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十四

清晨，大明胡楊臺知府王玉杰站在書房窗戶邊，出神地望著胡楊樹上跳來跳去，嘰嘰喳喳叫個不停的兩只喜鵲。≥，

他紋絲不動地站了足有一個時辰。

時局比自己預料的還要復雜還要艱難。

夾在大明大清大順大西中間的胡楊臺，猶如黑夜風急浪高的大海上航行的一葉扁舟，隨時有沉入海底的可能。

如何才能安全靠岸，就要看船長的能力和智慧了。

喜鵲時而跳上這枝條，時而飛向那枝條，鳴叫追逐，相互逗樂，黑白相間的羽毛，長長的尾巴，在紅日白雪映襯之下，煞是好看。

自昨天深夜接到朝廷八百里加急圣旨，他就沒有安靜片刻，胸中如同狂風暴雨中的胡楊林，呼嘯奔騰不止。

盡管圣旨上只有短短的二十來個字，可字字電閃雷鳴，火星四濺，令人膽戰心驚，魂飛魄散。

就是王玉杰這樣飽經戰火硝煙的人，當時也覺得后背發涼，冷汗直流。

何況，身著褐衣，手握利刃，兇狠如狼的東廠番役就站立在四周。

何去何從？

這四個字猶如四座烏蘭山，壓得大明朝胡楊臺知府王玉杰喘不過氣來。

“朕聞流民起事，似有蔓延之勢，何不從速彈壓？意欲何為？”

崇禎皇帝的話又在耳邊隆隆作響，雷霆萬鈞。

難道有人已將此事上奏于廟堂？知府衙門內有東廠的眼線？自己的圖謀已被朝廷發現？

一想到東廠，王玉杰就驚恐不安。

當初的勇氣此刻如同烈日下沙漠中的一滴水，瞬間消失得一干二凈。

經歷的事情越多，膽子怎么越小了呢？

他在心中盤問自己。

這時，參將薛大鵬奉命而來。

王玉杰長長地松了一口氣，心情頓時放松了許多。

他和薛大鵬相交近二十年，關系非同一般，是一個頭磕到底的把兄弟。

可以這樣說，沒有王玉杰這個大明朝胡楊臺知府，也就沒有薛大鵬這個大明朝胡楊臺參將。

王玉杰原名馬云峰，二十年前乃陜西渭南一風流倜儻的讀書人，家境富裕，又喜歡使槍弄棒，仗著祖父和父親的勢力庇護，積極交結四方強人豪杰，加之為人豪爽宏達，處世機警多智，遂成氣候，逐漸惡霸地方。

明朝末年，朝廷**，天災連年，各級官吏殘暴兇狠，租稅徭役多如牛毛，陜西農民大聲疾呼與其坐而饑死，何不盜而死，零星暴動接二連三，越來越多，不幾年，演變為風起云涌之勢。

安塞馬販子高迎祥趁機揭竿于家鄉，自稱闖王，率部攻掠州縣，漸成氣勢。

陜西各地官府見形勢不妙，紛紛加強兵備措施，或多或少，或虛或實，以應不測。

馬云峰是個不甘寂寞的人物，深諳亂世出英雄的道理，見時局混亂，對自己非常有利，就集聚人馬，在渭南縣城附近的錦屏山扎下大寨，訓練了一支百十人的隊伍，準備以抗擊流民暴動，保衛桑梓為幌子，招兵買馬，擴大勢力，自立為王。

為此，他具呈知縣李繼聰，讓官府備案，聽從調遣，共同圍剿流民，條件是官府要撥款資助，將錦屏山所有人馬納入官軍預算支出。

“參見知府大人。”

薛大鵬躬身施禮，兩只豹眼圓睜，額頭冒著熱氣。

王玉杰大清早就派人叫自己，說有急事商量。

可能有緊急軍情，是不是有仗可打？

一路上揚鞭催馬，風風火火地趕到衙門，徑直來到知府大人的書房。

王玉杰轉過身，面色凝重，一言不發地看著臉色通紅的把兄弟。

薛大鵬也怔住了。

知府大人臉色鐵青，眼窩深陷，精神不振，一夜之間怎么變得如此憔悴不堪？

一團疑云涌上他的心頭。

窗外胡楊樹上的兩只喜鵲嘰嘰喳喳的叫聲更響了，好像在爭搶仕么。

昔日的錦屏山之主馬云峰，今天的胡楊臺知府王玉杰仍舊沉浸在往事之中。

后來，風傳高迎祥將攻打渭南，無奈之下，知縣李繼聰答應了馬云峰的條件，撥銀一千兩和糧草五百擔，供其抵抗高迎祥。

此時，城內官紳富戶紛紛逃到山寨避亂保命。

錦屏山一時聲威大震。

附近的小股山賊及破落子弟薛大鵬率領的流民武裝也紛紛上山入伙，錦上添花，火中澆油，更助長了山寨氣勢，烈焰熾盛，雄壯威武。

起初，馬云峰打開山門，來者一律不拒。

后來，見人員太多，魚龍混雜，便婉言拒絕。

再后來，干脆關閉四座山門，貼出布告，開出條件，凡來山寨避亂入伙者，身強體壯的男丁編入隊列，聽候調遣，持械御敵，老弱殘廢者每人每天交二兩紋銀作為生活費，婦女兒童則需交四兩紋銀才能進寨，進入者所攜帶的金銀細軟一律交山寨保管，不得私藏。

這分明是明火執仗的乘危勒索，但馬云峰做得十分老到高明。

根據大明律令，壯丁出逃，其罪不赦，再加上一條男丁入隊，抵御流民暴亂的規定，放開膽子收錢也就冠冕堂皇了。

渭南附近的官府聞聽悉言，也暗挑大指，交相仿效。

這一下，馬云峰的膽子就更大了。

高迎祥攻掠渭南的風聲過后，除了收上山者每人每日二至四兩紋銀的生活費外，還扣下他們寄存的金銀細軟，硬是要每人交足二十至四十兩紋銀的寄存費后才可放人。

于是，馬云峰發了橫財，任命自詡為大唐白袍戰神薛仁貴之后的薛大鵬統領山寨兵馬，日夜操練部隊。

這薛大鵬頗有治軍才干，把部隊管理得井井有條。

自己則穩坐中軍大帳，窺測時局，守時待日，伺機而動。

“參見知府大人。”

薛大鵬猛地提高聲音，又喊了一聲。

這一聲把知府大人驚醒了，把他拉回到現實之中。

聽見薛大鵬粗厚的嗓音，王玉杰立刻產生了一種安全感和親切感，仿佛落水之人幾經沉浮掙扎，突然抓到了一根木頭。

他長長地出了一口氣，懷著感激的心情，笑容滿面地說：“請坐，大鵬。”

這是當了大明王朝五年知府的王玉杰對下屬從來沒有過的。

薛大鵬奇怪地看著知府大人，沒有說話。

從二十年前加入錦屏山的那一刻起，他就對一寨之主馬云峰也就是現在的知府王玉杰畢恭畢敬，言聽計從，視為大恩人大貴人，不敢有絲毫違叛。

今天怎么了，知府大人如此客氣？

王玉杰見狀，微微一笑，說：“先前朝廷命我準備糧草餉銀，欲進川圍剿鮮賊，可后來又改變了計劃。難為大鵬老弟了。”

薛大鵬搖搖粗大的手掌，坐在椅子上，滿不在乎地說：“沒仕么。吃朝廷的飯，聽朝廷的話，自古就是這個道理。”

“大鵬不愧是白袍戰神的后代。”王玉杰恭維了一句，“薛仁貴三箭定天山，脫帽退萬敵，留下了多少傳奇。”

薛大鵬呵呵地笑了，心情舒暢極了。

有如此英雄的祖先，哪個子孫不感到光榮自豪呢？

“你可知史書上是如何評價的？”

“我哪兒知道？”