南侵，早已將西軍精銳擊敗。現存的西軍是復又招募的陜西鄉兵，戰力尚可，卻比原西軍相去甚遠。這虎威軍瞧上去還不錯，俱有虎狼之師的架勢，卻未親眼所見，不敢妄下定論。

回到韓城，孟碔把虎威軍已在河西扎營之事稟報給樂觬。樂觬聽罷，不喜反憂，低頭不語，暗自思慮，這虎威軍本該防那河東一面，大河西岸盡是宋兵，在大河兩岸設防是何用意？莫不是要吞了韓城鄉兵？

樂觬驚出一身冷汗，忙叫兵士拿來紙筆，把虎威軍詳情寫下書信，著人送往同州，報與唐重知曉。

虎威軍哪里在乎區區五百韓城鄉兵？便是那韓城縣城，亦是無意取之。虎威軍向韓城鄉兵示好，意在散布虎威軍美名，引眾多丁壯來投，便是成百上千，強似取這五百鄉兵。留著這些鄉兵守護韓城，為虎威軍前沿，何樂而不為呢？

正如郎鍔所愿，自康家嶺返回的韓城鄉兵，將所見所聞在韓城附近散布開來，前來投軍的韓城丁壯日見增多。滯在韓城鄉間的流民更是挈家帶眷，奔往康家嶺。幾日里，便募得韓城前來的新卒千余人，和著四處來的丁壯，混成營的六千兵額已滿。

郎鍔使人帶多余新卒送去軍寨訓練營，卻被趙武擋回，著河西混成營馬步軍各增一哨，把來投丁壯皆納入帳下。

郎鍔知趙武之意，便與王勇孟潛心督促校尉們訓練新卒。但有丁壯來投，俱編入河西諸哨，嚴加操練。

河西混成營缺一哨士卒的馬匹，缺校尉，是不爭的事實。郎鍔去軍寨討要，趙武亦是不允。河西營已有兩哨騎兵，戰馬齊全，新募一哨少馬，許河西營便去那河西之地尋找，買來騎用。

缺校尉之事。虎山營校尉盡是大王出身，把守鄉寧與那吉鄉闔境要津，關乎兩縣百姓安危。雖已有六哨人馬，卻不寬裕，校尉左撥右調，已減了戰力，若是再撥出與了河西，怕是壞了拱衛鄉寧的要務。