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1月15日開局

“新寧縣城被教黨占領，知縣萬鼎恩被殺!“

楚劍功看著這個報告，輕輕的嘆了一口氣：該來的終究會來。

新寧縣位于湖南省西南隅，面向夫夷水，鄰近廣西省界算是個偏遠小鎮。而奪取新寧，自稱是白蓮會，實是天地會的一支，首領喚作李阮發，率領部下出其不意攻入縣衙門，殺了縣令，把城占領了一個半月。

后來湖南巡撫派了一營兵勇過去，李玩發見勢單力孤，便棄城向西逃奔，逃到廣西橫州，投奔會黨首領張嘉祥。湖南南部的瑤民李世德起兵響應。

進入西歷1843年以來，湖南南部，廣西東北部，以及廣東韶關以北的地區，如同一鍋沸水一般攪動起來。

廣西籠罩在戰爭之中。駐地的官軍，正集中全力追張嘉祥、李世德、李元發，顧不來地方上的大小土匪，所以各地的盜匪鑫蠢欲動，想趁機干上一票。

就在一月中旬，楚劍功收到了李元發攻占湖南新寧的報告。

*戰爭以后，由于英國人沉重打擊了廣東一帶的綠營水師，本來已經平息了很久的會黨和白蓮教作亂又重新囂張起來。直到太平天國來了一次總爆發。這是另一個時空的歷史。

現在，由于楚劍功和李穎修的存在，廣東大部分被共和控制。樂楚名守著韶關，翟曉林封鎖著福建方向，而季退思切斷了西江，因此廣東境內風平浪靜，雖然湖南和廣西如同另一個時空一樣民亂如火如荼。

李穎修不在這里，他在招待三位客人。

”明輝兄弟，我很早就聽楚鈞座提過你了。“李穎修對正對面的賀明輝說道，“這次明輝兄弟正式出掌哥老會和利堂，真是眾望所歸。”

賀明輝一拱手：“平章過獎了。”

李穎修轉向左邊的一人：“王兄弟是漕幫的，由共和軍第一營都司莫青巖介紹過來。青巖是朱雀軍的老人，他介紹的，我信得過。”

那姓王的青年壯漢說道：“莫青巖兄弟一番好意，我王魚王須水感激不盡，不過平章大人，我王須水不是漕幫的，我是安慶的豪強，平時和漕幫打交道很多而已。我這次來廣東，也是代表家里來做生意，和江湖幫派一概不搭界。”

主動和江湖劃清界限！李穎修心底微微冷笑，口上卻說：“不要緊，專心做生意就好。”

李穎修又轉向右邊的那個人，那人說：“我也是太湖漕幫介紹過來的，出身卻和明輝堂主一樣，是鹽幫。”

“你在蘇北還是蘇南？我還沒弄清楚。”李穎修說。

“回平章大人，是蘇北，徐州一帶。”

“蘇北的鹽幫？你是捻子？”李穎修突然問。

“大人真是看得準。”那人有些慌亂，“捻子在這里不犯法吧。”

所謂捻子，就是自明末清初流傳下來的小手工業者結社組織，多在淮海活動。

“不要緊。嗯，還沒有請教。”

“啊，不敢，草民秦時親。”

“今天把幾位找來，是想請幾位一起發財。”李穎修單刀直入，說明自己的用意，“廣東這里，存下的洋貨不少，洋米，洋面，洋布，我想請幾位，幫我銷到北方去，糧食布匹，都是緊俏東西，你們有得賺。”

“走私？”

“對，走私。大致上，賀明輝走湘江，到湖北這條線，王須水出江西到淮南安慶，秦時親走淮北。你們有什么親朋好友，要發財的，也可以參與進來。”

“洋米、洋布，很貴吧？”

“不貴，比本地貨便宜，以后我們廣東能夠自產這些東西了，還會更便宜。”

“可是，現在朝廷說共和軍是亂黨，私通亂黨，抓住要殺頭的。”王須水說，“這殺頭的買賣，到底有多少賺頭。”

“你們都跑過來了，還怕殺頭么？包你們有得賺，待會我帶你們去看樣品。”

“李平章名聲在外，既然他說有得賺，那就沒問題。”賀明輝卻提到了另外一個問題，“只是我們不一定付得起錢哪。”

“沒關系，你們都和鹽幫有瓜葛，可以拿鹽換，沿江有什么好貨物，你們也可以販到廣東來，我在十三行碼頭附近，給你們一個鋪子。”

“多謝平章。”

“平章！”賀明輝突然說，“糧食什么，我可不可以不賣，屯起來。”

“屯起來？囤積糧草？”李穎修會意，說道：“你們在廣東取了貨，自然就是你們東西了，怎么處理，我不管。”

“那平章，又沒有火槍？”王須水問。

“火槍，暫時沒有，以后說不定會有。”李穎修只是說火槍還沒有開始生產。

王須水卻理解錯了：“我知道，我知道，火槍只能賣給自己人，平章，你放心，我王須水今天來了，就鐵了心和大都督府站在一邊，誰要是和大都督府過不去，我就……我就罵他，罵他個狗血淋頭。”

李穎修在這里為共和的商品找銷路不提，楚劍功卻在書房里，和任厚土說話。任厚土就是那個和石達開一起投奔朱雀軍的少年，現在他十六歲了。

“你知道嗎？沙俄在我們的東北，搶去了六十萬平方公里。平方公里，學過了吧？”

“是，學過了。”任厚土說，“可這和咱們有什么相關？反正那是滿清的龍興之地，被人搶了更好。”

“胡說，滿清的土地，屬于我們中國人，怎么能幸災樂禍，不過今天我不是和你說這個，你來看地圖。”

楚劍功指著地圖：“你看羅剎，東北和我們接壤，西北也和我們接壤，他們在東北動手了，我怕他們在西北也動手啊。”

“那怎么辦？現在鞭長莫及。”

“甘陜總督鄧廷楨，前年在虎門的時候，曾經和我們并肩作戰，而在喀什……就是這一帶的地方官，左宗棠，還算能干。我有些預防俄國的方略，要找人帶給他們。”說完，楚劍功看著任厚土。

“鈞座，你是讓我去。”

“我們共和軍的朱雀老兵中，沒什么北方人，他們穿過清廷腹地，很容易露馬腳。而你是山西人，要好辦得多。”

“那我去，只是，有好多東西我還沒學會。”

“開槍放炮這些，可以以后有機會再學。不過，你年紀太小，能完成任務嗎？算了，我還是找個成年人去吧。”

“鈞座你看不起人。我任厚土來廣東，就是一個人。自然也可以一個人回去。”

“你出來也有一年多了吧，可以繞個路，回山西看看。”

“我要學大禹，三過家門而不入。”

“小孩子真不懂事，忠孝可以兩全的時候，就應該做到兩全。好了，你自己拿主意，和鄧廷楨要說的方略，我不能寫給你，你必須牢牢記在腦子里，復述給鄧廷楨聽。”

“是！”

“好，我們來看地圖，這里是喀什，往西邊就是英夷占領的喀布爾……”

2月金田

“探子回報，在修仁失敗了。”修仁在柳州東邊八十里，在湖南、廣西戰無不勝的李玩發軍這時在那個地方和官兵作戰。

李沉發新寧起事不過半年，卻風卷殘云般橫掃西南，官兵一不經打。二不善戰，一向不是李沉發軍的對手。所以湖南、廣西方面的官軍們損兵不說，還連折了好幾個大將，士氣低落之極。

朝廷重臣見事態緊急，便嚴立軍令，將督戰不力的提督、巡撫貶職.并重用了善用兵的滿人悍將向榮，又啟用了*戰爭鎮江之戰后被革職的果勇侯楊芳，調派大批官兵，還從桂林運送了強大的火器助戰，終于一股作氣，擊潰了李元發軍。

但從另一個方面說，廣西湖南境內，殘存的綠營力量現在都集結到了柳州。

“李元發兵敗修仁。”聽到這個消息，屋子里的人高興得大叫起來，“官兵都在修仁，洪大哥，柳神仙，韋員外，機不可失，失不再來。”

說話的這個人，正是礦工頭目馮云山。

“快，去把朝貴和秀清都請來，我們合計合計。當初選在金田，真是天不負我。”洪秀全說道。

洪秀全、馮云山等從創建拜上帝教伊始，就跋涉兩廣，尋找和開辟傳教基地，他們按韋昌輝的建議，選中了金田。紫荊一金田地區原屬桂平縣大宣二里，東西寬25里，南北長70里，其政治經濟中心在新好，這一地區的貿易集散地。金田背枕紫荊山區，山內“層巒疊障，中包裹村莊、田地，周圍百有余里二北連平南、永安諸山。西通象州、武宣界”。

這時，洪秀全等已經逾出紫荊一金田地區，在貴縣、武宣、象州、平南、藤縣等鄰近州縣，以致偏遠的陸川、博白，廣東省的信宜又建立了若干基地，確定了各基地的首領，信徒增至二不萬人，成為廣西一支強大的潛在勢力。這些基地都嚴格信奉拜上帝教，接受洪、馮的統一領導和指揮，根據總部的號令行動。

楊秀清蓬首垢面，散發出腐臭的氣息;嘴歪了一邊，白沫不斷地從嘴角滴在身上披的那塊破布衫上;茫然的眼珠子不知看著何方，跌跌撞撞地走在鄉下的路上;不時發出低吼聲或一些無以名之的怪叫。

突然他踢到一塊突出的石頭而摔倒，好容易爬起來，走不了幾步又給樹根絆到，仰面跌了一跤，一時間爬不起身子，躺在地下呼嚕呼嚕地喘著氣，活像頭快要暴斃的野獸似地.路邊農田中正彎腰勞動的三個農夫見狀，便聚在一旁指指點點了起來。

“是不是眼睛瞎去瞧不見了?否則怎會如此跌跤。”

“唉:人生無常。這樣一個漢子會如此潦倒，世事難料

楊秀清這樣瘋瘋癲癲，已經好幾個月了，這時候來了個漢子，拉住楊秀清，說：“楊大哥，咱們回家去吧，不要在外邊吹風了。”

“朝貴啊，你們也不讓柳神仙給楊秀清看看。他是不是失心瘋了呢?這樣下去，連狗都勝過了他啊!”

“別亂說，我家楊大哥是神仙附體。”

“哪來那么多神仙，我看是狐貍作祟吧!”

“反正情況不妙，瞧不見也聽不到，這不是廢人是啥?’’

蕭朝貴沒有理會這些鄉農，拉著楊秀清走開了。

第二天，韋昌輝便以地方團練的名義，到縣衙去請求發給武器。他說：“李元發被擊潰了，盜匪定然四處逃竄，滋擾鄉里。請發給團練武器，以保衛鄉民。”

他們并不需要官府的武器，只是以這樣的方式，通知官府金田在辦團練，以掩護自己的練兵。

與此同時，派人各基地，迅速集中教眾，盡快奔赴金田團營總部設在桂平縣金田村，因楊秀清患病，不能指揮，乃由蕭朝貴、韋正主持全局。

風沙漫天。畸零的山區中卻有一隊一隊的人正向同一方向匯合著。他們是石達開的部屬，上在趕路前往金田村。

石達開和龐天壽依照楚劍功的命令，在西江艇匪的幫助下，押著四千桿燧發槍，以及大批的軍資糧草，到達廣西桂平，楚劍功還撥了30名鴻儒銳士給他們，充作廣威軍的骨干。

石達開在桂平，果然如他自己所說，輕而易舉的就招來了三千余人，其中超過一千人是他自己的族人。

在收到洪秀全的“金田團營”令以后，石達開令人在貴縣發動了一場小規模的土來械斗。廣威軍裝成逃難的人群，向金田集結。

金田村的清晨，不似昔日的寧靜，眾人的喧囂，早在日出之前便已響起。

拜上帝會侮口的祈鑄大會在天亮時展開。自從金田村集結大批信徒后，這個祈禱大會便日復一日在營盤這個小丘上展開。

此刻上萬的群眾日睹了旭日東升，主持祈禱大會的石達開挺立在營盤的制高點上，張開雙臂，迎向群眾，高唱起《原道救世歌》，來帶動所有拜上帝會信徒的熱忱。

此時事情發生了。

原本石達開站立之處走來了一個人，他跌跌撞撞地走著走著，并不時發出野獸般的怒吼。

上萬群眾從沉默到掀起一陣騷動，不過是一瞬間的事。

居高臨下的楊秀清駝著背，流撲涎沫站定在石達開附近，石達開站了開去，不阻上楊秀清。.

楊秀清圓睜著失神的雙目，雙手扯著爬滿蛆的頭發，身上的衣服幾乎不能蔽體—這種景象，讓許多站在臺下的老拜上帝會信徒難過.。

楊秀清孤伶伶的身子仿佛給看不見的重錘痛擊似地，往前激烈地搖動。看他緊閉了雙眼。面上露出無限痛苦的表情……

又是一次搖動。這回是向后，楊秀清雙腳像釘在地下似地紋風不動，可是身體卻開始前后擺個不停，臺下眾人目瞪口呆之余，又引起了騷動。

臺上這個楊秀清已不似平日慢吞吞走路的人，大家都覺得現在的他。仿佛被一股強大的力量拉來扯去，動個沒完。

楊秀清雙手前伸.使他的動作看來更詭異。就在此時，眾人看見楊秀清像是被鐵錘撞擊似地扭動身軀，發出夭地恒古未曾有之慘叫，散架似地癱倒在地。

石達開彎下腰去察看楊秀清時，變故陡生!

原本仰臥不動的楊秀清突然雙目暴睜，雙手向上直挺挺地立了起來!石達開被嚇得跑出去十幾步才站住!原來污垢滿面的楊秀清，此刻卻已白凈得如同水洗過。而更駭人地是他的雙眼不再失神，反而罩上一層金光:就在眾人一陣驚嘆聲中，楊秀清雙手齊肩側舉，擺出了一個令老信徒感到熟悉的手勢。

‘“真的神仙下凡了。”

“大家快跪啊……”

幾個腦筋轉得快的老信徒如此大喊后立刻下跪，于是在場一萬多人在很短的時間內都朝楊秀清脆了下去-

整個營盤因為神仙下凡而籠罩在一種神秘、興奮與肅穆混雜在一起的氣氛中，大家都知道，神仙要透過楊秀清，傳遞一些天音。楊秀清果然開口了:

“天日昭昭，天日昭昭，發兵，蕩平清妖，再造天國。”

柳葉飛在一旁大聲叫道：“這是天父的聲音，天父附體了。”

蕭朝貴大喊：“蕩平清妖，再造天國！”

營盤沸騰了!

“蕩平清妖，再造天國！”

營盤上的群眾，開始像著了魔似地高喊起來，其聲勢之驚人，比之開天辟地，似乎毫不遜色、

石達開抓住時機。再度站上了最高處，他示意要大家安靜，不久營盤內便靜得只能聽到風吹聲了。

石達開朗聲道:

“武器都已取出，各軍依指示行事，女人全部留下!貴縣人除礦工全部留下!金田村必須防備妖敵。”

“戰斗!’

回聲在群山中振蕩著，拜上帝會人迅速站了出來召集部下，準備行軍作戰。

永安

金田起事之后，拜上帝會在紫荊——金田地區取得了一系列小的勝利，在新圩建立了太平王庭。然而，對下一步的計劃，各位領袖卻意見不一。

楊秀清，蕭朝貴，韋昌輝等人，希望南下潯江，順著潯江入廣州，正式投奔共和。

而洪秀全，馮云山則希望北上，進軍桂林，奪取廣西一省，正式建立政權。

龐天壽是個外人，他作為共和的代表，對拜上帝會的諸人表明了共和的態度：“共和希望洪秀全等人在廣西發展，保護住共和的側翼，就足夠了。”

龐天壽此言一出，蕭朝貴大怒：“你把我們拜上帝會看做什么？是共和的走狗么？”拔出刀來，便要砍龐天壽。

石達開拉住了他，眾人好勸歹勸，龐天壽負氣摔門而出，自此以后，龐天壽再沒有參加過拜上帝會的會議。

就在這樣的爭執中，清軍對新圩的包圍形成了。

洪秀全等扎駐東鄉、紫荊、新好地區，清軍從容將兵力調至新圩前線，至4月5月，又一次完成了對太平軍的包圍態勢。清軍分為兩大集團:向榮以武宣莫村為營地。后太平軍撤出東鄉，轉移紫荊山內，向榮又移營東鄉，所部兵力10000余人，由后路進犯紫荊山區，防堵太平軍出山向西或西北運動。

楊芳負責前路，兵力1萬五千余人。主力沿思盤江南岸密集布防，竟達6000人。

清軍總兵力約2萬人，太平軍雖然號稱三萬人，實際能作戰的不到兩萬，其中以龐天壽、石達開部的三千火槍兵最為強大。但龐天壽與蕭朝貴爭吵之后，太平軍不愿再依賴龐天壽。

在紫荊——金田地區經過一個多月的會戰之后，向榮攻取了雙髻山、豬仔峽要塞，從后路攻進金田腹地。石達開見事態危急，強迫龐天壽掩護太平王庭突圍。

仰仗數千燧發槍，太平軍不費吹灰之力就向北突圍成功，李秀成率會眾化裝進入永安城，輕易的攻下永安。控制永安，可以向北威脅省府安全，又能南下進軍得、梧，東指廣東，對未來戰局發展關系重大。也正因為如此，太平軍內部的分歧再也掩蓋不住。

“石老弟，你到底作何打算？”馮云山單刀直入。

“我石達開自然是跟從各位哥哥。”

“你這三千火槍兵，有近千是你的族人，何必聽那龐天壽指手畫腳？不如干脆做了他。”

“不可，不可，他是鈞座派來的人。各位哥哥切切不可莽撞。”

“說來說去，到底去何處好？”蕭朝貴問。

“我們還是北上桂林吧，拿下省城，就有錢糧。”

“廣西這地方，窮的要死，還不如去湖南。湖廣熟，天下足啊。而且現在湖南提督楊芳，被我們甩在后邊，湖南兵力空虛，定可一擊得手。”

“可是，鈞座命令我們守住廣西，保護共和的側翼……”

“鳥的鈞座，錢糧軍械，毛也沒有見到一根，我們憑什么護住他的側翼。”

眾人一致商定，徹底拋掉對楚劍功的幻想，全力北上湖南。

石達開見事不可為，嘆了一口氣，站起身來：“各位哥哥，達開這就告辭了。我已投了共和，便要以鈞座的命令為先，既然各位哥哥要去湖南，達開只好一個人留在廣西。”

“站住，你想來就來，想走就走，把我太平王庭當什么？”

“朝貴哥哥有何話說？”

“算了，好合好散。”楊秀清勸住蕭朝貴。

等石達開走出門去，楊秀清才說：“你也不想想，龐天壽手上幾千條火槍，和他們翻臉，我們只怕全軍覆沒在這里。”

“我們可以擺個鴻門宴嘛。”

“你都知道鴻門宴，石達開讀過書的，他能不知道？”

突然間，石達開又轉了回來：“好叫各位哥哥得知，我奉鈞座的命令，輔助諸位，今天雖說分道揚鑣，還是給各位哥哥留下五百條火槍，以作臨別之禮。”

“多謝石兄弟。”馮云山馬上說：“兄弟留在廣西也好，以后我們還有個退路。”

“以后未必沒有并肩殺敵之日。”

石達開和眾人客套了一番，這才再次離去。

“好了，石兄弟走了，我們還有一萬五左右的青壯，老人小孩也有一萬多，也該規整一下了。”韋昌輝提出了整編的問題，捅破了一層窗戶紙。

太平王庭目前的權力結構，處在一個非常微妙的狀態。

柳葉飛是《神經》的撰寫者，傳教拉羊等事務他最為拿手，這也是洪秀全倚重他的原因。然而，柳葉飛在廣西不過一個外鄉人，根本沒有什么實力。拜上帝會中的名次排列是這樣的：

天帝（上帝）第一，天子洪秀全第二，馮云山為三哥，楊秀清為四哥，蕭朝貴為五哥。

韋昌輝、石達開、胡以晃、凌十八等人都有自己的部署，韋昌輝、石達開兩部最為龐大，處于半獨立狀態。石達開走后，最大的支系力量就是韋昌輝了。

柳葉飛是不安于做一個神棍的，韋昌輝對自己勢力龐大卻得不到相應地位也非常不滿。楊秀清和以燒炭起家，馮云山常年在礦工中傳教，很多礦工都非常擁戴他們。

相反，作為實際領袖的洪秀全，并沒有太牢固的班底。

柳葉飛看出了這一點，才鼓動楊秀清玩天父上身的把戲，以分化洪、馮、楊等人。在新圩選擇戰略方向的時候，這種分歧已經很明顯了。

現在，韋昌輝提出整編太平軍，就把這個矛盾又拎了出來。

“不如分封。”馮云山看過《周禮》，覺得以分封來犒勞諸位老兄弟是正途。

“不妥不妥，封王冒犯天文。”果然，和另一個時空一樣，洪秀全反對封王。

柳葉飛輕捻長須，笑而不語。

“柳神仙有什么高見？”

柳葉飛從懷中掏出一本書來，洋洋得意的給各人看：“這是楚鈞座送給我的，《聯邦黨人文集》。”

“呸，楚劍功把四千支步槍，都送給了石達開，卻只給我們這些書籍。”

“不要這么說嘛。”柳葉飛擺擺手，“我聽說，就是靠著這本書，美利堅人連英夷都能打敗，讓英夷割地。”

“真的，英夷我聽說過，美利堅是什么？”

”那美利堅就是小天堂啊。”柳葉飛簡單解釋了一番，最后說道：“我們不如按照這書中所寫，來頒定禮制。”

眾人都感到新奇，柳葉飛開始介紹他的設想：

立大伯禮璽天德一人，又稱天王，總掌圣教，這大伯禮璽天德天王，自然是洪秀全了。

設康股瑞斯，即議事會，也可以仍舊稱太平王庭。具體做法將楊、馮、蕭、韋、柳封王，秦日綱，胡以晃等人封侯。王侯都入議事會。議事會以票數定國策。天王一萬票，王從九千票到五千票不等，侯千票。

按照這個制度，楊秀清等四王的地位，和洪秀全只是數量上的差距，而沒有質的區別，因此連同馮云山在內，都紛紛表示贊成。

洪秀全也是識時務的英雄，他見勢在必行，便提出將侯爵排除出議事會。畢竟總票數越少，天王的萬票影響才越大。

經過反復的討價還價，楊秀清保證再也不假扮天父，從而獲得了九千票的平等王稱號。馮云山為八千票的博愛王，蕭朝貴為七千票的虔誠王，韋昌輝為六千票的自由王，柳葉飛作為制度創始人，獲得了法制王的封號。

隨后，以四萬五千票的全票通過，頒布了三份綱領性浩諭，即《奉天討胡檄布四方諭》、《奉天誅妖救世安民諭》、截救一切天生天養中國人民諭》。

太平天國就此成型，在永安休整半個月后，留下石達開部斷后，太平軍揮師北上，進入湖南境內。

5月12日寒號鳥

“嗚——，嗚——，嗚——”

隨著楚劍功拉響三聲長笛，中國自產的第一艘蒸汽快艇緩緩駛出廣州船廠碼頭。

這艘船，是以小白狼為總工程師的設計組設計，以萊茵行會的造船匠們為主。但船用蒸汽機，卻是由英國工程師貝蒂-布隆茨設計和建造的。她是現在為數不多的女性工程師，因此在英格蘭本土飽受歧視，便到東方來找找機會。

對這樣的新女性，楚劍功自然是歡迎的，還根據她的名字，給她取了中文名：青銅麗人。

青銅麗人以她的老師莫茲利和菲爾德在1839年取得專利的雙聯汽缸或稱“雙胎”式蒸汽機為基礎，吸收了默多克1785年就提出了的振蕩式蒸汽機的主要優點，制造了一臺實用的復合汽缸振動式蒸汽機。并應用在這艘槳輪和螺旋槳復合蒸汽船上。

這艘船共有四個直徑為74英寸、行程為14英尺的汽缸，當轉速為每分11轉時，其總功率為3410馬力。槳輪的直徑為56英尺。當螺旋槳和槳輪同時運轉時，船的計算速度為15節。在單獨用槳輪推進器進行專門的試驗時，速度為7.25節。

”鈞座，這艘船還沒有名字，不如叫它‘白狼號’怎么樣？“小白狼說。

”親愛的小白狼，造船并不是你最杰出的專長，‘白狼’這個商標還是不要使用在船舶上了。”楚劍功婉拒了他，但對青銅麗人說道：“小姐，您發明的復合汽缸振動式蒸汽機，能允許我將她命名為‘青銅麗人1號’嗎？”

“非常榮幸，”青銅麗人笑了起來，“這一臺只是試驗品，我想，用不了多久，我能夠將青銅麗人一號的標準輸出馬力提升到4000。”

“4000馬力，那就是三千多千瓦，是這樣嗎？”楚劍功故意問道。

“是的！”

“小姐，我認為您要尊重我們的制度，以后一律使用公制單位：瓦特、米等等。”

“鈞座，你還沒給這艘船起名字呢？”

楚劍功想了想：“那就叫‘寒號鳥’號吧。”

“寒號鳥？有這種鳥嗎？”

“這是來源于一個預言，一只鳥夏天不壘窩，冬天的時候凍死了。這提醒我們，不能滿足于現有的成績，必須不斷進步。”

于是，中國第一艘蒸汽船就被稱作“寒號鳥”了。

工部尚書范中流說：“這種船舶，能否用于內河運輸呢。”現在，寒號鳥號正在廣州外海的獅子洋上航行。

“內河運輸？”

“是的，鈞座。”范中流回答；“我仔細考察了你提出的廣東省內鐵路計劃，我認為不切實際，而且過于好高騖遠。”

“說下去。”

“以廣東省的情況看起來，發展鐵路，不如發展內河運輸。”范中流對自己的調查信心十足：廣東內河航運里程高達一萬公里，僅僅珠江的三大支流和附屬水系在廣東省內就有超過5000公里的通航里程。

“所以，輪船運輸在廣東是最劃算的。”

“不僅僅是在廣東，即使在長江流域，也是類似的情況。就目前而言，疏通珠江和長江的內河網，遠遠比修建鐵路要便宜，工程量也要小得多。”

“載貨船只，尤其是內河載貨船只，最好是平底船，也就是人們所說的沙船。按照萊茵河航運的經驗……”小白狼總喜歡炫耀自己的萊茵背景。

楚劍功掏了掏耳朵：“好了，小白狼，內河航運船一定要盡早設計出來，無論是貿易還是軍需，甚至軍事機動，我們需要大量的這種船只。”

“啊，鈞座，我們不造軍艦嗎？”剛回來不久的施策叫道。他專管海軍，被授予左將軍職銜，因為張興培去上海，這個職銜就空了出來。

“軍艦自然要造。”楚劍功回答他，“可是施策，你想清楚，我們需要什么樣的軍艦嗎？”

“我們的軍艦的首要任務，就是保衛虎門要塞。”

“虎門要塞不需要軍艦保衛。”范中流不高興了，“看看吧，先生們，虎門要塞在我的精心修筑下，已經不適合用要塞來形容了，你們應該稱他做壁壘，大南洋鐵壁。”

“好了，范。”楚劍功打斷他，“先聽施策談海軍。”

“第二個任務是護航，為我們的商船護航。第三個任務，則是進攻，進攻鎮江，切斷漕運，或者直接進攻白河口。這三種任務，需要各種不同的艦只。”施策明顯是思考過的。

“我有一個大計劃。”談起海軍，施策變得意氣風發：“我們要造60萬噸的戰列艦，巡洋艦和海防艦，以及實驗性的建造蒸汽鐵甲艦。”

“你以為自己是陳紹寬咩？”楚劍功說。

“陳紹寬是誰？”

“別廢話了，僅僅廣州船廠，沒有那么大產能。青銅麗人，你們每個月能提供多少臺標準船用蒸汽機？”

“現在還在試驗，不知道。”

“我們現在需要的，實際上是一種艦只，就是用于護航和剿海盜作戰的巡洋艦。小白狼，除了內河沙船之外，你要設計一種巡洋艦，速度要高于15節，600噸左右，以南海海況為標準。”

小白狼面露難色。

楚劍功一看就明白了，小白狼并不是船舶工程師，要他照貓畫虎設計沙船還可以湊活，按照特定海況造巡洋艦，他就抓瞎了。

汽船突突突的返航了。不管怎么樣，第一次乘坐自己生產的汽船，還是令人興奮地。到岸以后，工部侍郎龔振麟等在碼頭上，楚劍功一把抓住他：“來來來，你的字好，題寫個船名‘寒號鳥’。”

回到大都督府，李穎修問他：“蒸汽船怎么樣？”

“還行！”

“是不是明年我們就可以登陸白河口了？”

“你也想登陸白河口？那么著急拿下全國政權干嘛？”

“我不急，有人急，龐天壽石達開送來的報告，太平軍開進湖南了。”

“胡鬧，不是讓他們留在廣西，保護我們側翼嗎？”

“人家不聽你的，有什么辦法。龐天壽和石達開倒是留在的廣西。他們請示下一步的方略。”

“下一步的方略？讓他們以潯州為中心活動，控制住西江和潯江，保護我們側翼為主，條件允許的話，向怒江——紅河流域發展。”

“他們長期在廣西，支援起來有些困難，你要知道，艇匪的大頭領羅大綱，跟著太平軍走了。”

“現在廣西兵是不是追擊太平軍，進了湖南了？”

“石達開是這樣報告的。”

“那……廣威軍重回紫荊——金田地區，屯墾。錢水廷！”

副官錢水廷應聲而入。

“通知大都督府，明天開會。特別通知肯尼夫，讓他寫個支援廣西的方案出來。”

PS：有愿意報名船舶設計師的嗎？把身世寫清楚一點，中國人西洋人都可以。

太平軍在湖南

“探得賊在全州擄船二百余只，有無論全州玫得與否，欲直撲湘、漢之謠。”

和另一個時空一樣，洪秀全等準備放棄全州不攻，而徑直進軍長沙、武昌。“首重長江之術。”

和另一個時空不同的是，太平軍在全州城下只呆了三天，征集了船只之后，立即北上，并沒有把全州打下來。

楊芳和向榮從廣西來的追兵受到石達開，龐天壽的阻擊，在太平軍北上十天之后，才到達全州，而在北面的蓑衣渡，江忠源的鄉勇根本來不及布防。太平軍直逼永州，而博愛王馮云山也活了下來。

然而，在永州城下，恰遇瀟江漲水，守城總兵“預撤浮橋”，在西城嚴密設防。太平軍缺乏船只，“以大水不得渡，乃捉隊屯河西”，“列陣愚溪橋”，隔河相持。李秀成帶領突擊隊“焚柳公廟，謀汗河。城上軍以槍炮擊卻之”。

太平軍決定設法強渡瀟江，“刊山木為咐，掠上游船，載炮來攻。”清軍“憑河嚴御”，以猛烈炮火封鎖水面，太平軍“卒不得渡”。洪秀全等決定放棄攻城，在天地會向導下，由隘道南取道州。

道州守將余萬清“私將所壘西門撤開，帶兵數百，如魚竄烏飛，由江華奔去。”太平軍“已到西門城下，見門未閉，蜂擁直人”。

湖南是天地會與白蓮教兩大秘密會社交匯地區。太平軍入湖南以后，天地會、白蓮教等起兵響應，而且，“……楚南地方自道光十一年辛卯，至道光二十三年癸卯，屈指整整十二年，蟲蝗水旱，大荒三載，災連不絕，流離失所者居多。農民失去土地和生活出路，群起涌人太平軍營，把溫飽和解放的希望寄托在這支農民隊伍上。

太平軍在湘南完成了第一次擴軍。青壯人數擴大到三萬人，由秦日綱，胡以晃，賴漢英，林鳳翔，李開芳等統之。

六月底，太平軍轉戰郴州，打通了湘江和珠江的水路聯系。洪秀全命全軍在郴州休整，再次進行了大規模的擴軍。

在郴州的第十天，洪秀全收到了意外之喜，廣東的共和，給他送來了一批火炮。一共三門，聽送炮來的人說，叫做六磅炮，還有幾十枚六斤重的炮彈。

這三門炮是廣東在*戰爭前購買的火炮。現在共和要統一使用十二磅炮：包括十二磅山地榴和十二磅鐵鑄加農炮，而這些六磅炮在黃埔講武堂炮兵教導科磨損得很厲害，對一支正規炮兵部隊來說已經沒用了，所以楚劍功在得知太平軍攻克郴州以后，就把這三門炮運了過來。

火炮對太平軍而言可是好東西。由此，洪秀全和楊秀清放棄了北進岳州直取武昌這個比較簡單的計劃，而轉頭進攻長沙。

蕭朝貴率部輕兵急進，20日行六百余里，到達長沙城的東面。

駱秉章決定加強東路防御。調遣新到西安鎮總兵福誠、渲關協副將尹培立所部陜兵1千余人，于8月10日上午匆忙移營石馬鋪之赤岡嶺。這支陜兵沒有戰爭經驗，更不熟悉太平軍的戰術特點。

8月11日辰刻，蕭朝貴派出小股部隊至赤岡嶺、豹子嶺的敵人陣地前挑戰誘敵。

福誠、尹培立以為戰機已到，即令陜兵離開嶺上險要陣地，紛起出擊。太平軍邊戰邊撤，誘敵追擊，進人蕭朝貴布置好的伏擊圈。

于是，攻擊令下，曾水源、林鳳祥、李開芳等率主力沖出會戰，陜兵倉淬“驟戰，又失于據險”，驚恐怯懦，勢漸不支，惟盼后隊支援。

蕭朝貴不失時機地實施戰術詭詐，派出一支太平軍打著清軍旗幟，身穿清軍號褂，“詐為援軍‘，由側后接近陜兵陣地，陜兵不疑。這支太平軍“突入清營沖殺”，石馬鋪、赤岡嶺、豹子嶺一線陜兵營盤頓時混亂，紛紛潰竄。太平軍立即繞出在前線會戰的陜兵之后，以大炮轟擊。于是已經危急待援的陜兵被前后包圍，迅即大潰。

巳刻，太平軍乘勝大舉追殲，“破連營七八里，殺死大、小妖官數十員。”福誠、尹培立皆被擊斃，陜兵傷亡700余人，幾乎全軍覆沒。

太平軍攻占長沙東南軍事要地石馬鋪，所得軍糧、大小炮甚多，紅粉四千余斤。騾馬不計其數。午刻，大軍“在省外鋪戶停扎”，直逼長沙城南立營。

楊芳率領的湖南綠營一直尾追太平軍，而向榮的廣西兵在進入湖南后，就告稱水土不服，一直在湘桂邊境梭巡。

江忠源的湘勇，則是盯著太平軍在永川的主力，長沙城里，駱秉章能夠依靠的，只是寶慶兵備道曾國藩的五千團練。

曾國藩自從朱雀軍南下之后，就改任寶慶兵備道。他用古法制軍，以宗族為骨干，大宗為將領，小宗為頭目，佃農為兵丁，又吸收了他親眼見到的朱雀軍練兵之法，總結了用火器，結硬寨，挖壕溝的“火槍戰”之法。

這幾年以來，曾國藩傾盡全力收羅火器，楚劍功當初練兵用廢了的六百桿火銃，也被曾國藩當寶貝似的留著。

得知太平軍襲來的消息，駱秉章和曾國藩就以多出二成的工錢，吸引苦力，加高城防，又把湖南的大炮精心布置。

……

“為什么要把火炮送給太平軍，讓他們去打長沙？如果去岳州，直下武昌，不是更好？”李穎修問。

“湖南這個地方很復雜的，鄉黨，天地會，白蓮教，湘西土匪，當然，還有農民和地主。”楚劍功嘆了一口氣，“如果使我們自己一腳踩進去，那些地主什么的不配合，他們又是生根于鄉土之中，我們就要被磨死了。”

“誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，打一打，就都冒出來了。”

“所以，東廠要密切注意湖南方向，誰接濟過太平軍，誰打擊過太平軍，誰給曾國藩送過錢糧，誰家的子弟當了團練。每個鄉，每個村，都要弄清楚。到時候，按圖索驥。”

“說到東廠，農村的這些事情。早慢熊弄得清楚嗎？”

“東廠現在易水在管，早慢熊還是專心搞他的情報分析。”

湘軍的登場

從8月中旬開始，清軍與太平軍在長沙城下展開了一系列會戰。

先是蕭朝貴帶領本部三千人馬，圍攻長沙。曾水源，林鳳翔，李開芳分別指揮兩廣老兄弟為主的刀牌手，從東、南、西三面攻打。

蕭朝貴親自帶領八百多湖南的農民，挑土肩石，爬上妙高峰，準備將楚劍功送來的三門西洋大炮安放在妙高峰上，轟擊長沙城內。

8月13日，他們完成了妙高峰主炮臺的構筑，“架炮晝夜轟發，益以火箭、火彈梭擲，勢甚披猖。”城南近城火力點也發揮顯著軍事效益，太平軍“踞馬云莊、履升典及近城各屋，穴墻出炮”，火力殺傷城上清軍。清軍還擊，但“箭炮不能人”近城房屋。太平軍有恃無恐，攻擊更猛，清軍“惶恐無措”。

在火力掩護下，曾水源等從13日至18日，連續出隊，“晝夜攻撲，槍炮火箭如密雨流星，城門倒破”。駱秉章等深感“萬分危急”。太平軍又把進攻的正面由南門向東西兩翼展開，以金雞橋、校場為前沿，猛攻南門一與瀏陽門，還組織突擊隊，在西門游擊騷擾。攻勢使清軍日夜緊張，兵力不足，“游兵無幾”，沒有生力軍替換疲憊的守軍，長沙城內的官紳面臨著滅頂之災。

在此時，曾國藩出面了，他“鎮之以靜”處事不慌不忙，有條不紊，極大地安定了城內的民心。城中地主紳士為了挽救身家性命，“帶勇巡守，多人相護保城”，“甚為得力”，緩和了守軍不足的困難。

曾水源突破南城之后。曾國藩派人在長沙城內挖出戰壕，用麻袋裝土，筑起街壘，步步為營。他勉勵長沙城內的守軍說：“街壘之術，乃西洋大國法蘭西之制勝法寶，法國依仗此術，七敗反法同盟五十萬大軍，連前年在本朝施虐的英夷也吃了大虧。匪共的前將軍杰肯斯凱尤善街壘之術，寶慶練兵之時與國藩交談甚久，我方得此等秘法。”

蕭朝貴雖然攻破城南一角，但無法進一步推進。