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江飛白道：“不要漂亮的。”

牙婆張大嘴巴：“啊？”

“要本地的。”

牙婆反應過來，在一排小丫鬟面前轉了兩圈，親自挑著幾個丫鬟出來，讓江飛白選。

江飛白仔細看了幾眼，見其中一個丫鬟，年紀和許清菡相當，相貌平平，垂首立在那里，瞧著很有規矩，他便問道：“你叫什么名字？”

丫鬟低著頭，蹲身行禮道：“回大人，奴婢還沒有取名，家中父母喚奴婢來娣。”

她的聲音粗噶，不是很好聽。

他微微頷首，對牙婆道：“就她了。”

牙婆笑得見牙不見眼：“這個呀，要三兩銀子。”

江飛白眸色沉靜，點了點頭，伸手從懷中掏出了幾粒碎銀子。

他出身貧寒，叔父供他習武認字，早年經商所得的錢財漸漸耗盡，家中已十分捉襟見肘。他進京參加武舉，四處打點，早已沒了嚼用。這幾粒碎銀子，還是中了狀元后，得了一些賞賜，他結了之前在京城的客棧欠下的銀錢后，便只剩余這些。

方才買米面，已經用掉一些。江飛白數了數，正好三兩銀子。他交到牙婆手中，便領著丫鬟回了宅子，走到正房門口。

江飛白屈起手指，輕輕扣門。

許清菡很快就來開門了。她的發梢有些凌亂，一只小手揉著眼睛，讓江飛白想到了小時候養過的兔子。

白白嫩嫩，軟軟綿綿。

他垂下目光，讓身后的丫鬟上前，對許清菡道：“這是你的丫鬟。”

許清菡愣了一下，瞌睡蟲全都飛走了。她道：“將軍破費了，多謝將軍。”

江飛白淡淡地搖頭，道不必多禮，隨后便放下米面，匆匆趕回了眾人歇息的營地。

……

江飛白走后，許清菡和丫鬟大眼瞪小眼。

“你叫什么名字？”她問。

丫鬟道：“奴婢在家中時喚來娣，求姑娘賜名。”

哦，看來她不喜歡這個名字。

許清菡抬首，看了看天。深秋的太陽懸在天上，白云悠悠而過，青天朗朗，秋高氣爽。

許清菡笑道：“那你以后就叫碧霄吧。”

丫鬟應是，模樣有些歡喜。

數天之后，許清菡和碧霄蹲在太陽底下，揮著鋤頭，將一大片的花田和灌木叢刨開，重新種了菜進去。

碧霄梳著雙垂髻，一邊熟練地揮舞著鋤頭，一邊問許清菡：“姑娘怎么突然想起來種菜？這些花朵現在雖然枯萎，但是等到明年開春，一定漂亮極了！”語氣有些可惜。

許清菡苦笑道：“我們太窮了！”

住進來半天后，許清菡就發現，自己沒有銀錢！

幸好江飛白心思縝密，給她留下了一些米面。許清菡便將院子里柿子樹上的果實先摘下來，打發碧霄拿去街上賣了，換來幾個銅板，買來紙筆，先作了幾幅字畫，托到字畫行出售。

眼下，字畫還沒有賣出去，幸好江飛白買來的米面不少，院中又有一口井，勉強算自給自足。

就是沒菜吃……

許清菡幾乎要抹淚。

唉——

秋蕭蕭，風瑟瑟，大雁南飛，凄清難掩。

第11章 自力更生

皇城的宮殿連綿不絕，朱色明瓦在陽光下滟滟生波，皇家的氣派便在這重重疊疊的殿宇飛檐中，愈發凜然不可侵犯。

這股威嚴，在權勢滔天的許沉落馬后，更是一日日顯了出來。

震驚朝野的投毒案，牽扯的不止許沉一家。共有大大小小近百名官吏牽扯進來，朝中的格局又重新洗了牌。

皇帝對現在的形勢十分滿意。他提拔了許多如江飛白這類毫無背景的官員，將朝中盤根錯節的關系網全部打亂。

他自忖，自己該是千古一帝。

為了這千古一帝的心愿，皇帝極為勤政，一天里有六七個時辰在御書房，處理來自全國各地大大小小的政務。

這天，御書房里點著安神的燃香。內侍們捧著快馬傳進宮的折子，躬身遞給坐在御書房大炕上的皇帝。

墨香四溢，皇帝接過折子，筆走龍蛇。批到一個折子時，他停下了手中的朱筆。

“宣刑部尚書。”皇帝按了按眉心。

刑部尚書很快就來了。他是皇帝提拔的新貴，相貌普通，能力尚可，對皇帝十分恭敬。