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她當時看的很仔細，卻也不乏困惑，那些史書里明明記載了更多男子因為貪念、癡愚而家破人亡，甚至只因跟了個蠢人，就足以讓闔家送命。若能讓家族興旺的只有男子，為何父親會擔心女子會毀了這些呢？須知女子出嫁從夫，又有哪個聰明人，連自家的妻妾都管不住呢？

只是這些膽大包天的心思，她從來沒有說出口，也僥幸嫁了個良人，勤勤懇懇收拾后宅，只為讓夫婿安心為官，無后顧之憂。然而在顛沛流離走了千里后，突然有個人說她也有才能，也能擔任緊要的職位。說不會可以去學，亦如那些讀書人。

馮氏有生以來第一次，不知該做什么表情。

然而沒等她作答，那紅裙女子就開了口：“沒什么好怕的，只要用心去學，用心去做就行，做錯了也不會牽累家人，只是丟了自己的差事罷了。至于家中，可以送孩子去學堂，作坊里也有食堂、洗衣房，不必忙于家務。當然，你也是有薪俸的，若是做的好，養活自己綽綽有余。”

她沒想過養活自己，但是她的確想試試拋開爐灶，去外面看一看。然而畢竟還是謹慎，她抿了抿唇，又低聲問了句：“幫主如此，可是為了外子？”

這會不會是籠絡人心的方法？會不會只是千金買骨，招攬賢才？

伏波訝異的挑了挑眉：“當然不是，現在赤旗幫窮成什么樣了，地盤驟然擴大數倍，讀書識字的卻只有那么些，這時候還顧忌面子，把你們這些人關在家里，豈不是本末倒置？”

她說得太坦然，也太直接了，倒讓馮氏不知不覺松了口氣，請她出來做事，并不是為了其他，而是赤旗幫需要用人，哪怕是她們這些女人。

手上的顫抖越發明顯了，然而馮氏攥住了拳頭，也輕輕點下了頭：“既然得幫主高看，我愿意試試。”

“好！”伏波爽快道，“現在瓷器坊還在營建中，招工和部署尚需時間，你先去布坊適應一段時間，教教那些織工讀書識字，也看看她們是怎么管人的。等到瓷器坊建成了，在過去任職就行了。”

像是想起了什么，她沖馮氏眨了眨眼：“對了，這些先不用跟別人說，就說是去教書的，等換了工作再提吧。”

那俏皮的眨眼，讓馮氏忍不住笑了出來，也壓住了眼底的隱隱淚意。因為她明白自己的難處，明白一上來就擔任管事，會讓她家那位生出憂慮。這是給她，也是給他的時間。

“多謝幫主。”說出這話時，馮氏從未覺得如此感激過一個人，發自真心。

伏波卻道：“對了，我還不知道夫人的名姓呢。”

馮氏怔了怔，笑道：“我名叫馮菁菁，小字思德。”

女子的小字，恐怕一生也不會有幾個人知曉，對面人卻習以為常的點了點頭：“馮姐只管去做，如今番禺織造場也有女管事，以后自然也會更多。”

她不再稱她為“夫人”了，馮箐箐并不覺得有哪里冒犯，只有唇邊的笑深了幾分。

第二百九十七章

前來投奔的人，可不止石逸飛一個，擊潰長鯨幫這樣大事，足以轟動番禺在內的整個粵州，也讓赤旗幫出現在世人眼前。而亂世之中懷才不遇，或只為一口飯食的，何止萬千。

有因兵禍破產的手藝人，有聽說了銀行來碰運氣的賬房，有考不上功名的讀書人，還有數不清的流民，背井離鄉，只為求一條活路。

如此龐大的外來人口，自然也對的東寧現有的構架產生了沖擊，各個工坊都在急速擴張，屯田墾荒，挖沙造船，如鯨吞般吸納人丁，搞得附近商賈們也蠢蠢欲動。

好在赤旗幫再怎么講規矩，也不是尋常船幫。這可是能擊潰官軍，挫敗匪幫的海上大豪，是正大光明收買路財，連官府都要捏著鼻子視而不見的反賊。誰吃了熊心豹膽，敢來在太歲頭上動土？因而那些富戶、大族連蓄奴的心思都放下了，只能想方設法跟赤旗幫搭上關系，做些尋常買賣。

當然，眼前的巨變，對一些人還是生出了沖擊，尤其是那些循規蹈矩，只為混口飯吃的家伙。

“陳兄，你果真在這邊啊。”走進門，一眼就看到了要找的人，王秀才忍不住叫出聲來。

這一嗓子不知讓多少人抬起來頭，陳素自然也聽到了，趕忙舉手做了個噤聲的動作，王秀才一愣，趕緊把頭縮了縮，一路快走到了桌邊，小心翼翼的在對面坐下。如今書房已經改叫藏書閣了，擴建了足有兩倍，還有一排供學生們“自習”的桌椅，可不能在里面大呼小叫了。

坐定之后，王秀才輕咳一聲，才壓低了聲音道：“陳兄，你聽說了嗎？這次學堂又來了七八個講師，雖說都是臨時工，但這也太多了吧，怕不是打算擴招了！”

當初也是陳素提起，王秀才方知道學堂還有擴招的打算，也因此讀了不少史書，更賣力的教導學生，只盼著能早早混一個“快班”帶著。如今他的班兩次摸底考的成績都不差，雖說最出挑的是個女娃，讓人有些耿耿于懷，但總歸還是朝著升職又邁進了一步。誰料高升沒盼來，學堂倒要先擴招了。

陳素點了點頭：“是聽到了些消息，東門那邊也準備開學堂了，下來是陽縣，只要有民生銀行的地方，就要建學，只是不會像赤旗小學這樣風光了。”

如今他們的學堂已經改了名字，就叫“赤旗小學”。倒不是故意如此囂張，實在是地處東林鎮，收的又全是幫中子弟和烈士子女，這才要起個響亮的名號。放在別處，恐怕是不敢如此明目張膽的。

王秀才一驚：“陳兄是真打算外出獨領學堂了？”

若不是有意于此，他怎么可能知道的這么清楚？然而赤旗幫的勢力已經今非昔比，之前長鯨幫來襲時還把王秀才嚇得瑟瑟發抖，現在干脆利索的打贏了，還不是能在南海橫著走？這種時候，不正該好好待在赤旗小學，安安分分教一教學生，再跟幫中的頭目們拉近關系嗎，何必跑出去當個苦哈哈的小山長呢？

陳素輕笑一聲：“京官雖有京官的好，但外放成為一方大員，也不失為一條好出路。”

這比喻真是太貼切了，王秀才一聽就懂了。待在赤旗小學是衣食無憂，還位于中樞，但是出頭也不容易啊。若是外放做的好，有朝一日回來轉任，身份地位可就不一樣了。

然而話雖如此，讓他離開赤旗小學去重頭再來，還真沒這勇氣。王秀才深深嘆了口氣：“陳兄志向遠大，我是比不上了，只盼著能聘上快班，升些薪俸就行。”

感嘆過后，許是覺得這人都要外任了，王秀才又忍不住嘀咕道：“說來陳兄聽到了傳聞嗎？據說這次來投的，但凡家中婆娘識字，就想讓她們出來做事。唉，這成何體統啊？也不知是誰帶壞了風氣，實在是世風日下……”

這番抱怨卻沒換來陳素的附和，他只是淡淡道：“赤旗幫是女主掌權，終歸還是要用一批女子作為心腹的。”

王秀才聞言一怔，突然一陣背心發涼，是啊，他怎么沒想到這一出呢！既然他們的幫主是女子，那身邊心腹多少也是要用女子的。爭搶著送人，這是想在幫主身邊安插眼線啊，哪里是為了阿諛，這才是真正的聰明人啊。

等等，他家那婆娘大字不識，將來難不成要因這個失了前途？

見王秀才色變，陳素看在兩人相交許久的份上，還是開口點了一句：“聽說你班上就有女子品學兼優，何不多加照拂，推她進快班？那些頭目把閨女送進學堂，未嘗沒有這樣的心思。”

王秀才這才恍然，連連點頭：“是我想得差了！多虧陳兄提點啊，這要是一步踏錯，恐怕就不好交代了。”

說著，他抹了抹額頭的汗，突然又道：“對了，我那小女兒也快到進學的年紀了，咱們這些講師都是有入學指標的，回頭也讓她來上學好了。只是跟小子們混在一處還是不大妥啊，要是有女學就好了……”

見王秀才一副別別扭扭的亡羊補牢架勢，陳素心中也不由一嘆，有邱小姐這位奇女子在，誰知道往后南海會變成何等模樣呢？

※

“這些日各地都有自薦家中妻女的，尤其是番禺世家，有不少想讓家中女郎在銀行或織造場任事……”田昱看了伏波一眼，忍不住道，“我知道你任用石子羽之妻，是有千金買馬骨的意思，只是如此一來，那些高門大姓更要想法往咱們這邊摻沙子了。”

這年頭會讀會寫的女子，哪個不是出身高門？似馮氏這樣的，好歹還是石逸飛的發妻，算是知根知底的，若是換成了高門出身的女子，誰知道會漏出去多少秘辛？萬一再勾引幾個頭目，促成幾樁婚事，那才是大大的麻煩。

面對田昱的抱怨，伏波只是笑笑：“不用女子，他們就想不出辦法了嗎？不過是換成管事、賬房，或是送來幾個庶子。”

見她渾不在意，田昱的面色一下就認真了起來：“話不是這么說的，若是男子，將來為了功業也不能自毀前程，庶子之流自立門戶更是尋常，這些是能撬動的，但換了女子，終歸是心向自家，說不得得聽命于父兄，萬一受人指使，可是會壞了大事的。”

看著一派肅然，也真正擔心起來的田昱，伏波微微頷首：“既然如此，就讓她們教書吧。不論是作坊里的女子，還是島上的保育院都需要人手，若是有聰明的，可以到我身邊當個秘書。”