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踏著冰雪,走進山海關威遠北門時,小伯溫楊樹楷已是憔悴不堪,身心疲憊到了極點。
大明王朝洪武十四年即公元1381年,中山王徐達和軍師劉伯溫奉皇帝朱元璋之命,在此筑城,建關設衛(wèi),因其北倚燕山,南連渤海,故名之曰山海關。
楊樹楷尋到一普通客棧,未及擦洗,倒頭呼呼大睡。
他實在疲乏極了。
從大清都城盛京到大明邊城山海關,整整走了十天,冒風頂雪,饑寒交迫,一路艱辛,數(shù)度生死,簡直脫了幾身皮。
萬里清光不可思,添愁益恨繞天涯,身為野老已無責,路有流民終動心。?
醒來之時,楊樹楷驚奇地發(fā)現(xiàn)自己站在一處燈火通明的屋子里。
頓時,楊樹楷心中一寒,不知自己如何到的此地。
年輕人揮揮手,那四個大漢快速悄然地退出了房間。
“小伯溫是否在想,你為何站在這里?”
經(jīng)過二十年的鐵血戰(zhàn)火洗禮,楊樹楷的膽量已遠非初出茅廬的士子可比,起初的驚寒之情,隨著這幾句話,消失得一干二凈。
他緊盯著年輕人那張白凈光滑的臉,沉聲問道:“足下乃何人也?”
“你先不要管我是何人,我問你,你為何千里迢迢,從盛京來山海關?”
“年關將近,訪請?zhí)接眩泻尾豢桑俊?
年輕人微微一笑,說:“小伯溫身負大清睿親王多爾袞的絕密使命,前往胡楊臺,然否?”
這一句話,令楊樹楷吃驚萬分。
少頃,他故作鎮(zhèn)定,硬硬地頂了一句,說:“你是不是認為,只要是關外來的人,都是大清奸細?”
“我沒有說你是大清奸細,我只是說你身負多爾袞的絕密使命。”
“為何如此說話?血口噴人。”
“你我都不要再演戲了。”年輕人笑著走過來,拍了拍楊樹楷的肩頭,“坐下慢慢說。”
楊樹楷滿腹疑惑地坐在對面,緊緊盯著對方。
“我知道楊先生是胡楊臺人,也是大明天啟年間的進士,不瞞先生,我的老家也在胡楊臺。”
楊樹楷仔細一聽,此人話語口音中確實帶有一點大明西北部的音調,只不過,非胡楊臺本地之人,是分辨不出來的。
年輕人輕輕嘆了一口氣,道:“我在胡楊臺長到五歲時,就來到遼東,彈指一揮,整整三十年了。”
楊樹楷仍舊冷冷地看著他,不言不語。
“可能楊先生不相信,在盛京時,我就認得你,你也可能聽過我的名字。”
楊樹楷有點不相信,用疑惑的眼光看著。
“你認識我父親,而我父親也認識你。”
“你到底是何人?”
“金繼忠。”
楊樹楷似乎有點不相信地問:“你是大清肅親王手下的金繼忠?”
年輕人微笑著,肯定地點點頭。
這金繼忠,在盛京時,楊樹楷確實聽過其大名,但沒有見過面,也談不上不認識。
“你父親就是胡楊臺烏蘭山客棧的金掌柜?”
金繼忠點點頭,沒有說話。
對于金興國,楊樹楷何止認識,二十多年前,兩人還打過交道呢。
他記得最清楚的是自己上京趕考路過胡楊臺時,住在烏蘭山客棧的那一次。
如果沒有金興國指導點撥,也許,就沒有他這個大明舉人。
那天晚上,楊樹楷做了一個奇怪的夢。
從來還未做過如此之夢。
醒來時,心跳不已,大汗淋漓。
天剛放亮,就去找名滿胡楊臺的算命先生王半仙。
王半仙瞇縫著雙眼,極為認真地聽。
“第一個夢是這樣的,我夢見種了一枝梅花,開得十分鮮艷,香氣四溢,但是,它生長在高高的墻上。”
“繼續(xù)說。”
“我又夢見天空晴朗,陽光燦爛,卻有一個和尚,打著一把雨傘,在大街上行走。你說怪不怪?”
王半仙睜開了一只眼,精光四射,沉聲說道:“第三個夢呢?”
“大師如何知道還有第三個夢?”
“你清楚我是干什么的?”
初出茅廬的讀書人完全被王半仙先知先覺的本領唬住了,紅著臉說:“夢見我和一個女人背靠背地睡覺。”
頓時,王半仙睜開雙眼,緊盯著對方,少頃,哈哈大笑起來,笑聲中流露著玄秘。
楊樹楷被笑得六神無主,心底發(fā)毛,趕緊掏出二兩銀子,放在桌上,顫聲問道:“煩請大師指點。”
瞬間,王半仙嚴肅地問道:“你想聽真話還是假話?”
楊樹楷額頭流汗,點頭哈腰地說:“真話真話,請大師說真話。”
王半仙馬上瞇起雙眼,嘴里咕咕叨叨,左手掐掐算算,作神秘之狀,片刻,不緊不慢地說:“你是上京趕考的士子?”
“對對對。”
“你趕緊回家去吧。”
“為何?”
“我料定你今年不中。”
這句話猶如一記悶棍敲在腦門,楊樹楷頭暈目眩,差一點暈過去,結結巴巴地問道:“為什么······為什么?”
“別著急也別緊張,你聽我慢慢說來。”
楊樹楷瞪起發(fā)紅的雙眼,豎起耳朵,急急地聽著。
“你做的第一個夢,梅花種在高高的墻上,想摘,你能不能夠著?肯定夠不著,這就叫白種倒霉。”
楊樹楷的心,忽地下沉。
“第二個夢,晴天下不下雨?肯定不下,那和尚打雨傘有沒有用呢?肯定沒用,這就叫白答。既然是白答,那你還能考中嗎?”。
楊樹楷幾乎要癱坐在地上。
“至于第三個夢,那就更慘了。和女人睡覺,就要干好事兒,可你們卻背靠背地睡,這還有機會嗎?沒有,根本沒有如何機會。”
楊樹楷坐在地上,大口大口地喘著粗氣,說不出一句話來。
“年輕人,坐起來說話。”
楊樹楷哪還能坐得起來?
王半仙微笑著說:“破此噩夢,也不是沒有辦法。明天你來,我教你破解之法,如何?”
楊樹楷搖搖晃晃渾渾噩噩地走向烏蘭山客棧,耳邊轟轟地回響著白種白答沒有任何機會幾個字。
他覺得天塌了地陷了,一切都完結了。
睡三更起五更,辛辛苦苦多少年,金榜題名出人頭地,然而,心中的夢想,一夜之間,被噩夢擊得粉碎。
戰(zhàn)國之時,張儀輔佐秦王,奇計連橫,拔三川之地,西并巴蜀,北收上郡,南取漢中,散六國之縱,使之西面事秦,一怒而諸侯懼,安居而天下熄,妙計百出,決勝千里,何等揮灑自如?
蘇秦手執(zhí)《陰符》,口吐蓮花,縱橫捭闔,合縱之術,身佩六國相印,合眾弱而攻一強,聯(lián)名燕韓趙魏等國,西攻暴秦,迫使秦昭王廢帝請服,退還所攻占土地,使秦十五年不敢出函谷關,散發(fā)千金,計誅刺客,風光無限。
可自己錦繡滿腹韜略藏胸,卻無用武之處,何等悲涼凄慘?
有詩為證。
昨夜又風雨,螢燈黯似無。
綿蠻殘夢里,不知心何處。
了盡今生事,唯余怨?jié)M屋。
斷紅塵路,魂歸酆王都。
這一夜,楊樹楷把自己灌得酩酊大醉,睡得很死也很香。
殘夢已斷,心無旁騖,何以解憂,唯有杜康。
次日,日上三竿,楊樹楷才起床,收拾一番,出了客棧。
客棧大門口,他遇見了金興國。
金興國笑呵呵地問道:“上北京去?”
楊樹楷現(xiàn)在最煩有人問他上京趕考的事,于是,沒好聲氣地說:“回家。不考了。”
金興國久歷江湖,見過無數(shù)人與事,知道如何應付,仍舊笑著說:“咋不考了?”
“考不中。”
“這離考試還有兩個月,沒考,怎么就斷定考不中?”
于是,楊樹楷鐵青著臉,一五一十地說出了事情的緣由。
聽完,金興國哈哈大笑起來,直笑得楊樹楷發(fā)愣。
“別幸災樂禍了,金大老板。”
金興國仍舊笑著說:“楊老弟,我包你一考就中。”
楊樹楷又一愣,不解地問道:“真的?”
“真的,千真萬確。”
楊樹楷扔掉手中的東西,雙手緊緊抓住金興國的手,急切地問道:“快給我說說,快!”