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時(shí)辰還未及三更,大明崇禎皇帝就開始批閱奏章了。
十六歲時(shí),他掌管了哥哥天啟帝留下的千瘡百孔風(fēng)雨飄搖的大明王朝江山,時(shí)至今日,剛好十六年。
在這十六年間,崇禎雖銳意更始,治核名實(shí),而人才之賢否,議論之是非,政事之得失,軍機(jī)之成敗,未能灼見于中,不搖于外也。
三十出頭的崇禎已經(jīng)頭發(fā)花白,眼角布滿了深深長長的魚尾紋,顯得瘦削而蒼老。
大殿內(nèi)靜悄悄的,只有不時(shí)傳出的嘆息聲,沉重而孤獨(dú),憂郁而憤怒。
司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩彎腰躬身,屏氣凝神,服侍在旁邊。
從嘆息聲中,他已經(jīng)明白了崇禎此時(shí)的心情。他的心情也立刻變得灰暗沉悶起來。
多好的皇帝呀,千古難尋。若生逢盛世,可比漢武唐宗,可惜,生不逢時(shí),非亡國之君而當(dāng)亡國之運(yùn)。
王承恩心底泛起一股涼意,不由得打了個冷戰(zhàn),不敢再想下去了。
自袁崇煥凌遲,盧象升戰(zhàn)死,洪承疇降淸以后,大明王朝的國勢江河日下,一天糜爛于一天,最后的結(jié)局,他心知肚明,看得清清楚楚。
長嘆無奈,徒增悲涼。
面對一封奏章,崇禎沉思了很久,方欲提筆,又凝思片刻,說:“王公公,宣陳演來見朕。”
對這個和自己感情非常深厚,又忠心耿耿的老太監(jiān),崇禎極為客氣,從不大聲訓(xùn)斥或辱罵。
當(dāng)初,兄長天啟帝病逝,自己在驚濤駭浪中能夠位登九五,繼承大統(tǒng),掌管大明江山,王承恩出了不少的死力
少頃,大明首輔陳演走進(jìn)大殿。因?yàn)樘鞖夥浅:涞木壒剩┑煤芎瘛T偌由仙聿妮^矮較胖,走起路來一搖一晃的。
崇禎極力克制著怒氣,輕聲說:“胡楊臺知府的這封奏章,你看過了?
陳演匍匐于地,連聲回答:“臣昨晚已看過。”
“如何處理?”
“事關(guān)重大,臣不敢擅自做主。”
胡楊臺知府王玉杰在奏章中稱,根據(jù)可靠情報(bào),李自成派部將****率兵萬余人,欲攻取胡楊臺。漠南蒙古林丹汗殘部也不斷騷擾,請求朝廷撥發(fā)餉銀,增派兵馬,利于加強(qiáng)防守。
“這個王玉杰,當(dāng)初流民光天化日之下?lián)尳俟偌Z官銀,他不派兵剿滅。若非朕嚴(yán)旨勒令,恐怕早已匪患成災(zāi)。”
陳演依舊跪在地上,大氣不敢出。
這十幾年來,成災(zāi)的匪患還少嗎?
“朕還沒有追究他的責(zé)任,他倒好,又向朕要糧要兵要餉。”
陳演抬起頭,小心翼翼地說:“他是洪承疇舉薦的,應(yīng)該撤職殺頭。”
站在臺階下的王承恩聞聽此言,心想,好個刻薄狠毒的陳演,輕飄飄一句話,把所有的罪責(zé)都推到洪承疇頭上,自己倒一干二凈了。這不是把王玉杰往死里整嗎?
崇禎微嘆一口氣,拿起奏章,說:“他上表謝罪,又揭發(fā)了洪承疇的罪惡。朕一時(shí)心太軟,放了他一馬。”
片刻,又看了一眼還跪著的陳演,說:“你起來說話。”
陳演如釋重負(fù),趕緊站起來。冰冷的青磚地,跪了老半天,膝蓋疼痛難忍。若再不起來,恐怕就要躺到說話了。
他對自己方才的這句話非常滿意,也很得意。心里說,洪承疇呀洪承疇,你降淸降得太好了,我真不知道應(yīng)該如何感謝你。
孫子曰,兵無常勢,水無常形,能因敵變化而取勝者,謂之神也。
勝利者心中,只有目標(biāo),不管手段。
一本《二十四史》,道盡了宦海秘密本質(zhì)。
周延儒溫體仁兩人是如何先后當(dāng)上大明王朝首輔的,還不是千方百計(jì)搬翻了他們的前任?沒有周溫兩人的提攜以及他們的倒臺,自己能坐上這首輔位置?
溫體仁前幾年抑郁而死,周延儒至今還被關(guān)在郊外的一座破廟里,接受朝廷審查呢。
陳演笑了,笑得很甜很得意。
崇禎有點(diǎn)奇怪地問:“你笑什么?”
三月前的一個深夜,崇禎突然心血來潮,打發(fā)內(nèi)侍去叫時(shí)任禮部右侍郎的陳演,讓他進(jìn)宮,有急事咨詢。
陳演拿出一百兩銀子,塞到內(nèi)侍手中,笑瞇瞇地問,皇上深更半夜的召見,有何急事?
內(nèi)侍掂掂手中沉甸甸的銀子,想了想說,聽說薊遼總督洪承疇投降滿清了。
陳演頓時(shí)明白了。
果不其然,崇禎見到陳演,第一句話就問如何處理與洪承疇有關(guān)的人與事。
陳演答案在胸,句句回答在皇帝心坎上。
崇禎立時(shí)變怒為喜,夸贊說陳愛卿真乃朕之蕭何也。
臨走時(shí),崇禎看似不經(jīng)意地問,聽說洪承疇家里曾經(jīng)掛著一副對聯(lián),什么君恩深似海啊,臣節(jié)重如山呀,真叫人惡心。
陳演當(dāng)然明白皇帝的心思,急忙說,臣在這副對聯(lián)的上下句末尾各添了一個字,已經(jīng)傳遍京師大街小巷了。
崇禎很感興趣地問,愛卿添了哪兩個字?
陳演整整衣服,清清喉嚨,朗聲道,君恩深似海矣!臣節(jié)重如山乎?
崇禎聞言,撫掌大笑,連說三遍改得好。
當(dāng)即下旨擢升陳演為禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士,進(jìn)入內(nèi)閣議事。
后來,首輔周延儒因謊報(bào)軍情,冒功領(lǐng)賞。陳演抓住這千載難逢的機(jī)會,指示御史聯(lián)名彈劾。
崇禎龍顏大怒,撤職嚴(yán)辦周延儒。
陳演自然而然地登上了大明王朝的首輔寶座。
聽到皇帝追問,陳演急忙說:“如今,洪承疇遺臭萬年了。”
“咎由自取,罪有應(yīng)得。”
“皇上說得太對了。洪承疇是搬起石頭砸自己的腳,活該!”
崇禎解氣似的笑了。
王承恩心中道,陳演,你太會說話了。
“陳愛卿,說說你的意見。”崇禎又拿起胡楊臺知府王玉杰的奏章,“這事該如何辦理?”
其實(shí),昨天晚上,陳演看過胡楊臺知府王玉杰的奏章之后,就已經(jīng)有了主意,但他還是把奏章送進(jìn)皇宮。
在沒有摸清皇上的真實(shí)心思之前,他不想過早地說出自己的想法。
那樣,對他有百害而無一利。
現(xiàn)在,陳演對皇上的心思已經(jīng)了然于胸,朗聲說道:“皇上,臣抖膽進(jìn)言,既不派兵,也不撥餉。”
“為何?”
“如果臣子借口有事,向朝廷要糧要餉要兵,皇上立刻答應(yīng)其要求,其他人臣就會紛紛仿效,甚至獅子大張嘴。請皇上想一想,到時(shí)該如何辦理呢?”
崇禎怔住了,看著自己的首輔,沒有說話。