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“什么東西？”陸儉問道。

“發彈用的炮藥。”伏波給出了答案。

之前伏波檢查了一遍島上的庫房，居然找到了幾門炮。口徑不大，都是前膛炮，瞧著也有些年頭了，不知還能不能用，偏偏庫里一點彈藥都沒有。關于這個，嚴遠也跟她解釋過了，島上沒人會用炮，配套的藥料早早就制成拋投彈了，想要弄來新的估計得走些門路。不過之前陸氏能弄來，想來陸儉應當也能。

陸儉面上顯出訝色：“怎么，你還會用炮？”

這東西可是實實在在的殺器，就算是青鳳幫也只有幾條大船上配了，難不成他學過怎么用火炮？

伏波坦然道：“不會，但是可以學。有炮放著不用才是可惜，這玩意遲早能派上大用場。”

所說不清楚這個時代火炮的發展程度，但是有了熱兵器，戰爭模式就必然會發生變化。伏波不是炮兵出身，更沒有摸過這種老掉牙的前膛炮，不會并不可怕，束之高閣，不聞不問才是自斷生路。

聞言，陸儉若有所思的點了點頭：“合浦也有衛所，我看能不能給你尋個制炮藥的老藥料。”

既然對方有這心思，何不賣個人情呢？反正衛所早就敗壞，弄出來個人，恐怕比弄出些東西出來還簡單。

伏波大喜：“有人自然更好！若是有會制弓弩的，也弄來兩個！”

如果只是送火藥過來，數量和質量就都掌握在陸儉手里。但送匠人過來，事情就不一樣了，不但能自己掌控軍需資源，還能進一步推進武器改良。伏波可是比別人更清楚，改良需要的永遠都是技術型人才，而古代從來不缺人才，缺的只是創新的動力罷了。

陸儉失笑：“賢弟倒是不客氣。也罷，等我回返合浦，就著手操辦。”

“那明德兄什么時候啟程？”伏波立刻追問。

陸儉一怔：“我倒是想走，但現在島上缺人，走不開吧？”

陸儉當然希望盡快返回合浦主持大局，但是他們現在一共才兩艘船，哪怕只帶走一艘，也要少一半的人手啊，不怕出事嗎？

伏波笑道：“我正要派人回去換防，明德兄可隨船先走，不耽誤事的。”

怎么可能不耽誤事，他就這么有把握控制島上局面嗎？還是說……轉頭看了眼那艘堆滿尸體的船，陸儉緩緩道：“看來賢弟是想用降兵了，我可得瞧瞧賢弟的手段。”

島上局勢危如累卵，以陸儉的性格能放心才有鬼了，伏波倒也不怕他看：“今天下午就能準備妥當，明德兄何不先用個飯，再來觀瞧？”

看著對方那清亮的眼眸，陸儉笑著拱了拱手：“那就恭敬不如從命了。”

※

一晚上擔驚受怕，拼了命的又躲又藏，好不容逃過了青鳳幫的魔爪，沒想到又來了個赤旗幫，把他們全給抓了出來。

餓了兩頓，一宿沒睡，那群降兵全都面有土色，東倒西歪。若不是有繩子捆著，有人牽著，恐怕現在站都站不住了。

然而這還不算什么，更讓人兩腿發顫的，是面前那條大船。那是條單桅船，被火燒的半毀，本就瞧著瘆人，如今甲板上更是疊滿了尸體，壘出丈高，慘白的四肢密密匝匝擠成一團，血腥味隔著老遠都聞見，簡直讓人魂飛魄散！有些人嚇得尿了褲子，也有人吐的臉色發青，他們哪能想到，只一晚上就死了這么多人！

然而誰也不敢喧嘩，更不敢瞧那些披著甲，持著矛的黑衣漢子。他們腰間扎的紅帶，不會是用人血染的吧？

在這片沉悶又驚恐的寂靜中，有人登上了高臺。那是個極俊俏的少年，身量不高，看著也不怎么兇悍，偏偏他面前擺著一張桌子，上面擱了一排的首級。

“都給我抬起頭，仔細看著！”伏波冷冷看著臺下人，高聲道。

隨著呵斥，那些俘虜或快或慢的抬起來頭，看清了那人，還有他身前的首級，身后的尸船。

“這些人，都是我們的昨夜里殺的。不論是大小頭目，還是敢還手的賊子，全都殺了個干凈。”伏波冰冷的目光在他們面上掃過，“你們倒是聰明，沒出頭送死，也沒負隅頑抗，如今才能好好站著。若是不想死，就聽清楚我下來要說的話。”

有了尸首堆出來的威赫，誰還敢小瞧這少年？別說是那些降兵，就連跟來的奴仆們也都戰戰兢兢，不敢大聲喘氣。

“這島，被我們赤旗幫奪下了，將來也會作為一處據點。若有在島上生事的，殺無赦！有不聽號令的，殺無赦！有勾結外人的，殺無赦！”伏波微微一挑唇角，“而且你們的腦袋可沒資格擺在桌上，我會把它們懸在寨門上，掛在船頭前，讓所有人都看個清楚！”

三個殺無赦，還有一句殺氣四溢的話，讓那群降兵更是兩股戰戰。

誰料說完這些，臺上少年突然話鋒一轉：“當然，若是有吃苦耐勞，聽話守規矩的，未嘗不能加入我赤旗幫。只要入幫，就是生死兄弟，登船有分潤，殺賊有賞錢。若是能奪了賊船，船上財貨還有三成能分到船員手中。只要能遵守幫規，哪怕身死都人幫你料理后事，照顧家小。”

這話一出，被嚇得肝顫的降兵們都是一怔，反應過來話里的意思后，有人眼中泛出了火花。這，這聽起來似乎比原來那群頭目們說的還好啊！打下了船，一人才能分多少錢？三成財貨又該是多少？照顧家小之類的話，更是聽都沒聽過！

這已經不是打一棒給一個棗兒的事了，而是死里逃生，又突然有了盼頭。別說那些降兵，就連之前打算走人的奴仆們都目瞪口呆，心動了起來。這年月，誰不巴望著能安穩度日，飄在海上的，又有哪個不是苦出身？若是有人保他們衣食保暖，身后妻兒，別說苦了，連死他們都不怕！

見到那些人眼中重新燃起希望，伏波再次開口：“原本讓你們上船，逼你們作惡的人都已經死了。你們曾做過什么，心思如何，我也一概不問。只盼爾等今后能守規矩，做個堂堂正正、頂天立地的漢子！”

說罷，她揮了揮手，一旁站著的護衛立刻舉起了號角，嗚嗚吹了起來。隨著號聲，兩艘船揚起了帆，扯著那條破船緩緩向海中航去。待到了無遮無攔的水深處，船突然停了下來，牽引的繩索斷開，大火騰起。那火焰是如此的猛烈，頃刻就吞沒了船上的尸堆，在滾滾濃煙中，載著死人的船發出了吱吱呀呀的聲響，傾覆垮塌，轉瞬就被大海吞吃入腹中。

那一刻，天地浩大，碧海無垠，就像擦去了所有污垢，淹沒了所有怨恨。不知怎地，碼頭上竟然有人哭了出來，漸漸地，又有人叫喊出聲。滿是恐懼的死寂被徹底打破，帶著嘶吼和淚聲，一點點煥發出了生機。

第四十九章

僵立在原地，陸儉的雙眼許久都沒法從那片海面上挪開。他曾試想過對方會選什么樣的說辭，會如何恐嚇威逼，讓人屈服。然而他沒料到這個，沒料到這么一把燒在人心頭的火。

若是連他都震撼無言，那些降兵們呢？

緩緩扭過頭，陸儉發現不知何時，降兵和奴仆都跪倒在地，黑壓壓一片。他們或是茫然失措，或是激憤莫名，或是雙目含淚，感激涕零。所有人都跪在了那少年面前，因為他們相信，他能給他們的，他愿給他們的，和那些賊寇絕不一樣。一言賜人生，一言判人死，若連生死都能掌握，還有什么是控制不了的呢？

這一刻，陸儉前所未有的覺出，自己沒法降伏這少年了。他的能力太出眾，心思太機敏，更可怕的是那掌控人心的本事，只是一番話，就讓這百來個降兵死心塌地，甘愿效命。要知道從一窮二白到建立船幫，那小子只花了四個月時間。如今手上多了個海島，稱霸一方又需要多久呢？

而等赤旗幫的勢力擴張，再也不受制于人的時候，他還能用其擊潰自己的敵人嗎？一個跟青鳳幫一樣強大的，不受制于人的幫派，可不是陸儉想要的。

得盡快想出個辦法了。

陸儉心中思緒萬千，伏波卻不覺得這些有什么出奇的。勸降說白了就是擊潰人的心理防線，海盜大部分都愚昧迷信、相信威權、崇尚力量，因而只要對這群疲勞過度，饑寒交迫，還飽受驚嚇的降兵施加死亡威懾，很輕易就能擊垮他們。當人垮掉，陷入了絕望后，一旦有什么能抓住，就絕不會放手。那條熊熊燃燒的尸船，會印在他們腦海里，亦如對自己的敬畏。

而他們身邊的仆從卻正好相反，那群人都是真正的受害者，不知多少人因海盜們家破人亡。當看到那艘尸船燒起時，他們不會感到恐懼，相反會升起大仇得報的快意。而當這情緒爆發時，產生的感染力自然能影響身邊的降兵，讓他們生出同樣的感激乃至愧疚。

人是需要同理心的，有了同理心，才能感同身受，才能明白自己是一個人，而非禽獸。當麻木褪去，尊嚴和榮譽感升起時，人才有了“棄惡向善”的可能。燒掉的船，何止是燒掉了尸體，也斬斷了過往的罪孽和仇怨，讓這群人有了期待和追求。

當然，這還不算完，還需要進行操練，培養他們的服從性和紀律性。降兵畢竟都是上過賊船，燒殺搶掠過的賊寇，一旦從恐懼和儀式感中脫離出來，劣根性估計就要冒頭，到時候還是要殺幾個以儆效尤，才能徹底收服人心。