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趙武出了絲綢莊,與衛士們一同信步來到東門,順著城墻根向北走去。將到東北的角樓時,便見城墻下已用草席圍擋,四下里士卒守護著,不許閑雜人等靠近。
趙武鉆進圍擋,見城墻根已破開一個大洞,鮑慎之正忙著督促士卒掏挖城墻里面的夯土。寒冬時節,大地凍實,夯土密實,刨挖費力。好在城墻里的夯土少有水氣,士卒們插扦錘砸,倒也掏挖很快。
“天黑前便可做完?!滨U慎之說,“墻體里掏出四尺高,五尺寬的洞穴。再高只怕城墻坍塌,待將墻磚碼垛回原樣,麻灰勾縫,便與原樣無二?!?
“費指揮使那邊是何情形?”趙武有些心急,欲盡快離開蒲州,畢竟離潼關太近,金兵得知老巢被襲,回兵來救,虎威軍這兩營虎騎,新卒占到六成,難敵那如狼似虎的金人鐵騎。還是盡早離開,否則可是要吃大虧的。
“費翼那面墻體略薄,進展要快些。”鮑慎之知這蒲州乃金兵必爭之地,趙武的擔心不無道理。便催促士卒快些,自己亦是上前查看,顧不上趙武。
趙武轉到北墻,望見亦有一處草席圍擋,知費翼也在里趕工,便不去過問,徑回到府衙。
已是掌燈時分,趙武獨坐房內,思慮日后的打算。忽聽門外腳步聲響,卻是史順自芮城返回。
“稟小將軍,在下昨日到得芮城,縣屬陜州。見縣衙庫倉少有存糧,市面上人丁稀少,便四下里打聽。聽百姓講,這芮城縣自金兵來襲,便少有丁口,人皆四下逃散,卻不敢過河,皆進中條山躲避。亦有膽大之人,回來過活。在下便尋到那些膽大之人,許其偕妻小投軍,引士卒去山里招募,僅得二三百人,和著匠人,家小計五六百人,帶回蒲州。”史順頗感慚愧的說道。
趙武讓史順坐在太師椅上,安慰著說:“無妨!史指揮使此去,便已將虎威軍的名聲傳了出去,募兵多寡尚在其次。”見衛士奉上香茗,端起茶杯品了品道:“好茶!史指揮使,此去芮城,可有河對岸的消息?”
史順口渴,拿起茶杯便飲。聽趙武問話,忙停下答道:“黃河以南盡是金兵,東扼函谷關,西拒潼關,便是渡口,亦有金兵駐扎,屏障西北,不讓西軍過潼關?!?
“可有京師的信息?”趙武雖知東京已失守,但畢竟是前世所知,乃想在這時得到驗證,便關切的問。
“沒有?!笔讽槗u頭道。
也是,東京距此地路途遙遠,待得知汴梁的音訊,總要十日。趙武便不再詢問,只是聊些行伍之事。待鮑慎之、費翼、岑恭、廉甫、唐棣進門,便開酒席,與眾人飲酒進食。方穆稱輜重馱隊尚未整飭妥當,要連夜整備,告罪未來。
席間,岑恭、唐棣笑著將募兵之趣事說給眾人聽。一日里,竟募集士卒二千余。便是廉甫,閑來無事去周邊村落招募,也拉來二百余人。
趙武由絲綢莊出來時,便叫一衛兵回到府衙,派傳令兵令虎騎三營去解州城歸建,護送馬元晨所帶馱隊,押運輜重經馬璧峪徑回軍寨。虎騎二營今夜就近宿營在各縣,明日在官道上與輜重馱隊會齊。
只有郎鍔一都,應該已在來蒲州的半路上,只好等待。
郎鍔返回,已近深夜。趙武迎出府衙,將其讓進房內,吩咐快將酒肉飯食端來,與眾人把酒,敘說平陸之行。
這平陸屬陜州,乃是上縣。靠近黃河,距岸邊僅三里,河對岸便是陜州府。因金兵襲了陜州,便有陜州百姓渡河來此避難,鬧的平陸亦是人心惶惶,不知該去何處避難。奇怪的是,金兵打此經過,卻未曾襲這平陸。知縣等吏聞金兵襲來,早偕家眷細軟,不知逃到哪里去了。卻有幾個小吏不肯離去,聚得三五百人,欲死守城池。但城里糧草不多,兵器不足,丁壯們既無行伍閱歷,又無刀兵之術,幾個小吏亦無城守之策。見有官軍至此,皆喜極而泣。
“在下叫開城門,將這局勢說給眾人聽,眾人皆以為然。愿棄了城池,隨郎某來到蒲州。在下在城里豎起虎威軍大旗,竟募得五百余人。今日和那幾個小吏的五百義勇合在一處,千余新卒,八百余家眷,匠人,一并送往解州,交給馬總管帶回軍寨?!崩慑娺叧赃呎f,嘴上忙個不停。
趙武聽罷,亦是點頭稱是。這郎鍔知新卒毫無戰力和百姓行進遲緩,便將其送往解州,是知己也。又將本部帶回蒲州,以防不測,是知彼也。此人乃大將之才,多加磨練,假以時日,定會為虎威軍獨擋一面。
翌日五更,虎威軍大隊開拔,離了蒲州城,望鄉寧而去。途中與魏鐵生的三哨人馬會齊,虎騎營將所募之兵與匠人、百姓撥與七位指揮使帶領,便去護衛馱隊。
當夜在榮河境內宿營?!盎ⅡT營明日去河津!諸位指揮使帶大隊直奔西磑口宿營?!壁w武吩咐已畢,便歇息去了。
魏鐵生率虎騎在河津募兵,直到天黑才趕到西磑口?!皼]什么油水!”魏鐵生將所募新卒交與郎鍔,扔下這話便去吃晚飯去了。
趙武此行的十余日里,陳梁率鄒霆一哨已將岢嵐山、兩乳山、上馬臺、云頭堡、紫金山的山寨收服,得人馬千余,只待趙武回來,選拔哨校,編成一哨。鄒霆則帶本哨駐守這青石峽一帶,扼住這南路要隘。
趙武進到月牙嶺宅院,便問楊吾:“耶律田橫可有消息?”
老總管搖搖頭答道:“還沒有,離耶律田橫的半月之期還有三日?!?
趙武一愣,亦是搖搖頭,苦笑道:“還有三日,不急,不急?!庇謫枺骸斑@河中府來的新卒可安置好了住處?”
“安置好了。匠人已撥至各工匠監,由各監安置。新卒家小皆安置在斷山嶺。”楊吾一并說了,免得趙武再問?!靶伦溆嬋f四千人,馬匹五千。除去已編進兩營虎騎者,尚有近萬人?!?