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元方與縣尉饒有興致的看那虎騎操練，參軍校也不阻攔，亦陪同觀看。

時近黃昏，操練已近尾聲。只見校場正中遍插草人，權作敵陣。聽得一通鼓響，校場四下各有一隊虎騎飛奔進場，彎弓搭箭，射向草人，三輪箭雨過后，騎兵殺到近前，早把大槍摘下，挺槍便刺，一人連戳幾個草人，便有搖搖晃晃未倒者，亦被后面手持腰刀的士卒揮刀割翻。

四隊算是殺透敵陣，沖了過去，復又摘弓搭箭，扭身回射，便若回頭望月般，亦是三輪箭雨，灑向寥寥無幾的斜歪的草人。

整個攻伐，戰馬奔馳未曾放緩，便如行云流水般，揮灑自如。接連幾茬草人，皆被士卒橫掃。每輪操練，凡進出敵陣，有各射出四箭者，便由領軍校尉發給小木牌一個。

“這是為何？”元方不解的問那參軍校。

“哦！虎騎營規矩，進出敵陣各射出三箭為標桿，多發一箭者為良，便發小木牌一個，月底發餉時可領銅錢五十文；多發二箭者為優，便發小木牌兩個，月底發餉時可領銅錢百文，然須中的者才算。”參軍校解釋道。

“五十文？卻不是很多。”那縣尉道。

參軍校笑道：“架不住日日皆有操練，一個月積攢下來，數目卻是可觀。”

校場上已鳴金收兵，元方意猶未盡的望著絡繹不絕的騎兵，尚沉浸在遐思之中。縣尉扯了扯他的袖口，暗示該去拜見虎威軍的主帥了。

元方頓覺失態，灑笑一聲，便隨參軍校望小將軍府而去。去小將軍府，便由軍學門前經過，只聽院墻里，喊聲、唿哨之聲不絕于耳，元方顧不得禮數，扒著墻頭向里張望。

只見二十幾個孩童正在蹴鞠，紅藍二色號坎把孩童分作兩伙，相互對壘。一朗俊青年，充作仲裁，時不時地唿哨著，判罰犯規者。小校場外有些老弱婦人，駐足觀看，說笑著，時不時的喊上幾句。小校場里側一排木方打造的學館，比尋常營房還要高上許多，西側與營房一般的一排木屋，一根煙筒立在頂上，炊煙裊裊，隨著冬季的西北風飄來陣陣肉香。

元方嗅了嗅，問道：“這里的學童還有肉吃？”

“哦！軍學的館舍是軍寨里最好的，伙食亦是最好的，趙將軍常說‘再苦不能苦了孩子，再窮不能窮了教育。’便是授課先生，皆是秀才出身。孩童們頭午習文，午后練武，這傍晚，便是游戲之時。”這參軍校喚作顧琦，有一兒一女，便在軍學就讀，故對軍學之事一清二楚。

“怕是束脩不菲吧？”那縣尉問道。

“軍學乃為虎威軍士卒、工匠、雜役人等所設，但有兒女，五歲開蒙，便由軍中撫養，不費士卒一分一毫。”顧琦頗為得意的說道：“在下便有一雙兒女，皆在此間就學，平日里吃住在這里，但逢節日，領回家里團聚。”

“那渾家呢？”元方問道。

“白日里就在軍學教女童習那女紅，晚間便在此間照顧孩童，也在此吃住。”顧琦應道。

“哦？顧參軍卻是無后顧之憂啊！”元方贊道，“這虎威軍占據這山野之地，卻是富足的很哪！”

元方離了軍學，與顧琦邊走邊聊。“顧參軍是哪里人氏？如何闔家到了這虎威軍中？”

“說來慚愧，在下本是河中府人，便在慶成軍中投效，蒲解大戰后，被裹挾降了金人，虎威軍襲了蒲解二州，便隨郎指揮使投效虎威軍。帶了家小，齊來這山里安居。”顧琦臉色微紅，卻是實話實說。

“噢！原來如此。敢問虎威軍有人馬幾何？”元方對虎威軍頗感興趣，什么都想知道，便毫無顧忌的問道。

顧琦事先得郎鍔吩咐，但有元方發問，皆照實回答。便實說道：“虎騎一旅團，萬一千人馬；虎步營二，計六千余士卒；虎砲營二，合士卒六千，匠人千人；虎山營四千余士卒；河西混成營滿額六千人馬；不算新卒營、虎衛營、留守營諸工匠監，僅可戰士卒便是三萬三千余人。”

“噢！”元方盤算著，三萬三千余人，便如親眼所見，皆是精兵啊！宜川與這鄉寧相鄰，卻不知隱藏如此之多的大宋官軍，真是孤陋寡聞哪！這朝廷為何在此間留下諸多精兵？不知為了那般？

說話間，來到小將軍府，坐在耳房待值守衛兵進去通稟時，元方又問：“敢問虎威軍自何地而來？”

“虎威軍皆是河東潰散之師，小將軍舉旗聚攏在一起，為抗金而來，元知縣可看那騎兵皆一人二馬了？那戰馬便俱是奪那金人的。看那砲手軍了嗎？便是去西京大同取來的。”顧琦見元方不住的問，便一股腦的說道。

“在那校場之上，看一將校不似漢人模樣，不知是何許人也？”元方見顧琦知無不言，便連珠炮似的問。