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目的地波美爾城……手冊上解釋說,這是個以神廟而著名的觀光城市,也是一個共和國的首都。
在火車上,雪松一頁頁翻動能不斷通過點觸而添加注釋的魔法手冊,將信息告訴昭華。
“白世有五個大洲,分別是中洲、西洲、南洲、北洲和東洲,而我們在中洲的東南部……”
兩人要找的魔法師叫帕麗斯·希洛。希洛小姐其實只有十七歲,但手冊上介紹說,她是中洲帝國聯合軍的將領之一,擅長風系的魔法。
說到魔法,白世的魔法共分火、風、水、土、木、光、音、幻、暗與雷電十大系,魔法師們一般只能精于其中一系。此外,“睡眠”以及簡單的治愈術等小法術則通用。
咦?手冊上的解釋似乎不怎么看好暗系,還強調協會不與暗系魔法師合作……看來“暗”很不受歡迎,大概學這系的壞人比較多吧……
而關于魔法的使用,魔法師們似乎要依靠“魂火”這一魔力的基本形態。
魂火是存在于一切有靈魂的生物體內的力量,靈魂的具體形態。而這種青藍色的、冰冷的“火焰”,雪松他們在“止靜封界”中已見識過了。
魔法師要做的,是凝聚精力,使存在、散落在世界每一角落的魂火集聚并以十系的形式發揮力量。
為了更好引導出魂火的力量,魔法師們用漫長時間總結出各種輔助集聚精力的“力的語言”,即魔法咒語。一般而言,念錯咒語中某些字詞會削弱魔力。
他注意到,低級的法術可以利用一種用聲音觸發魔力流動的法術“聲觸媒”發動。“聲觸媒”這一創造性的發明廣泛應用于生活,通過這種法術,擁有魔力的器具,如能噴出火的長劍等魔法武器應運而生。
魔法戰斗,大概就是這樣利用咒語與魔法武器的對決吧。
到這里,雪松覺得大致了解白世的狀況了。
“到了。”昭華一直保持沉思的姿態聽他誦讀,這時才往外望了一眼,說道。
因為有魔獸在鐵路沿線的地區出沒,雪松他們所乘坐的列車中途停了好幾回。現在已是第二天的早上,他們終于到達目的地了。
“哇,漂亮耶!”雪松剛走出火車站便驚嘆起來。
如今正是一個新生的、珍珠色的清晨,曙色從薄云間透出,將波美爾低地浸潤在一片微紅之中。
雪松他們正處于環繞波美爾城的山丘的半腰上。被他們所注視的城市正舒坦地平躺在晨光之中。
織錦般的草毯一路鋪下斜坡,將全城千萬座華美的、因曙色浸潤而呈現淡粉紅色的神廟連成一體。
四面環山的波美爾城呈標準圓形。城中央是高崗,上有童話城堡般的皇宮——現在的皇宮,已是共和國的行政總部了。俯瞰之下,城市的八條主道以皇城為圓心放射狀往外延伸出去,氣勢不凡。
“呃……請問,”一把聲音打斷了兩人的嘆賞,“你們是圣達菲魔法協會緊急送來的委托人吧?”
向他們詢問的是一位比他們略高的健壯少年,有著凌亂的、獅鬃般狂野的深棕紅色頭發。少年用認真的神情注視著他們,等待他們回答。
雖然只是被注視,但雪松仍覺得自己被狠狠地瞪著,便慌忙點頭:“沒錯,我叫周雪松……”
“你這家伙怕什么啊,我又不是怪叔叔……”少年爽朗地笑著,用力拍拍雪松的肩膀。
“你是……”雪松回過神來,馬上翻開手冊,在帕麗斯小姐的簡介旁找到眼前少年的資料,“擅長土系法術的韓峰,是吧?”
“啊,是的。我叫韓峰,是帕麗斯大姐的同伴。”韓峰自豪地點頭,“因為大姐要開會,所以由我們來接你們。周雪松和張昭華對吧?這邊這位是秦月明,這位是江雪鶴,而這位是何其慧。”
首先被介紹的黑發少年露出沉穩溫和的微笑:“初次見面,我是秦月明。”
“你們好,我叫江雪鶴。”梳著整齊單馬尾的可愛少女露出羞怯、溫柔的微笑,自我介紹道。
“我就是何其慧,名字的意義就是‘何其地聰慧’!”看上去不超過十一歲的小女孩臉上洋溢著喜悅與勃勃生機,眨著大得驚人的眼睛充滿活力地說。
“你們好……”雪松一邊對照著手冊一邊向他們打招呼。
這三位年輕魔法師分別擅長火系、水系和光系法術。
“來,進城吧,會議應該快結束了,帕麗斯大姐在等你們哪!”韓峰熱情又粗魯地拍拍雪松他們的肩膀,說道。
——·——
“第一次來波美爾?”見兩人一路上不斷感嘆,韓峰問道。
“好厲害……”雪松只是不斷重復這句話。
波美爾的街道兩旁列著神只的雕塑,道中央是寬闊的圣水道。水道上的多層噴水池,則仿佛在拋灑眾神的福澤,不斷將珠玉般的水花噴灑向四方,灑向空中白鳥、道旁嬌花……
“確實很美啦……但一想到眾神已經滅亡的事實,這一切都變得有點凄涼啊……廟院都市也只能靠旅游業維持繁榮了。”月明感慨地說道。
“誒?”雪松不解,“滅亡?”
這反而讓月明他們相當困惑。
“是啊,千年前的第一次降魔戰爭就是以神界覆滅為結束的……”小慧好奇地望著他們,“你們是哪里人?”
“事實上……我說我們是穿越過來的,你們信嗎?”雪松老實回答。
“……和我們的祖先一樣嗎,原世中國?”接受他們的說法似乎不是那么艱難,韓峰撓撓頭。
“誒,居然是同胞?”雪松驚喜地握住他的手。
“真是奇遇啊……不過這不是什么好事,一般來說跨越界限是因為世界律失衡……果然和魔族的活躍有關吧……”韓峰的神情略顯憂慮,又轉而問雪松,“說起來,協會說你們是妖王都的客人?”
“呃……是的吧……”雪松回過神來,點了點頭。
“既然如此,那我們就必須竭誠保護你們,直到妖王都派使者來接你們。”小慧嚴肅地承諾,“雖說聯合軍現在也一團糟,不過到時肯定會和妖王都結盟的,你們也是貴客。”
“……嗯。”覺得復雜,雪松含糊地點頭,“謝謝。”
“你們好像對白世一無所知的樣子……情況復雜難以說清,不過你們要小心‘匡正團’和‘復仇者’就是了。”月明也不多作說明,“你們慢慢會懂的。”
“他們的勢力很大嗎?”昭華問他。
“可以這么說吧,匡正團都是妖怪就不用多說了,‘復仇者’的話,他們有魔獸軍團,似乎和魔族也有不少牽連,說實話一般軍隊沒法和他們抗衡。”月明說著說著就緊鎖了眉頭。
“不過聯合軍和魔法師協會緊密聯系,魔法方面的實力也相當強勁,”看出了兩人的憂慮,雪鶴補充道,“對聯合軍來說,構成威脅的主要是‘復仇者’的高層,‘前魔鬼十強者’和‘后魔鬼十強者’,即‘前鬼’、‘后鬼’二十個魔法師,這么一想也沒那么可怕吧?”
“這么說也還好……”雪松放下心來。
“啊,大姐!”小慧突然高興地招手,“在這里!你開完會了?”
雪松和昭華抬頭望去,小慧招呼的女子正儀態莊重地向他們走來。
“大姐,這就是委托人周雪松、張昭華。”韓峰介紹道。
“你們好,我就是帕麗斯·希洛。”帕麗斯露出莊重的微笑,字字清晰地說道。
“……給你們帶來麻煩了,不好意思!”雪松慌忙謹肅地敬了個禮。
“說實話該道歉的是我們,我們在這里執行守衛任務,真的沒法好好照顧你們,我先表示歉意。”帕麗斯也不客套,簡要地表明了現狀,“實在很抱歉,不過只能讓你們跟著我們巡邏了。”
“……沒事,打擾了。”感到給對方造成了不便,雪松連連點頭。
帕麗斯·希洛是位褐發藍眸的美人,身材挺拔、姿態優雅,然而神態動作中透露出果斷堅定,使人不由得心生信任與敬重。但也因為她的嚴肅認真,氣氛迅速變得緊張起來,雪松只能靜靜跟在她的后面四處觀察。
“今天是波美爾祭典,所有器物都可以打折!”韓峰試圖活躍氣氛,“今天還會有祭禮,我們魔法師們可以巡游表演簡單的魔法,場面會很壯觀的!”
“今天新換上的、籠罩全城的光系防御屏障也會弄成淡金色,夜晚看會很漂亮哦!”雪鶴期待地說。
“雖然很抱歉,不過我們不可以放松。”帕麗斯卻神情冷峻,“這是中洲殘存的為數不多的祈神祭典,魔族有可能搞破壞。”
“……不是說神族已經……”雪松疑惑。
“雖說神族是不存在了,不過人們還是能使用殘留的神之力量的。”帕麗斯簡要回應,“而且這里最近也常有騷亂,就是因為這樣,我們才被派來的。”
“大姐也不要太緊張啦,這里還有很強的神圣力量,一般的魔物是不敢騷擾的。”小慧樂觀地說,“說起來,順便和雪松你們解釋一下白世的魔法吧?”
她指向琳瑯滿目的魔法商品:“怕你們覺得復雜,簡單來說魔法分精靈魔法、白魔法和黑魔法。火、水、風、土、木、音、雷電魔法屬精靈魔法,會把魂火的力量具現為物理的力量并利用它來攻擊。但既然是物理的力量,對方也就能使用物理防御力來抵御,因此在對付精神力強大的魔族時有點吃力;而屬于白魔法的光系魔法和屬于黑魔法的暗、幻系則主要攻擊對手的精神世界,因此對魔族更有效——但我們不提倡黑魔法就是了。”
“要注意,”看見雪松想去認真察看魔法商品,韓峰特別提醒,“你們不要隨便拆掉器物的魔力隔絕封套,一旦拆了封套、念了器物名稱,那器物上的‘聲觸媒’會發動,那你的身體就會適應該法術,要學的魔法系就定了下來,你要努力好長時間才有可能修另一派系。”
雪松乖乖點頭,看著無數套著透明封套的魔法劍、魔法項鏈和其他魔法器物在秋日的燦爛陽光下閃耀著神秘的光芒。
——黃昏,波美爾宮
被薄云貼滿的天空透出微紅的暖光,整個廟院都市都被薄紅浸潤,顯出一派莊嚴。
群飛的鴿子發出奇異、沉重的聲音,披著漸重的暮光沒入城中的昏暗。
就如涂染暮光的云霧,水的穹廬自城市上空覆落。紅光愈加濃重,在無數神廟上火一樣灼灼地閃著亮。
雪松和同伴們一同靜靜地注視著如在燃燒的紅色波美爾,它在靜默中透著令人不安、焦灼的熱度。
無法預測敵人的行動,只是在空等的苦悶感使大家沉默不語。
紅城的厚重濃麗慢慢黯淡下來,無數陰影出現,將廟宇涂抹得空洞失色,使廟門變成一張張愕然張大的嘴。
“真是的,你搞得我也緊張了!”韓峰抱怨,“我們也不差嘛!再說全城戒備,任他們來也沒法搞破壞吧!”
之后又是靜默。紅色不斷沉淀,濃得仿佛可觸摸的血水,將波美爾哀愁地浸沒,讓每個人的臉在昏暗中色如槁木。
“對了,雪松、昭華,”帕麗斯忽然開口,“我把你們的事報告給‘天懲者’的賀巖枋先生了,他也是原世中國人,他會關照你們的。”
“賀巖枋先生?”雪松驚訝地睜大眼。
“偶像!”小慧興奮地嚷起來,“雪松、昭華,賀先生他可是——”
沒時間讓雪松他們了解信息了——強光突然籠罩一切,巨大氣浪挾著驚人的巨響、煙云、紅熱碎片向四周散射!
白魔法屏障擋開鋪天蓋地的瓦礫碎石,爆震中眾人驚駭地目睹波美爾宮的一部分發出斷裂的轟響、攜滾滾煙塵轟然塌落,將高地下的神道、廟宇與居民區一并埋葬在裂天坼地的巨響之中!
“……將一切邪物的軀殼凍結,急凍風暴!”能燒傷氣管的灼熱氣浪襲來,雪鶴下意識地誦念出咒文,急凍產生的冰層瞬間融為水蒸汽!
“……混蛋!”韓峰震驚地瞪大了眼睛,臉色驚怒而地鐵青!
“有炸彈?”昭華失色地問。
“不是炸彈,是土系魔法!”韓峰懊惱回應著,城區突然以波美爾宮為圓心爆起一連串的火光!
“這有完沒完了!這到底是誰?!”韓峰煩躁地爆發了。
被一圈火光包圍、一連串劇震撼動的波美爾高地繼續分崩離析,在滾滾濃煙中整片下沉!
“風結界!”帕麗斯當即制造出空氣盾,用這巨大圓盾包圍全部人并使之漂浮、平穩降落到城區中。
“光結界!”小慧慌忙展開白色的巨大屏障,隕石般砸落的巨石、泥塊,在圣潔光芒中緩緩滑落。
爆響已漸歇,如今潮水一樣淹沒他們的是人們驚慌失措的呼喊和慟哭!
“可惡……什么?”韓峰還沒來得及咒罵就被灼熱氣浪驚到了,金色屏障突然被火光包圍!
“‘火炎鷙’?”在韓峰發出驚訝叫聲時,帕麗斯已毫不遲疑地發動“風之刃”,壓縮風刀凌厲地越過屏障,怪鳥的悲鳴隨即傳來!
但也是在同時,如嘲笑一般,怪鳥的嘶鳴聲從不同的方向圍來!
“又是魔獸的集體襲擊嗎!小慧,‘屏爆’!”韓峰惱火地叫了起來。
“明白!”小慧用力點頭,又向月明示意,“準備好!預備……”
她突然放松了對魔法的控制,屏障閃動了一下,并沒有消失,而是因為能量不穩定而結成固體,驟然向外迸裂!閃亮碎片在某種物體的身上發出再一次的碎裂聲!
“赩雀滅殺炎!”月明在這時釋放出了法術,赤紅的火焰從每一片碎片中暴爆而出,紅潮將圍過來的火焰大鳥“火炎鷙”一擊化炭!
平地而起的疾風將魔力之火卷為赤色龍卷,帕麗斯帶著被激怒的冷笑鎮定地說:“只是普通的‘火炎鷙’,用高階的‘赩雀滅殺炎’就小題大做了呢……不過,對手是‘馭獸使’這一點應該不會錯了……”
“馭獸使?”雪松驚訝地問,“操縱野獸的魔法師嗎?”
“沒錯,但能操縱魔獸的話就不是一般的‘馭獸使’了。”一邊奔向遠處火光,一邊回應的月明神色嚴峻,“波美爾城不可能有野生魔獸,所以——這是通過召喚低等魔族、使低等魔族憑依在動物身體上而產生的人工魔獸!”
“這樣就能解釋最近頻繁出現的大規模魔獸襲擊事件了——強大的‘馭獸使’量產魔獸!”小慧也惱怒了,“強大的‘馭獸使’可以這樣擾亂整個中洲的秩序,而我們就完全陷入被動!”
此時,波美爾內所有的士兵、魔法師都已作出反應,夜空中怪鳥的紅影與“冰之矢”的藍光、“光之槍”的金束交戰于一處!
“那家伙……會在哪里?”韓峰急躁地問。
怪叫聲突然從神廟的陰影后撕裂空氣而出,火光就像幕布一樣裹了過來!
“魔風!”帕麗斯一擊將那火炎鷙擊落到道路中間的圣水道中!
水汽翻騰中大鳥飛撲而起,火光再度燃起!