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“明德兄怎地來了?倒叫小弟應(yīng)接不暇,有失遠(yuǎn)迎啊。”伏波大步上前,笑著行禮。
陸儉面上也浮出了笑容:“賢弟都派船隊(duì)來了,我手頭正巧有些存糧想運(yùn)去番禺,就占了你的便宜。”
伏波做訝然狀:“明德兄這就有點(diǎn)不夠意思了吧?有存糧還不如直接賣給我呢。”
“想來比起糧食,賢弟更缺藥材,我這次帶了不少硫磺、硝石,還有治傷用的草藥,權(quán)作謝禮,不知合不合賢弟心意?”陸儉依舊笑得溫文爾雅,像是真有些歉意似的。
“明德兄這么慷慨,倒叫我受之有愧了,來來來,里面請(qǐng)。”伏波立刻收起了那點(diǎn)裝出來的不滿,笑著請(qǐng)陸儉入營。
這一番交談可謂隨意至極,頗有些親近和默契,頃刻便把兩月不見的生疏給抹平了。若是不看兩人身后跟著的護(hù)衛(wèi)親信,也忽略掉寨門內(nèi)外那些持槍肅立的兵士,真就像尋常不過的好友重逢。
許是為了表示鄭重,營寨的里外兩道門都徹底敞開,光是站崗的兵士就有幾十人,絕對(duì)比閥閱之家中門大開要?dú)馀伞_@算是下馬威嗎?陸儉面上笑容不變,隨意的打量起了寨內(nèi)的景象。里面同樣是煥然一新,海盜們修建的雜七雜八的房屋已經(jīng)拆了大半,改成了一排排一列列的整齊屋舍,就跟軍營里的營房仿佛。還有修整過的校場(chǎng),此刻也擠滿了人,都在勤練武藝,隔著老遠(yuǎn)都能看出聲勢(shì)。更遠(yuǎn)的地方,還隱約有些人搬著木料,似在修建更多的屋舍。
見此情景,陸儉不由輕嘆一聲:“賢弟的本事讓人嘆服,短短兩月就能有此堅(jiān)實(shí)營寨,瞧著比衛(wèi)所還要強(qiáng)了。”
“還得多謝陸兄贈(zèng)糧,否則也養(yǎng)不起這多人啊。”花花轎子人人抬,伏波自然也要恭維回去。
陸儉微微一笑:“若那點(diǎn)錢糧就能拉起這般的隊(duì)伍,我那三弟也不會(huì)一敗涂地了。”
一來就提起陸家的事情,代表的會(huì)是什么呢?伏波并沒有接話,把人讓進(jìn)了屋中。
分主賓坐定,伏波這才向陸儉介紹幾位頭目,林猛、孫二郎這些就不必說了,倒是嚴(yán)遠(yuǎn)讓陸儉多看了幾眼。當(dāng)初收服的刀客,如今已經(jīng)看起來已經(jīng)俯首帖耳,跟個(gè)尋常將領(lǐng)似的,不見桀驁,也不知那個(gè)“小姐”如今是怎么安排的。
不過這些可以晚些再去探查,最先要解決的,還是正事。
伏波問道:“明德兄此去番禺,可有什么需要幫忙的?”
這話問的漫不經(jīng)心,像是隨口客套,陸儉卻正色道:“這次我要去番禺,為的不只是開辟糧道,更是打算遏制陸氏在番禺的發(fā)展。我那三弟打算繞過泉州,在番禺另辟地盤,經(jīng)營南洋海貿(mào),這羅陵島就是他選的中轉(zhuǎn)地。”
這可跟他原來說的大有不同,然而卻瞬間解釋清楚了所有的問題。為什么陸氏地處江東,陸儉卻要在番禺落足;為什么一支賣糧的隊(duì)伍,就能讓陸三公子花費(fèi)那么大的力氣,頻頻狙擊;為什么二當(dāng)家明知不敵,還要拼死回來奪島。這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話,算是撥開了所有的迷霧。
伏波微微皺眉:“陸氏有船隊(duì)要在羅陵島停靠?”
陸儉道:“不錯(cuò),一艘千料大船,五艘雙桅福船,還有不知多少小船。去歲就已啟航,最晚今年四月就會(huì)返回羅陵島。”
這話讓一圈旁聽的心頭都是一震,就連嚴(yán)遠(yuǎn)都眼仁微縮。這規(guī)模也算一流的大型遠(yuǎn)洋船隊(duì)了,若是沒有在海上折損,運(yùn)回的財(cái)貨可是個(gè)驚人的數(shù)字,也足夠一個(gè)世家在海港立足了。難怪陸公子會(huì)把主意打到這島上,也難怪那二當(dāng)家會(huì)發(fā)了瘋的想要奪回此島。
“若是如此,恐怕陸三公子不會(huì)輕易放手吧?”伏波卻不為所動(dòng),直指關(guān)鍵。
陸儉坦然道:“所以我才要早些前往番禺,瞧瞧我那三弟打算做些什么。若是賢弟能助我一臂之力,奪下的財(cái)貨,我分文不取。”
這下,眾人的呼吸都粗重了起來。光是一艘千料大船,所載的貨物就不下萬金了,別說還是一支船隊(duì)。若是能一口吃下,絕對(duì)是能讓人撐死的橫財(cái)!就算吃不下,能夠阻截一艘兩艘,也夠赤旗幫吃上幾年了!
伏波思索片刻,卻道:“這事沈鳳不知道?”
“他可能猜到了些,但是無暇他顧。”陸儉微微一笑,“如今倭國有位國主發(fā)兵攻打琉球,惹得倭國內(nèi)亂,連帶攪動(dòng)了數(shù)個(gè)東海匪幫。糖可是沈鳳的立身根基,也讓其深陷其中,險(xiǎn)些被閩州葉氏斷了后路。若非如此,他又怎會(huì)千里迢迢前往合浦運(yùn)糖?”
這還真是符合沈鳳的行事作風(fēng),伏波又問道:“那明德兄不準(zhǔn)備拉他分一勺羹嗎?”
“若是兩月之前,我可能會(huì)選青鳳幫,但是現(xiàn)在,唯有賢弟可選。畢竟是蛇吞象,恐怕只有賢弟敢于一試了。”陸儉笑了,笑得風(fēng)光霽月,沒有絲毫煙火氣。然而話里的意思卻瘋的厲害,一如往昔。
于是伏波也笑了:“這還真是一份大禮,卻之不恭啊。”
“賢弟這是應(yīng)下了?”陸儉反問。
“自然,不過趁著船隊(duì)還沒回來,我也想跟明德兄去番禺看看。”伏波笑道。
這是什么意思?聽說陸氏大船隊(duì)即將抵達(dá),不該在島上練兵,擴(kuò)充船隊(duì)嗎?跟他去番禺,是想要探聽虛實(shí),還是想助他一臂之力,提前消滅敵人?
然而不論怎么想,陸儉只是欣然頷首:“有賢弟相陪,可是幸事。”
“難得陸兄坦誠以對(duì),當(dāng)浮一大白啊。可惜島上沒酒,就該向陸兄討幾個(gè)釀酒的師傅。”伏波笑著打趣道。
之前陸儉可沒說實(shí)話,還把赤旗幫引到了極為危險(xiǎn)的境地,一個(gè)不小心就要成為陸氏兩位公子相爭(zhēng)的炮灰。可是伏波并沒怪罪的意思,反倒是調(diào)笑了一句。因?yàn)樗宄憙€這樣的人打交道,“有用”比“誠信”重要多了。上不了臺(tái)面的人,自然會(huì)被他踩在腳下,而現(xiàn)在上了桌,還攤了牌,就證明他開始真正的正視自己,正視赤旗幫,再糾結(jié)以往,也換不來任何好處,不如讓他自己擺平。
果真,陸儉笑著搖了搖頭:“難怪以前賢弟不肯跟我共飲,都是愚兄的錯(cuò)。釀酒師傅暫且欠下,我還帶了不少好酒,不如共飲?”
“再好不過。來人,擺宴!”伏波大笑,對(duì)身邊人吩咐道。
眼看又是賓主盡歡,坐在一旁的嚴(yán)遠(yuǎn)卻皺起了眉。這可跟他想的不太一樣,江東陸氏啊,那可是延續(xù)了兩朝的大族,擁有的船隊(duì)恐怕也不止一支,陷入這等紛爭(zhēng),對(duì)于赤旗幫真的有好處嗎?別反而成了陸儉的踏腳石。
然而這番思慮,此刻卻不是出口的時(shí)機(jī)。嚴(yán)遠(yuǎn)也就沒多話,跟著一同入席。
陸儉帶來的果真是好酒,而且算得上烈,一群幫眾都喝的興高采烈,連伏波和陸儉都頻頻舉杯,唯有嚴(yán)遠(yuǎn)略顯克制。
等酒席散了,他立刻找到了伏波,然而第一句話卻忍不住道:“東家可是喝多了?要不要先醒醒酒?”
不是他多事,實(shí)在是伏波面色殷弘,眼含水波,顯然是有些醉了。他從沒看過伏波喝酒,猛的一下這么喝,可是會(huì)出問題的。
伏波卻隨意接過了何靈遞來的巾子,擦了擦臉,呼了口氣:“別擔(dān)心,我心里有數(shù)。”
她可是正兒八經(jīng)的軍人出身,軍隊(duì)里就沒有不會(huì)喝的。今天的酒也就是二十來度,跟后世的“烈酒’可是差著老遠(yuǎn)呢。她雖然沒用這身體喝過幾次酒,但是對(duì)于酒精的反應(yīng)心里還是有數(shù)的,哪會(huì)輕易喝多。
這話嚴(yán)遠(yuǎn)不怎么信,畢竟喝多的人都會(huì)這么說,可是對(duì)方的眼神的確是清明的,猶豫了片刻,嚴(yán)遠(yuǎn)還是說起了正事:“陸儉此人并不可信,且不說千料大船帶領(lǐng)的船隊(duì)有多強(qiáng),就是江東陸氏也不會(huì)輕易罷手。咱們赤旗幫初成,若是攪進(jìn)這事里,恐怕會(huì)有麻煩……”
“我們已經(jīng)攪進(jìn)來了。”伏波打斷了他的話,“還是你想放棄羅陵島,把好不容易建成的基業(yè)拱手讓人?”
嚴(yán)遠(yuǎn)一下就卡了殼,他怎會(huì)不清楚伏波在羅陵島上下了多少工夫?而只要他們呆在島上,就勢(shì)必會(huì)引來陸氏的報(bào)復(fù)。
“放心,陸儉這人瘋歸瘋,心思還是十分縝密的,既然他敢去番禺,就證明有些勝算。而且咱們跟過去,為的可不是陸氏,而是渾水摸魚,從牢里撈人。”伏波揭開了謎底。
嚴(yán)遠(yuǎn)一下就明白了過來,如果陸三公子真有心在番禺布置,而陸儉又心懷不軌闖了進(jìn)去,番禺城里難道會(huì)一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有?偏偏此刻城中還關(guān)著兩個(gè)巨寇,打算引匪幫上門呢,這要是鬧起來,該是多大的亂子?這可是撈出田昱最好的機(jī)會(huì)了!
心頭狂跳,嚴(yán)遠(yuǎn)遲疑了片刻,最終還是點(diǎn)頭:“還是東家想得周到。”
伏波突然問道:“你手下那些人練的如何了?”