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安道爾帝國·王都安道爾·乾行殿
寶座一如既往地空著,珠簾一如既往地垂著,只有珠簾后面,物是人非。
虞貴妃伊莎貝爾·夜雨,一位美艷豐盈的二十六歲少婦,此時正如坐針氈地煎熬在白玉與珍珠制成的華美寶座上。這個寶座比起前面歷經千年的純金打造的龍椅要小很多,而且因為太后葉赫維林·蘭葳怕腰疼,整個座椅上沒有丁點布料,只有平滑堅硬的珍珠和永遠保持溫熱的極品夜光玉。夜雨坐在上面,雖然絕對可以說是極盡奢華的享受,可是她覺得這絕對是自己坐過的最難受的椅子,沒有之一。只要坐在上面,她就能感覺到葉赫維林·蘭葳那不可一世的恐怖壓力。她蜷縮著,在誠惶誠恐與唯唯諾諾中蜷縮在珠簾的后面;而在珠簾的前面,一眾大臣們正“積極熱烈”地討論著薩薩里安的進攻是如何如何地違背了禮法道德,仁義廉恥,如何如何地天理不容;帝國受到了如何的屈辱與不公,該如何在國際社會上奔走呼號,得到眾位“國際友人”的同情支持,也順便討論了一下現在自身難保的賽科里亞·星姬的罪狀以及治罪的禮法章程。這些大臣們非常默契地沒有涉及當前岌岌可危的形勢,也沒有人敢于對棄皇都而逃的太后和皇上一行進行任何評價。事實上,這些大臣和星姬以及夜雨一樣,統統是葉赫維林·蘭葳所不喜的人物,但是除了在宮中素有“天下第一才女”的星姬屬于“變法派”外,其余的人,包括夜雨,似乎都是“守舊派”。這就是為什么朝堂上的討論出奇地熱烈而不是激烈的原因。在這充滿熱情的討論聲中,有一個人出奇地安靜。他就是現在整座皇宮的真正掌控者安道爾·哈維斯。與整日里威棱四射又面帶微笑的太后相比,安道爾·哈維斯和藹又低調,除了發號施令的那一瞬間,他向來以一個平易近人的老頭形象示人,也就是他此刻在大臣中間保持的形象做派。與夜雨如坐針氈的狼狽不同,安道爾·哈維斯如磐石一樣坐在口水風暴的中心,心平氣和地觀賞著每一個發言者的慷慨激昂,痛心疾首甚至是搜腸刮肚。他耐心地聆聽著這些所謂的國家棟梁們臨死前的呼喊,卻吝嗇地不發片語只言。那一臉高深莫測的微笑,如果此時讓刺客看到,絕對會毫不猶豫地一拳轟上。
事實上,哈維斯從來沒有指望過這些大臣,也從未真正信任過他們。在朝堂之上,他只有被人信任過。
他被太后信任,他是太后葉赫維林·蘭威眼中最忠實卻又不太聰明的狗狗。皇城臨危之際,他是第一個主動請纓,留下來殊死周旋的人。他聰明到向太后提出用計周旋而非力抗或干脆投降,他也笨到自己留下來親力親為——安道爾·哈維斯用一種真正的壯烈的語氣和表情,拒絕和御林軍一部一同撤走。
為此,他特地頂撞了太后幾句,說些帝國危難,勸皇上早作打算等大逆不道又非常實用的話。假意惹怒太后,使自己成為眾大臣眼中的“失寵者”,名正言順地留下來。
他不是為了感動太后,不是為了效忠帝國。他也不是為日后復國功臣那種虛無的許諾與名聲。他只為了七日兵權。
從太后離開皇都一刻算起,安道爾·哈維斯可以掌控全國軍隊七日,其中包括御林軍,禁軍,內廷侍衛,皇廷衛,甚至血衣衛。
……
“也就是說,除了皇室成員,沒人可以進來?”名叫光輝晨星·永業的年輕刺客坐在淑貴妃凝眸·塞克利亞·星姬旁邊,恢復著自己所剩不多的體力。
“是的。這是梵天塔,是列祖列宗升天的地方。其實,若是沒有祭祀盛典,就連皇室子孫都不可以擅闖的。”星姬輕輕說著。或許,兩個人都累了,很累了,才會在這無人打擾的空隙,暫時放下敵對的立場,坐下來休息。
“那這里,一直沒人?空的?”永業繼續問道,用一種奇怪的,沒話找話的語氣。
“不,這里一直有人,叫薩布。以前共有八個薩布,近幾年……裁撤了一些,剩下一個,再配一個行介,一共兩個人。”
“那他們呢?”
“在塔里啊。薩布是從宦官中選出,一輩子呆在塔里守衛灑掃的,至死不能出塔;行介是從宮女或者嬤嬤中選出來跑院子的,不能上到塔的二層;薩布要的一應所有,都是行介去辦來,放在塔的一層的。薩布住塔里,行介住在塔外西側的行介處。每月……一人五百兩銀子。”
“銀子?說這個做什么?你還管銀子么?”永業轉過頭,看著星姬美麗的側臉,說道。
“這些改革,都是我實施的……”星姬輕聲說著,突然又像醒悟過來似的,趕緊道歉,“對不起,我……又想起以前的事了,請不要介意。”
“以前的事?”永業此時就像一個好學的小學生。
“以前……我和皇上一起主持變法……”星姬吞吞吐吐地說著。
“你是這個民族的英雄。”永業突然一本正經地說道,那認真的表情,表明他此時絕對不是開玩笑。
“哎?”突如其來的贊美讓星姬摸不著頭腦。她有些奇怪地看著身邊的大男孩,“我就是幫著出出主意,做點事而已,怎么成英雄了?”
“所以,我不能讓你再成為這個國家的烈士!”永業沒有回答她,而是繼續自己的話。
“什么啊?前后不著調的……”星姬小聲嘀咕著。
永業站起來,居高臨下地看著星姬,看著這個也許只是大自己幾歲的所謂的皇貴妃,“姐姐……”苦澀的聲音只能回響在心底,她的面容,和自己的姐姐,多么相似……
“你我剛才沒話找話,其實都在回避一個話題,對吧?”
“是啊。我們畢竟是敵人。你,來這里做什么?”星姬坐著,沒有動,只有抗爭到底的決心,和一身精純的魔力,凝聚起來。
“起初是例行的戰前偵查,我的任務就是偵查皇宮動態。你也知道,晚上這里點燈都用‘顯身燭’(一種極名貴的芳香蠟燭,高亮度,能有效克制隱身魔法,是昂貴到只有皇室能使用的物品。),潛進來就是找死啊。等到天亮蠟燭滅了,我才進來……然后開看到了你。”