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“也不是所有人都必須沖在前面的，從羅陵島到斗門的一大片海域，全都可以看作戰場，只要能聽從調令即可。歸屬赤旗幫的島嶼都能停靠，若是在海戰中虜獲了船只，水手，也都歸你們所有。”陸儉輕笑一聲，“都是跑海的，富貴險中求的道理你們應當也懂。不過是打仗，有赤旗幫和青鳳幫頂在前面，你們怕什么？”

這一番話，是真讓人心動了。不用沖在陣前，戰場也比預想的更為曠闊，這就讓一些人起了僥幸心理。而那些真打算搏一搏的，聽到斬獲歸自己所有，也不由心動了起來。加加減減，這就是幾千兩的買賣啊，買命都夠了，何況只是助陣呢？

“我認十股！”一個身穿華服，但是面龐漆黑的壯漢站起了身，大聲道，“六條單桅，兩條雙桅，可夠了？”

“自然可以，請上前記名。”這可是第一個響應的人，然而陸儉的神色卻未改變，像是理所當然。

如此姿態，讓更多人蠢蠢欲動，不斷有人起身，五股十股的喊了出來。這熱鬧場面，跟平日的交易場重疊在了一處，也勾起了人心中的欲念。

然而有一個聲音，卻趕在了前面：“各位認購，還請記住一點，若是臨陣脫逃，不聽調遣，這股就不會作數。若是膽敢縱兵作亂，或是替敵人效命，赤旗幫也是能殺人的。”

那雙眼睛，比記憶中任何時候都要更冰冷，配上那副“貴公子”的容貌氣度，更是讓人膽寒。有些邁出的腳步，倉皇的停了下來，滅門慘案這些投機者可還記得呢。然而另一些人只是足下一頓，動作又更快了幾分。

只要有兵，還能令行禁止，那獲勝的幾率就更大了。畢竟那可是邱大將軍的女兒，而且屢戰屢勝，從無敗績，還有跟她關系曖昧的沈鳳沈三刀相助，勝算也不低啊。

看著這亂哄哄的場面，朱明為首的其他幾個股東徹底放下心來。他們早就綁在了這條大船上，銀子早都花出去了，還等著翻倍賺回來，自然盼著赤旗幫能大獲全勝。現在只給一張白紙，就換來了這么多船，這么多兵，實在讓人驚嘆。

番禺的水師沒有出兵的跡象，兩個大幫加這支奇兵，若真能擊潰長鯨幫，奪下通往南洋的海路，那才是榮華富貴應有盡有啊！

第二百六十五章

“田，田先生，這怕是不妥吧……”身為一縣父母官，按理說也是東寧說一不二的人物，此刻曹縣令卻兩股戰戰，汗流浹背，恨不能就地裝死。

好端端的賺著錢，怎么突然又要打仗了？而且東寧不是赤旗幫的老營嗎，怎么能連個船隊都不留？光靠縣里那幾個衙役頂什么事啊！

田昱卻沒有開玩笑的意思：“東寧是朝廷的地盤，自然要由朝廷的官員來守。我已經知會東門的劉指揮使了，還有鄰縣的王縣令，三縣聯保應當無礙。”

三縣聯保也擋不住長鯨幫啊！曹縣令都快哭出來了，哆嗦著道：“可，可是還有大營，還有那么多作坊……”

田昱冷冷道：“府尊莫不是忘了，東林建鎮之事早已上報朝廷，黃白二冊齊整，賦稅也足額繳納。至于作坊，不知多少大戶投錢投人，他們自會派人看守。”

原先的林家村、東溝村、陽林村早就合并一處，改作“東林鎮”。這的確是報備過的，秋天還繳過一次賦稅，可是再怎么遮掩，這也是赤旗幫的大營啊！還有那些作坊，縣中大戶才有幾人投錢，還不是赤旗幫的產業。現在可好，竟然擺出一副依靠朝廷的模樣，這是能靠得住的嗎？

見曹縣令嘴唇亂顫，還想說什么的樣子，田昱直接打斷：“府尊難道還不明白嗎？長鯨幫如今已經算是朝廷的人馬，若是縱兵劫掠郡縣，自然當按亂兵處置。為了回護鄉里，自然當調遣駐軍，亦可召集鄉勇，讓大戶抽調家兵協防，但是絕不能有赤旗幫的船隊。”

這……這……曹縣令只覺腦子一團漿糊，長鯨幫是納降了不錯，可是匪性不會改啊。如今大軍來襲，怎么會為區區名頭，就放著東寧這塊肥肉不啃？

他身后的羊師爺倒是反應了過來，拉了拉曹縣令的衣袖，搶先陪笑道：“田先生說的不差，都是朝廷的人，大義名分擺在那里的。長鯨幫……咳，那許游擊不是號稱要剿匪嗎？就該去海上，哪有襲擾地方的道理？只要縣尊發號施令，像是東林鎮的鄉勇，各家作坊的護衛，自然也會群起響應。”

這一番揉碎了的解釋，讓曹縣令恍然大悟，原來不是不管東寧，而是換了個名頭。人還是那些人，但是船沒了，就成了清清白白的百姓。長鯨幫要打來，那是真能調衛所防御的。

然而話是這么說，他心中還是有些不安：“可若是長鯨幫不講究這些，仍要攻打東寧呢？不是本官膽小，實在是朝廷兵馬不堪戰，萬一敵不過呢？”

“打不過就據城死守，能拖一日就拖一日，若是岸上拖住了他們的兵力，海上就能分出勝負了。”田昱直接道。

羊師爺趕緊幫腔：“縣尊，這一仗終歸還是海上為主的，咱們只要守好城，旁的也不用擔心。”

這兩人的話，的確讓曹縣令安心了一點，然而下一刻，他又想起來什么，遲疑的看了過來：“那，那要是有人狀告咱們通匪呢……”

只那眼神，田昱就知道他想說的什么：“那犯官已經燒死在番禺城的大牢里了，若想翻案，不知要牽扯多少人，府尊難不成不懂官場里的門道嗎？”

這冷颼颼的一句話，立刻讓曹縣令正經危坐，陪笑道：“田先生說笑了，我哪有這意思。好歹也是父母官，守土正是職責所在，倒是煩勞田先生費心了。”

看著曹縣令那近乎謙恭的姿態，田昱沒來由的生出了厭惡，旋即又輕輕揮去。若是以朝廷的官員而論，這廢物成事不足敗事有余。但若是以手下看待，他倒是個合格的狗腿子，不算聰明，但是足夠聽話。如今他所站的立場已經天翻地覆，又何必在意一個地方官員的昏聵呢？這些人越是糊涂無能，就越要依仗赤旗幫，反倒是好事。

若是這大乾朝廷也一并朽爛，就更合他的意了。不過連長鯨幫也能搖身變作官軍，支撐著國朝的根基怕是也修壞的七七八八，搖搖欲墜了。只要這一場能熬過去，赤旗幫的局面就大有不同了。

比起東寧這的局面，她面對的才是真正的危險，身在后方，他能做的也只有這些了。

※

“王掌柜，真不是我們不想幫忙啊，只是長鯨幫是何等角色，又豈是我們能對付的？”圍坐在小院里，有人愁眉苦臉喊道。

王財王掌柜還是那張和氣生財的臉，笑道：“各位當初投錢造船，不就是為了今日？現在終于到了決勝負的時候，若是退了豈不是白忙活了？”

他能笑出來，旁人卻笑不出，有人可憐巴巴道：“誰也不想拿錢打水漂，可是沒命了，錢又有何用？”

“只是守城，多少年匪患不都能過來，這次又有什么不同？若是不出人出力，反倒會送了命啊。”王財呵呵一笑，“還是各位有心投了長鯨幫，做點不一樣的買賣？”

這笑里就藏著刀子了，誰也不敢吱聲，還是唐延生先開了口：“我知道諸位都擔心長鯨幫勢大，還跟官兵勾結，不好對付，實則卻是想多了。曹縣令都發下了告示，說是三縣聯保，共御賊寇。”

三縣聯保這也就是說著好聽，真來了兵匪，誰不是自掃門前雪？

有人嘟囔道：“長鯨幫現在也不是賊寇了，萬一聯合官軍來圍剿咱們怎么辦？”

王財咦了一聲：“在座誰是賊寇？我怎么不知道。”

有人都在肚里罵出了聲，最大的賊寇不就是你這個赤旗幫糧道總管嗎？在這兒裝個屁啊！

王財卻不在乎這些人面上的神色：“東寧縣內的，都是老實本分的生意人。幾個作坊未曾少繳稅賦，還養了許多百姓，官府回護有什么稀奇的？倒是諸位不知聽說了沒有，番禺城可是傳來了消息，有幾十家數百條船準備跟隨赤旗幫抵御外敵呢。”

唐延生恰到好處的補道：“聽說是招商銀行發了新期貨，做的是胡椒生意，利潤不菲啊。咱們民生銀行就沒有類似的東西嗎？”

這事有人聽說了，有人卻茫然無知，什么期貨？怎么就跑到胡椒生意上了？

王掌柜立刻道：“是有這么回事，不過諸位莫忘了，你們可是投了船隊的。將來南洋的航路打通，何必求人？自己就能跟著赤旗幫的商隊運貨了。”

這事大家當然沒忘，只是事到臨頭，終歸是心里不踏實。錢沒了就當是做買賣賠了，要是被長鯨幫惦記上，命沒了可如何是好？

像是猜到了眾人心中所想，王財收起了臉上笑容：“如今大戰在即，該惦記只有如何保住東寧的安危。守城可比出海打仗容易多了，有縣官支持，有衛所相助，還有東林鎮的強兵，諸位又怕什么呢？東家說了，有功者賞有過者罰，這可是戰時，一步踏錯就是滅門之災，還望各位想清楚了。”

一句話讓下面噤若寒蟬，東寧的大戶早就被赤旗幫來回收拾幾遍了，誰心里沒點陰影？就算有什么想法，也不敢露在外面，畢竟赤旗幫再怎么好說話，那可是海上的大船幫啊。