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2月28日
這一天,沙面魯麟洋行買辦,南洋總局董事羅甫廉家中來了兩位鄉(xiāng)親。
“哎呀,堂侄,你們真是稀客呀,……這次到城里來,有什么要緊事體?”
“阿叔,家里呆不住了,太爺有些要緊東西,要寄存在阿叔這里,阿爹還有封信給阿叔,阿叔看了便知。”
羅甫廉接過信來一看,原來是講老家潮州州土地公司化的事情。
羅甫廉在潮州老家就是大地主出身,他自己以放佃農(nóng)高利貸起家,積攢了本錢,又到廣州來做買賣。
隨著共和在湖廣三省推行“鄉(xiāng)以下,公司化”的合營入股政策,借助南方本來田骨和田皮分離(所有權(quán)和使用權(quán)分離)的條件,在三省范圍內(nèi),大致以鄉(xiāng)為單位的“農(nóng)業(yè)公司”逐步成立起來。這種農(nóng)業(yè)公司不僅統(tǒng)一持有全鄉(xiāng)的土地,還組織有農(nóng)民的自衛(wèi)武裝——錦衣衛(wèi)綠隊(duì)。這樣,農(nóng)業(yè)公司基本掌握了鄉(xiāng)間的財(cái)產(chǎn)權(quán)和暴力機(jī)器。
同時(shí),在共和控制區(qū)范圍內(nèi),在1844年就成立的兩家聯(lián)營公司:農(nóng)村聯(lián)合供銷社(農(nóng)聯(lián)供)和糧油農(nóng)資貿(mào)易公司(糧油貿(mào)),這兩家公司的業(yè)務(wù)范圍大致重合,基本是向農(nóng)村供應(yīng)種子、修建公共廁所漚制綠肥,收購農(nóng)村剩余產(chǎn)品,基本控制了農(nóng)資農(nóng)產(chǎn)的進(jìn)出兩頭。而這兩家公司,以訂購合同的形式,將全境范圍內(nèi)的農(nóng)業(yè)公司命脈都掌握住。這就是共和對農(nóng)村的布局藍(lán)圖。
在羅甫廉的老家惠州鄉(xiāng)下,自然也在推行公司化。廣東的地主,很多都是以“長支”的身份掌握“族田”
羅甫廉很久沒有回鄉(xiāng)下了,有些事情不清楚:“公司嘛,自然股份大的說話算數(shù),家里拿住這點(diǎn)就可以了。”
“阿叔,不是這樣的,共和的新規(guī)矩,勞力也算股份的。”
“勞力?講生口,那也是我們長支的人多呀。”
“是按下田時(shí)間,喔,叫什么‘必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間’來計(jì)算勞力的股份的。而且?guī)资暌詠淼模家奂悠饋怼!?
好狠!羅甫廉不動(dòng)聲色,心中卻在暗暗的想。他因?yàn)樽咚降氖虑椋敫纱鄬⑹种心涎罂偩值墓煞葑儸F(xiàn),回老家躲一陣,誰知到老家又在搞合營入股。
“堂侄,你們遠(yuǎn)來,早早休息了吧。東西就放在我這里,不會(huì)有事的。”
第二天,羅甫廉早早就出了門,前往澳門拜訪英國公使額爾金。
作為長期和英商做生意的洋行買辦,一直以來,就和英國人暗通款曲,他向印度走私茶樹種子,就是直接受額爾金的指使。
與此同時(shí),惠州城內(nèi),縣令老爺正在橫眉冷對剛剛從吏部弘文館畢業(yè)的縣丞。
“白大人,下車伊始就指手畫腳,本縣到此有七年了,就做了七年的知縣,還不如你知曉本縣的情形?這錦衣衛(wèi),叫一干鄉(xiāng)間閑人,舞槍弄刀,不得安生。”
“于縣令,你先不要叫我大人,共和,不興這個(gè)稱呼,再說就是前清,我這個(gè)縣丞也不該被稱作大人。”
“白大人,”于縣令仍舊不改口,“您是吏部弘文館畢業(yè),是楚鈞座的高足,明年還要去考守闕銳士,大人兩個(gè)字,自然是當(dāng)?shù)闷鸬摹!?
“我說,于縣令,共和的規(guī)矩,直接互稱職務(wù),您怎么就不遵守呢?”白縣丞是共和重新招收培養(yǎng)的讀書人,沒有在清廷拿過功名,年紀(jì)也輕,說著說著就急了。他還沒發(fā)現(xiàn),自己來和于縣令商談的主題——在惠州組建錦衣衛(wèi)的事情,已經(jīng)被縣令老爺一帶而過。
兩人爭論了許久,白縣丞拿自己的頂頭上司沒有辦法,只好提出另一件事情:“土地公司化已經(jīng)推行好久了,可是我們惠州的田藉田冊,都還沒有整理出來。”
“哎呀,鄉(xiāng)下的那些事情,本縣怎么弄得清楚。你去找各鄉(xiāng)的士紳,讓他們自己報(bào)上來就好了。”
“可是,公司化本來是要打破士紳對土地的控制呀。”
“是嗎?哎呀,從秦*阡陌以來,不都是鄉(xiāng)間賢良出地收租的嗎?這是天經(jīng)地義的事情呀。鈞座怎么能這么做呢?白大人,你一定是弄錯(cuò)了,我要上書……給韋刺史寫報(bào)告,向他問個(gè)究竟。”