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所有的人聽得呆了。衛國公?衛國公墳頭的草已長得比人高了吧。
五年前,苗皇后與二皇子簡鳳翔雙雙被禁足,衛國公府是苗皇后的娘家,厄運隨之頻發,苗皇后的嫡兄死于酒宴暴飲,嫡弟在圍獵中墜崖而死,嫡長兄衛國公患了背疽,死于延慶帝一席蒸鵝全宴,至于苗皇后的庶兄庶弟,先后獲罪流放,中途死于御林軍的刑杖。顯赫一時的衛國公府,早已煙消云散。
延慶帝站起身,手按桌案,冷笑道:“爾敢謊報軍情?衛國公,苗家的人早死絕了!難不成是衛國公化成了鬼魅前來圍山求戰?”
那御林軍統領右手捂著左臂,有血從指縫里流出,他高聲呼道:“臣不敢有半分隱瞞!臣在御林軍中就職已有十年,衛國公去國不過四五載,如何不認得衛國公!臣這傷便是衛國公砍的!若不是葉指揮使舍命相救,臣這條臂膀已被踏成肉泥了!”
延慶帝身體前傾:“葉指揮使?他現在何處?”
御林軍統領嘶聲道:“衛國公的兵馬早已埋伏在鹿山,天黑時分向落雁崮而來,葉指揮使甚是機警,由宿鳥驚飛察覺有兵馬行動,急急調動御林軍死守半山坡,奈何衛國公的兵馬烏泱泱有數萬之眾,沖鋒在前的將士俱不畏死,高呼為苗家報仇雪恨,很可能是早先隸屬衛國公統帥的西疆邊軍主力!”
西部邊軍主力!長亭內外君臣的臉齊齊變色。
十六年前,西戎五十萬大軍侵入南楚,西部邊防五軍都督棄城而逃,二十萬西疆邊軍死的死逃的逃,潰不成軍。沈凱川率領五萬北疆邊軍截殺西戎大軍。殺敵二十萬,殺俘二十萬,西戎金家王朝從此一蹶不振。戰后,傳聞西部邊防五軍都督死在沈凱川劍下,當時國基不穩的延慶帝把西部邊防交給了苗皇后的兄長衛國公。
衛國公有延慶帝的大力支持,迅速重整西疆邊軍,數年后兵力達到十八萬。戰力超過東疆與南疆,有“苗家軍”之稱。
苗皇后被禁足以后,西疆邊軍時有奏折,將士逃營十有一二,衛國公死后,將士逃營更是達到十之五六。彼時,延慶帝正專注于朝堂上的角逐,下令西部邊防五軍都督收縮防線,將西北部邊防移交給北疆沈凱山。
難道說衛國公沒死?西疆邊軍逃營將士都歸到了他的麾下?
延慶帝不敢相信。衛國公之死,太醫院的太醫、京兆府的仵作都曾經驗明過正身,人死怎么可能復活?
長亭里眾臣僚面面相覷,苗家冤不冤,大家心知肚明,外戚。不是那么好當的。古來確有外戚專權,然而更多見的是,帝王借外戚之力坐穩江山。又借皇權之威對外戚趕盡殺絕。
延慶帝擺擺手,有內侍上前遞給那御林軍統領一杯茶,待他喝完又續一杯。
如此牛飲十來杯,那統領道:“陛下,隨駕的御林軍不足萬人,抵擋不住衛國公的抵死進攻,葉指揮使新到御林軍,有些統領陽奉陰違,錯失反撲機會,臣奉葉指揮使之命。請陛下下旨,派良將突破衛國公陣營,向長安告急。命令御林軍支援,命令禁衛軍死守皇宮。只要苗皇后和二皇子還在陛下的掌控之中,衛國公便能不打自亂。”
人們的腦子一時轉不過彎,衛國公之死,太多人親見,山下的這位衛國公,怕是當不得真,不過借衛國公之名而已。
延慶帝掃過眾人:“信王,安國公,你們都是衛國公的老熟人,不妨前去看個究竟,這位起兵謀逆的衛國公,究竟是人,還是鬼!”亂軍陣前,信王死于流矢更好。
信王冷冷道:“陛下,本王年老體衰,當不得此大任,即便是衛國公親領大軍前來圍山,他也不會一馬當先沖在最前面,任本王辨他個一清二白。若論到與衛國公熟與不熟,在這里的人,有哪一個比得上陛下,聽聞當年陛下禮賢下士,仁愛之至,與衛國公曾經促膝相談,抵足而眠,弗如陛下親往,或可招降。”
給我挖坑,不如讓我埋了你。信王腦中快速運轉,果真是衛國公起兵造反,倒可借力打力,待雙方力疲時一網打盡,如此,還真得派親信暗衛沖下山與長安取得聯系,不過落雁崮四面懸崖,上下天元寺從來只有一條山路,叛軍扼守山下,哪個有本事沖破千軍萬馬?
安國公揖禮道:“陛下,臣這雙夜盲眼已經好幾年了,每到天黑就昏花看不清,前去辨認衛國公,臣心有余而力不足也。”
兔死狐悲,若非他與老妻一生無子,只怕落得與衛國公相同的下場。安國公內心唏噓,還是老定國公聰明,把嫡長子養成滿腦子肌肉的莽漢,卻又給他娶回一個精明能干的妻子,將嫡長女嫁去鎮北侯沈家,更早早地遣出孫輩散到各地軍中。于是,婦人當家的定國公府得以日漸淡出延慶帝的視線。
延慶帝面色陰沉:“信王體衰,由少華侄兒代為前往,安國公夜盲,朕記得鎮北侯府沈二夫人乃是安國公的遠親,不妨由沈尚書代為前往,何時辨清衛國公真假,何時返回向朕稟報。”老家伙想往后縮,沒那好事!敢違朕意者,死!
簡少華眸子一轉,立即上前道:“臣謹遵圣命,不探得衛國公真假,決不返回天元寺。”