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【血祭狂花】

——中洲，朔方帝國，神府

來自永凍北洋的勁風將秋葉的黃光燭一樣吹熄，粗暴扯上的天之帷幕萬云纏卷，鋼鐵一樣沉重冰冷，直壓山巔。

修長而直，高木的枝干直伸向黯淡天空，縱橫交錯的枝梢不斷延伸，仿佛尋求眾神庇佑的對對手掌。

神府號稱萬塔之都，無數白色巨塔高聳入云，尤其是它的心臟——禱過之塔，其華麗塔頂永遠都聳入穹頂，如今更是深隱在云中。

嘹亮的神樂一直從禱過之塔上回響飄蕩到全城，莊嚴肅穆、祥和寧靜的氛圍似乎隔絕了一切污穢罪行……

禱過之塔上居住的并非朔方的帝王，而是大神官，最后的神族血脈，和平神使珀頓、珮蕾兄妹。

雖然在神官的威勢下呈現一片安謐景象，但神府并沒能躲開戰亂的大劫，皇宮里一樣是暗涌翻流。

而且，聽說這還是目前最為危險的帝都：

如今波美爾、塞佩羅斯等國都均有重兵把守，魔法防御暫可御魔。唯有此處，因信奉天神，不設重兵而僅有白魔法屏障保護——這無異于送死。

雪松他們就是為此而來勸說神官加強防備的。此外，朔方多魔獸，因此魔法師協會實力強勁。只要在帝都獲得神官允許，義軍可獲得大量援兵。

但是……

“來得及嗎？”哈登倚著矮樹，冷眼仰望陰云籠罩的塔端。

“你也不要這樣說啦……”有點困擾地，月明無力地試圖反駁。作為神府人，他還是要維護神府的名聲的。

“這個城市，”哈登冷漠地說，“有種詭異的氣氛。”

“確實，我爸跟我說，有不少居民已忍受不了邪氣而遷走了——包括我們家，都移到別處去了。”月明嘆氣，“這到底怎么了？”

“魔軍策動，沒有別的解釋了。”哈登哼了一聲，“大概緣由我們很快會摸清的吧……畢方前輩？”

作為雪松的部屬，畢方理所當然地跟來了，他向趕來這里的孩子們微微一笑：“你們辛苦了，車輪戰對巫安雅的不死軍團還是挺奏效的吧？……周大人和欽原已經跟神官談事了，而我就想拜訪一下魔法協會的會長，追查一些‘窀穸之山’遺失神器的下落。”

“是‘真夜羽冠’嗎？”泰雅問他，“在植葶影手上那件異形盾？”

“那當然也在追，但它不是最危險的……”

“說到危險的兵器，當然要提妖劍‘希羅芙菈’了，”哈登隨口說道，“那東西雖然不是窀穸之山原收藏的，但‘后鬼’似乎已利用它進行某種陰謀了，吉恩老師很在意它，可是他沒法一個人解決。”

“賀先生也提到過這件事，我會去向會長了解一下……你們在這里稍等一下吧，再會。”畢方什么時候都非常忠于工作，馬上就行動起來了。

于是有點累了的孩子們，就倚在矮樹上靜靜凝望著華麗的禱過之塔。

“這地方很適合二姐發揮特長嘛。”伊凡忽然評價道。

“嗯？是啊，整座城市用一層層環形高墻圍起，配上無處不在的高塔，的確很適合我使用‘萬劫鞭’，”泰雅露出殘暴的笑容，“這地方不錯。”

“那就好，畢竟我們閑不下來。”哈登微微瞇眼，注視著不遠處一只安靜的紅交嘴雀，“羅剎，你準備呆多久啊？順便說一句，雄**嘴雀才是紅色的吧？”

呈現漂亮紅色的交嘴雀歪頭看著他，忽然發出了鳥妖羅剎的笑聲：“沒辦法啊，紅色太難隱藏了……”

——·——

——禱過之塔，神殿

“神府如此神圣，怎么能布置這樣兇險的殺陣？恕我失禮，諸位，”大神官珀頓一貫溫和的面容這時卻只寫著堅決、惱怒，“絕不可以！”

“神官閣下，”欽原鄭重地說，“如果閣下認為大殺陣給神祗帶來不敬，那我認為，閣下至少應同意魔法師們駐守周邊。”

“在神的旨意下達前，魔法師們不可擅離神壇。”珀頓堅持說道，“我承諾，一旦神諭下達，指示迎戰之時，我們馬上備戰，絕不拖延。”

戰事哪里等得起！雪松心想著，張口想陳述事實：“可是眾神已經……”

“大人稍等。”欽原卻不緩不急地制止他，目光仍然平靜，“閣下甚為明理，我理解了。然而，神祗也要在判斷事態后才下諭旨，他們對人世的了解怎比得上我們？待神祗決斷時，恐怕耽誤時機，那就不可挽回了。”

知道差點犯下大錯的雪松默默聽著，暗自慶幸他沒有當面挑破神祗全滅的事實。

這時，雪松的眼角瞥到一絲艷紅色。他轉頭望去，看到門邊站著讓人無法移開目光的紅裙美人。

（誒？那不是……佩特拉先生的——戀人？）雪松驚異地睜大眼，但美人馬上向他微笑起來，伸出一根白皙如玉的纖細手指，輕輕抵在櫻色嘴唇上，然后慢慢退身隱沒在門外。

（難道……吉恩先生說的“死”是指成為神的侍女？）雪松疑惑地想著，沒敢開口詢問。

“哥哥，”與兄長一樣相貌精致卻又柔弱如瓷娃娃的珮蕾，終于沉思著開口，“妖都使者的話也有道理，戰事難料，不如聽取他們的意見，暫命部分魔法師隨皇軍待命……”

“珮蕾，你負責祈禱就好，別摻和。”珀頓擺擺手，“總之，神府和我們禱過之塔已經有最好的護衛了，兩位麻煩回去轉告一聲，感謝關心，但神府不需要協助。”

“但哥哥……”珮蕾欲言又止，最后嘆氣一聲，不言語。

——·——

“失敗了……”雪松一邊走一邊苦笑，語氣里帶著抱怨，“大神官還是沒看清形勢吧……”

“……妖都的兩位請稍等！”一身精美祈禱服的珮蕾匆匆趕上來，猶豫著開口。

“珮蕾小姐？你不是要去……”

“我私自跑了出來。”珮蕾給了雪松一個帶點驚懼的眼神，“哥哥很固執，我實在抱歉。但他一心為了人民，他沒有惡意。”

“我們理解。”欽原微微苦笑，聲音在華麗輝煌的禱過長廊里帶著回音，“但我們沒時間等待神旨，要知道戰局瞬息萬變……”

“我知道，除了道州人民，大家都說神祇全被魔族消滅。”瓷娃娃一樣美麗而嬌弱的珮蕾，說話時神情卻倔強堅決，“但神話仍然在延續！我們會捍衛神府、捍衛神的尊嚴、捍衛信仰！”

雪松和欽原互望一眼，微微皺眉。

“請相信神的力量！”珮蕾的臉因激動而通紅。她隨后又神情憂郁起來，垂下眼瞼，使她那張美麗又蒼白柔弱的臉籠罩在悲傷的暗影中，“抱歉……僅憑我們這樣的祈禱也不能改變什么吧……我相信神跡，可另一方面又深深懷疑著神的存在……也許你們說得對，世界畢竟是我們的世界，戰爭還是我們的戰爭……我會指示魔法師協會，凡是旅行、研修中的志愿者，都將在第一時間被安排到神府與鄰近城邑的各個戰線。”

“珮蕾小姐，我們由衷為神府百姓而感到高興。你作出了最果斷明智的選擇。”欽原帶著復雜表情笑著點頭，“我知道不可干涉宗教領袖的判斷，不過我請求你們快離開這座塔啊，這里——你們的領地已經易主了……不管怎樣，請跟我們走！”

“前輩？……”好像對欽原的話感到意外，雪松一臉困惑，“我們不該說‘愿盡微薄之力’一類的話嗎？……”

“欽原小姐，你是在蔑視我們的神威嗎？”珮蕾泫然欲泣，卻神態堅定，“我們的靈魂早已與禱過之塔融為一體，我們永遠也不能離開這里！”

“……對啊，神的束縛……那么，不必再說了……”欽原垂下眼瞼，“從一開始我就感覺到了，我們來到魔物的圈套里了，快走吧，大人……”

珮蕾目送他們離塔。

她相信，他們一定會如往常的她那樣，仰望云霧里鐘鳴裊裊的塔端。而他們的目光，也會像她一樣，充滿著質疑與迷茫。

“說什么魔物……那根本不可能存在，欽原小姐……”

她輕輕嘆一口氣，轉身走向遠離塵世的空中花臺。

云中的花臺，無論是誰都會被滿眼的紅花深深震懾。在幽秘馥郁的香氣中珮蕾輕聲開口：“奈麗小姐……”

在流動的云霧與花影里，金發熠熠發光的少女轉身。

十五六歲模樣的少女，明眸深邃澄藍如同秋水、晴空，而肌膚則新雪、皓月般地瑩白。她微帶拘謹地微笑著，雙頰泛起的淡淡紅暈色澤宛如野薔薇花。

“珮蕾小姐。”奈麗小姐向她拘謹地鞠了一躬，她那華美的長裙殷紅如血，但她穿著這血色衣裝也沒有任何不協調。

珮蕾也向她微笑：“你真是美麗極了，奈麗小姐。”

“謝謝……”奈麗小姐再次微笑，那純凈的笑容仿佛能融化一切惡念。

“禱過之塔的防御就全權交給你了，拜托你了，奈麗小姐。”

“我明白了，我有信心。”輕輕觸碰著著燦然生輝的玫瑰，奈麗小姐認真地點頭。

珮蕾信任地點頭，看著花枝搖曳在十一月的冷風中。那就像要守護禱過之塔般，溫柔向塔頂蔓延開去的碧綠與明紅，帶給她無限的安全感。

——神府魔法師協會

“防御屏障已設好，炮塔等待長官的命令！”

“知道了。”會長表情冷峻地點頭，繼續望向來客。

坐在會長前是畢方。

“希羅芙菈鎮？”對于畢方的詢問，會長一指巨大的掛式地圖，“這是個重工業大鎮，在我國西岸，集中了全國50%的金屬冶煉業和其它礦石加工業。”

“重工業嗎，與‘希羅芙菈’這個女性名字真不相襯。”畢方平淡地說。

“至于您說的妖劍‘希羅芙菈’，那還真是禍亂之源吶！可它太邪惡了，我們沒辦法處理它。”會長一攤手，“有人說那只是個傳說……不過我覺得應該是真的——這把妖劍，是玄世‘黑水將軍’的遺物。”

“我們知道這傳說，只是不知這妖劍的真偽。”畢方冷峻地開口。

“是真的。希羅芙菈鎮的繁榮是拜‘黑水將軍’和賀先生所賜，”會長看起來不是說謊，“黑水將軍葛蕾西亞·希羅芙菈是被稱為‘水銀魔女’的女將軍，她因為主人‘黑水柔妃’在大唐敗亡而來到如今被稱為希羅芙菈的地方，但最終被賀巖枋先生殺死了。她和賀先生的激戰破壞了當地的地形，使大量魔法礦被炸出地表，她的水銀也留在當地，促成了小鎮的工業繁榮，小鎮因此以她的名字命名。那把妖劍是水銀的源頭，但也是吸引魔物的災難之源。”

畢方皺起眉頭：“這暫且不說，照地圖來看，希羅芙菈這個鎮在西海岸，還非常靠近‘斯蒂爾蘭島’啊！這樣重要的地方，不要緊嗎？”

“這一點確實讓人憂心，不過我們也沒辦法，那里的魔法礦真的太重要了……”