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奚紜聽懂了馬修話里隱藏的意思：“你是認為那東西的出世會再度引發各方爭奪的混亂局面？”

馬修第二次握住奚紜的手，滿眼含淚，臉上寫滿了誠懇：“是的，奚先生！那些政治家們根本不懂它的危險性，它的存在就是為了引發混亂！我一直考慮著把它發射到太空！”

該死的！他才認真了不到五分鐘！奚紜抽出手，善意地提醒：“我也是委員會的董事。好了，說說看它到底哪里讓你覺得危險了，如果你能說服我，我或許會考慮批準你的提案。”

馬修從白袍里拿出一個白色金屬盒放在研究桌上，沒有打開。“蒂亞，你也出去。”奚紜說。蒂亞系統監控世界通信網絡，浮動平臺也在它的監視范圍之內。蒂亞忠實地記錄下研究室里發生的一切，權限足夠者皆可調閱。被偷走的那東西馬修說得極為神秘，奚紜心里沒底，便讓蒂亞暫時結束研究室的監控，他有權限下這道命令。

這時船閘開啟的警報聲大作。

奚紜打開金屬盒，取出里面藏著的膠卷，對著吸頂燈柔和的白光觀察。圓柱形的捕獲艙，淺色的液體，和液體中漂浮的十字形深色物體。膠卷上看不出具體的顏色，只能辨認出深淺。

又是十字形……

“它是兩個月前打撈上來的，打撈時發生了事故，一名潛水員被坍塌的珊瑚礁困住。最后營救了出來，腿部骨折，這個可憐的家伙現在還在病床上躺著。它打撈上來時是裝在用鐵條箍住的木箱里，木箱選用的原料密度很大，撈上來時腐爛程度低。木箱封口處用鋼印打上了一個簽名，加里·霍爾萊斯。”馬修從金屬盒底部抽出一張硬卡紙，上面拓印了那個簽名。“我不知道他是誰，但和霍爾萊斯有關的都不是什么好東西。我當時就決定把這只箱子扔回海里去。”

“第二天潛水組再次下潛時又發現了那個箱子，這本來很正常，因為兩次下潛是在相同的位置。不同的是那個箱子破損了，里面的東西滾落到了一旁。潛水員又把它打撈了上來，就是這個捕獲艙。打磨的工藝、裝飾的花紋還有碳14年代測定都顯示捕獲艙是維多利亞女王時代的產物，其中的十字形物體年代更久遠得多，絕對是公元前十幾個世紀以上的文明的產物。”

奚紜驚訝得瞪大了眼睛。維多利亞女王時代就是《公約》訂立的年代，那段歷史并不久遠，懷亞特委員會的圖書館里還保留著當時簽訂的《公約》原稿，然而任何資料里都沒有加里·霍爾萊斯這個人的身影。

“我不敢打開捕獲艙，也不敢讓它登記入庫。我把它鎖在保險箱里，本來想要開快艇把它扔到更遠的海域去，但被寫報告書的事情耽擱了。保險箱在我的書房里，我以為入侵者不會想到那種地方的，沒想到還是被人找了出來。”

馬修一直在想著把捕獲艙藏到永遠不會有人發現的地方去，可它還是現了世。就像是神命令它出現，神諭不可違，馬修的阻攔是那么可笑無力。馬修做的沒錯，和霍爾萊斯這個姓氏有關的都有問題，這是鐵則！哈洛·普林個人是中立派，奚紜能夠把這件事情瞞下來，反正清單上沒有捕獲艙。

“捕獲艙的事情由委員會接手，你們沒有打撈上這個東西，更沒有被偷走。聽證會無需擔心，但你們要盡快確定塔的位置以及塔的入口，楚連城進去過，我要知道他是怎么進去的！”

懷亞特，一幢籠罩在樹蔭里的兩層小樓，委員長一家四口人的居住地。名雪間說要親自下廚安撫憤怒的弟弟名雪禮，花咲院秀林毫不客氣地留下來蹭飯。

名雪間是一家四口加上花咲院秀林里廚藝最好的一個了。一家四口指的不是夫妻二人帶兒女，而是名雪間和弟弟名雪禮，未婚妻森田沫和妹妹森田申月。女主人森田沫距離大和撫子的標準可遠著呢，申月烤的甜點是一絕，卻總是拿捏不準肉食的火候，煎出來的牛排多半是焦的。名雪禮和花咲院秀林更是對廚藝一竅不通。

名雪間端著兩碗忌廉湯，花咲院秀林端著另一碗從廚房里出來，森田姐妹都不在懷亞特，晚餐只有三個人用餐。名雪禮背對著廚房而坐，面前擺著筆記本電腦，名雪間的獻殷勤一點都沒有打動他。

明明早一天就可以回來的，為什么硬是要拖到不能再拖了才回來，還說什么他第二天安排了活動推不掉，有什么能比自己的未婚妻被彈劾更重要！