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“母親不與我一道回去么？”朱顏微微欠身，扶著一旁的花架站起。

徐綢珍托付永無和任七娘送她回去江南，自己卻打算留在上京，明說是照顧生意。但實際上自是要照應照應朱綺和明子——畢竟還是兩個孩子，上京對于他們來說仍是人生地不熟，不易應付。

“還有事務未了，我留下處理些時日，自會回去。”徐綢珍斂著眉，仔細打量她的面色，“阿顏，你近些日子雖好了不少，但身體終究虛損得厲害，十天半月補不回來。回去之后心里放寬些，不要著了煩惱。”

“好，母親放心。”朱顏表現得很乖巧，略顯瘦削的面龐帶著一縷笑意。與幾上供著的那一剪紅梅愈發地肖似。

“冰雪著身，艷若點丹。”徐綢珍蒼老平緩的聲音蕩開，“與乾云很像。”

朱顏埋下頭，眸子微掩，這還是徐綢珍第一次在她面前提起乾云，“母親對乾云。究竟是怎樣的……？”

徐綢珍曾親口承認，乾云乃是死于她之手，但其中真正的緣由，她從未說起過。

關于她們過去在虛園的那些日子，朱顏也只是聽到那干文士、容娘還有朱弦等人偶然提起，關于徐綢珍和乾云究竟是如何相處的，她從不曾知道。

“乾云啊……”徐綢珍仰起頭，無表情的臉上似乎有一絲極淡的笑意，“她是個心高氣傲的女子，聽聞即便曾在弦月樓以撫琴為生，也是以風骨著稱的，矩之會敬她慕她，并不奇怪。”

朱顏斟了些暖茶遞與她，“那么您為何會殺她？”

“或許你聽陳娘他們說起過，我曾有一女。”徐綢珍面容平靜，但說出口的話卻讓朱顏有一瞬的失神，“那個孩子叫作‘燕子’，并非矩之之女，但他仍是任她作為嫡女……乾云不久后生下了你，為了給你一個更好的身世，設計燕子溺亡，好讓你被我撫養長大，作為嫡女。”

“……母親是何時知道此事的？”朱顏覺得自己的手指都在顫，這種事情，換了旁人，怎么可能釋懷？！

徐綢珍深看了她一眼，語氣仍是平淡，“矩之同我提出此事的時候，我就知道了。”

“母親是從那之后，才變得像現在這樣……能干的？”

“是。”徐綢珍含笑看了她一眼，沒有一絲絲看著仇人之女的目光，“但是阿顏，那些事情都過去了，不必再提起。”

朱顏搖頭，“但母親可會恨我？若不是我，姐姐就不會死吧？”

“不會。”徐綢珍立起，“燕子生來罹有疾患，其實也未必能夠活多久，我心中從來都當作是你與她一道活著。”

“母親高義。”朱顏哽了一下，緩步走到她身側，“若是世人都能同母親一般作想，我們何需活得這般辛苦？”

徐綢珍苦笑，“但世人不會都作此等想法。乾云之事，呵，當初聽聞你們要去尋乾云，我先行與她會面，她提出，甘愿一死以償還之前的仇怨，要我答應護佑你與阿綺一世。”

“其實這些事，母親本可以告知我的，那樣……也不會對母親曾有誤解。”朱顏垂眸悵笑，如果沒有那次誤解，她或許不會這么快選擇前往上京，現在的局面，或許得以改觀。

但沒有或許。

朱顏舒口氣，“我去尋永無商議回江南的事情，母親可要一道去？”

“我還要往城中一回，不陪你了。”徐綢珍袖起手，在她走了一半時，忽然補上一句，“你們回去江南的路上，好好想想罷。”(未完待續。)