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此時武林，太祖一輩已成神話。中原、塞北、西域、巴蜀、海外，各有無數大小門派。

皇甫殤二人要去巴蜀，肯定會路過一些門派的勢力所屬，不管是去見識一番，還是暗中提防，心里有個路線計劃，總歸是不錯的。而且，出發之前，少不了要到姑蘇慕容那里了結一下當年的恩怨。

這般念念叨叨的想著，皇甫殤也沉沉的睡了過去。

一夜無話。

天剛剛蒙蒙亮，水榭客棧里的掌柜以及打雜的店小二早已經披星戴月的起床，為打尖住店的客人準備洗臉水、早餐之類。

這是個中年商客的房間，掌柜的叫他老柳。老柳是店里的常客，又是摩尼教教徒，掌柜與他倒是極為相熟。

店小二端著一盆洗臉水，敲了敲門，根據以往的經歷，一般敲門之后，老柳都會很快的回應。店小二對他印象極深，這人出手闊綽大方，說起話來也難得的頗為知書識禮。店小二向來是位卑言輕，自是受寵若驚，每次都是搶著為他服務。

可是，今早已經敲了好長一會兒的門了，依舊沒有聽見屋內有人回應。

“難道已經出去了？”店小二暗道，他清了清嗓子，喊道：“客官，洗臉水來了。”

屋內依舊是杳無聲息。

店小二搖搖頭，疑惑地將門推開，自言自語道：“先把洗臉水給他送進去吧！”說著，已經邁開步子走了進去。

但等他看清屋里的情形，手上卻是一抖，洗臉水咣當一聲，掉在地上，撒了一地，兩腿潺潺，腳下一軟，連滾帶爬，爬出了房間，語無倫次地高聲喊叫起來：“不好了……死人了！”

樓下的掌柜樓下忙著，沒有聽清，見他大呼小叫的，一臉怒容的呵斥道：“什么事，大呼小叫的，驚動了客人，小心我揍死你。”

“不……不是呀，掌柜的，死人了，瘟……瘟疫……”店小二連滾帶爬，面色發白，支吾道。

掌柜是一個胖墩墩的中年男人，戴著一頂羊皮圓帽，一臉不信，也不害怕，“噔噔”地就往樓上走去，邊走還邊自言自語道：“不可能，‘信明尊，避瘟疫’，老柳不是早就入了明尊座下了嗎？”

來到樓上，掌柜終于見到了死去的老柳。

只見他全身都是潰爛，嘴角溢出一大灘黑血，兩眼大睜，神情猙獰可怖。

掌柜雖然堅信“信明尊，避瘟疫”，但親眼見了老柳的死狀，還是一陣懷疑。忽然，他又想到，許是老柳心意不誠，被明尊拋棄了呢。這般想著，他又開始堅定起來，壯著膽子，走到了老柳尸體跟前。

忽然，掌柜發現那老柳的胳膊上面長了許多紅斑，那些潰爛的表皮，顯然是紅斑發膿之后形成。眼睛不由的一縮，怎么看怎么覺著有些眼熟。

掌柜忽然想到，他這幾天身上也莫名的長了不少紅斑，與老柳胳膊上面的一模一樣。臉色一變，渾身發冷，忍不住向明尊禱告起來。

客棧里面的人早就被店小二的呼喊吵了起來，一些脾氣不好的，已經開始破口大罵起來。只是店里的伙計們從小二口中知道了樓上情形，早就一哄而散。

掌柜的瘋瘋癲癲的高呼著摩尼教的口號，早就忘了和氣生財的做人原則，根本不去理會一眾客官的不滿。

皇甫殤出了屋子，便見到了對面房門前兩眼無神的掌柜正不停的撓著胳膊，上面布滿了密密麻麻的紅斑。再聽他一直不聽的說著“信明尊，避瘟疫”，心中已經有了幾分猜測。

正要過去詢問一番，樓下已經走上幾個白衣烏帽的摩尼教徒，手持大刀，來到掌柜跟前，不等眾人反應過來，已經將掌柜的頭顱一刀砍下，咕嚕嚕的掉在了樓下。