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窗外寒風(fēng)呼嘯,雪花飄揚(yáng)。
大明胡楊臺知府王玉杰呆呆地坐著,臉色極為憔悴。
桌子上放著一張信紙。
那是匪徒送來的一封秘信……
三日之內(nèi),親自送十萬兩銀子于龍?zhí)豆壬戏脚_,否則,送上知府夫人丁茹娟和其父丁一民的人頭。
夫人還沒有救出來,岳父又慘遭不幸,真是一波未平一波又起。
作為堂堂的大明王朝知府,卻無力保護(hù)自己的妻子,傳出去還不叫人笑掉大牙?
王玉杰只能把這件事悄悄地壓在自己心中,不敢向外透露一絲風(fēng)聲。
行陽事而多用陰招,行陰事而多用陽招,是他一貫的做法。
萬不得已之時(shí),只能舍棄夫人丁茹娟了。
他心中長嘆一聲,流下了兩行清淚。
到了。
王玉杰趕緊擦干淚水,起身相迎。
白長庚笑呵呵地走了進(jìn)來。
沒有多余的寒暄,王玉杰直奔主題,說道:“今天請先生來,有一件極為重要的事情商量。”
“請知府大人明示。”
今天,白長庚心情非常高興,甚至有點(diǎn)興奮,一接到王玉杰的邀請信,立馬就趕來了。
昨天,白文彪不但平安無事完好如初地回來了,而且還帶回來一條令他豪情大發(fā)的消息。
這條消息徹底驅(qū)散了當(dāng)初想做陶淵明一般隱士的想法,心中重新燃起了建功立業(yè)的熊熊火焰。
滯留在胡楊臺一帶的蒙古林丹汗殘部蘇和巴特爾,極為誠心地邀請白長庚加入其部,重建蒙古王朝。
為表誠心,還讓白文彪帶回了那一百萬兩的銀票,同時(shí),蘇和巴特爾還信誓旦旦地承諾,一旦新的蒙古王朝建立起來,就會任命白長庚為蒙古王朝的左丞相。
當(dāng)然,白長庚也不會真的把那一百萬兩的銀票交給蘇和巴特爾。
那天夜里,他讓鐵板腳楊樹旺帶去的是一張幾乎難辨真假的假銀票。
在對待所謂的北方戎夷異族問題上,白長庚和長子白文俊的立場觀點(diǎn)截然相反。
白長庚一貫認(rèn)為,漢人也好異族也罷,不管是哪個(gè)民族,只要能夠治理好天下,百姓能夠安居樂業(yè),國泰民安,就支持擁護(hù),根本沒有必要再死死抱著華夷有別的老生常談不放。
正是有這樣的大局眼光和包容心態(tài),在張獻(xiàn)忠邀其加入西營時(shí),他毫不猶豫地答應(yīng)了。至于以后不得不離開西營,那就另當(dāng)別論,完全是另外一回事了。
對蘇和巴特爾的任命,白長庚既不接受也不反對,他還要再觀察一番,看看蘇和巴特爾與王玉杰到底哪一個(gè)能夠成就大事。
對酒當(dāng)歌,人生幾何,亂世出梟雄,平亂惟在我。
白長庚非常渴望遇到諸如劉邦朱元璋之流的能夠改朝換代的英雄,自己就可以做蕭何劉伯溫之類的開國元?jiǎng)祝畈恍校惨龃笄逋醭姆段某檀箜樛醭呐=鹦悄菢拥娜宋铩?
他自信有這樣的治世才能,也有這樣的雄心抱負(fù)。
高原神鷹白文彪已經(jīng)按照蘇和巴特爾的吩咐,開始私下招攬江湖奇人異士,積極準(zhǔn)備起事了。
將欲歙之,必固張之,將欲弱之,必固強(qiáng)之,將欲廢之,必固興之,將欲取之,必固與之。是謂微明,柔弱勝剛強(qiáng)。
“我想請白先生委屈一下,去一趟陜西榆林,見見姜讓總兵。”
王玉杰直言不諱地說出了崇禎皇帝的安排,也說出了心中盤算已久的想法。
白長庚默默地聽完,冷冷地思考起來。
他非常清楚王玉杰的目的,即聯(lián)系大明榆林總兵姜讓,讓其網(wǎng)開一面,不要死逼蒙古蘇和巴特爾,以便讓王玉杰在胡楊臺有回旋之余地。
少頃,白長庚笑著說:“王知府讓我去做說客?”
王玉杰苦笑一聲道:“事出無奈,請先生不要見怪。”
“知府大人客氣了。”
自從上次雪夜深談之后,白長庚對王玉杰有了新的認(rèn)識。
知己知彼,方能百戰(zhàn)百勝,特別在這關(guān)鍵時(shí)刻,更馬虎不得。
片刻,白長庚問道:“聽說這姜氏三兄弟都是大明總兵官,深受朝廷信任,非其他邊關(guān)將領(lǐng)可比。”
“你說的不錯(cuò)。崇禎爺不但在勤政殿親自接見了姜氏三兄弟,還贈送了一塊親自題詞的匾額,上書鎮(zhèn)朔三杰,以示勉勵(lì)。”
“皇恩不薄呀。”
“是啊,姜氏三兄弟感動得淚灑朝堂,當(dāng)場向崇禎爺表示,生是大明人,死也是大明的鬼,至死忠于大明王朝。”
“像這樣的忠臣,大明朝已經(jīng)不多了。”
“據(jù)我看來,這姜氏三兄弟嘴上如此賣乖,可心中未必真這樣想。”
“何以見得?”
“張獻(xiàn)忠李自成起事于家鄉(xiāng),禍害于陜西,姜氏兄弟世受皇恩,理應(yīng)全力以赴,剿滅流賊,可事實(shí)上他們這樣做了嗎?”。
白長庚默默地聽著,心中飛快地盤算著。
對姜氏兄弟,他只聞其名未見其人,此去榆林,如何誘說,心中還沒有把握。
少頃,王玉杰自問自答道:“這三兄弟兵強(qiáng)馬壯,糧草充足,可一接觸流賊,就潰敗千里,根本不真心實(shí)意地為大明朝賣命。”
白長庚若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“昔日,洪承疇孫傳庭等人聚集重兵,四面張網(wǎng),欲一舉剿滅流賊,可這三兄弟仗著自己是陜西地頭蛇,人多勢眾,根本不把洪承疇等人放在眼里,有好幾次臨陣脫逃,致使流賊死地重生,朝廷圍剿大計(jì)落空,氣得孫傳庭幾次揚(yáng)言欲斬殺姜氏三兄弟,無奈,投鼠忌器,擔(dān)心陜西將領(lǐng)鬧事,局面更加不好控制,只好將其狠狠地訓(xùn)斥一番,也就不了了之了。”
聽到這兒,白長庚附和了一句道:“這陜西是姜家的根據(jù)地,樹大根深,盤根錯(cuò)節(jié),洪承疇也不容易呀。”
“先生言之有理。”
“這姜氏兄弟著實(shí)可惡。”
“只可惜后來洪承疇被崇禎爺調(diào)往遼東了,在松山大戰(zhàn)失敗之后,又投降了大淸,一失足而成千古恨。”
兩人都發(fā)出了沉重的感嘆聲。
稍后,王玉杰說道:“后來督師陜西的孫傳庭和洪承疇不相上下,練兵屯墾,穩(wěn)守穩(wěn)打,頗見成效,如若不是崇禎爺連發(fā)幾道圣諭,催其出兵河南,最后死于流賊之手,李自成也不可能建立偽朝,稱王稱霸,囂張一時(shí)。”
“想當(dāng)年,孫傳庭初到陜西,以雷霆手段,擒殺剿撫總兵賀人龍,又設(shè)伏黑水峪,活捉高迎祥,獻(xiàn)俘北京城,天下轟動,真可謂風(fēng)光無限,得意非凡,可如今成了孤魂野鬼,朝廷又不贈蔭,令人嘆息。”
“此一時(shí)彼一時(shí),正應(yīng)了那句老話,花無百日紅,人無千日好。”
白長庚冷冷地說道:“傳庭死,大明亡,此言不虛矣。”
一時(shí)間,兩人都沉默不語,不約而同地想起了今年十月戰(zhàn)死于潼關(guān)的大明陜西督師孫傳庭。
河南郟縣大敗之后,孫傳庭收兵防守潼關(guān),欲控扼京師上游,又堵截流賊再次西入陜西。對李自成下一步的行動計(jì)劃,他看得清清楚楚。
不幾日,李自成果然領(lǐng)軍圍攻潼關(guān),欲重新占領(lǐng)陜西。
面對得勝后日益驕橫的李自成,對付流寇經(jīng)驗(yàn)異常豐富的孫傳庭,繼續(xù)采取固守不戰(zhàn)的策略,欲疲賊軍,日后再尋機(jī)加以殲滅。
不料,就在其整頓潼關(guān)防務(wù)日見收效之時(shí),崇禎的圣旨又接二連三地送達(dá)于軍營,除嚴(yán)厲痛斥其郟縣失敗之外,還嚴(yán)詞責(zé)令其火速整頓軍馬,與流賊交戰(zhàn),務(wù)必全殲流賊于潼關(guān)。
面對明光刺眼的黃色絲綢和火星亂濺的言辭,孫傳庭仿佛看見氣急敗壞怒火沖天的崇禎,站在自己面前,禁不住血?dú)馍瞎ィ^暈?zāi)垦#矍鞍l(fā)黑,咚的一聲,栽倒于地,暈死過去。
待他清醒過來時(shí),發(fā)現(xiàn)老妻張夫人端坐于床前暗自垂淚。
“不要哭,明日我率全軍出戰(zhàn)即可。”
“千萬不可,崇禎爺這是要置你于死地呀。”
“君命難違。”
張夫人終于忍不住,哭出聲來。
孫傳庭忽地坐起來,厲聲道:“若明日我回不來,你帶領(lǐng)全家人,速速回山西老家去。”
張夫人放聲大哭起來,哭聲中流露著凄慘無奈。
第二天,孫傳庭命全軍飽餐一頓,出城與李自成大戰(zhàn),自己站于城樓,擂鼓助威。
明軍與順軍大戰(zhàn)約兩個(gè)時(shí)辰,漸顯不支之態(tài),大順軍趁勢追殺,緊隨其后,紛紛涌入城內(nèi)。
孫傳庭此時(shí)已懷必死之心,揮刀躍馬,大呼殺賊,沖入陣中,遂力竭而死。
“可憐孫督師,年僅五十一歲,血灑疆場,馬革裹尸,一代將相之才,就此殞命,可嘆可惜呀。”
說這話的時(shí)候,王玉杰臉上流露出悲憤之情。
白長庚暗道,崇禎如此用人,大明不亡,天理難容。這王玉杰比孫傳庭有眼光有膽量,吃著崇禎的飯,當(dāng)著大明的官,卻在背后挖大明的墻腳,由此看來,這人還真是張獻(xiàn)忠李自成一類的梟雄人物。
少頃,白長庚說道:“這姜氏三兄弟分別鎮(zhèn)守榆林大同和陽,沆瀣一氣,姜讓極有可能把崇禎爺?shù)囊馑纪嘎督o了其弟姜瓖姜瑄。”
王玉杰點(diǎn)點(diǎn)頭,說:“白先生分析得非常有理。你此去榆林,除了拜會姜讓,還得密切注意姜瓖。姜氏三兄弟中,這老二姜瓖壞點(diǎn)子最多,也最狡猾,唯利是圖,有奶便是娘,是三兄弟中的核心人物,不可不防。”