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這怒罵嚇得大管事雙膝一軟，直接抓住萬銓的手臂跪了下來：“老爺，老爺不可莽撞啊！咱們只是本分人家，哪能斗得過這群惡賊？舅爺如今都不管那群賊子了，咱們還是當避一避??！”

這聲淚俱下的勸阻，頓時把萬銓心頭的那點勇氣給撲滅了。他能在東寧作威作福憑的是什么？還不是張縣丞這個靠山！現在從縣尊到他那便宜舅兄都裝作眼瞎了，連那群賊子抗稅都不敢管，他一個小小糧商又能怎么辦呢？

要知道，萬家別的不多，就是田多。這玩意帶都帶不走，一旦被人打上門，那真是赤地一片，哭都來不及。而且他的家丁護院才有多少，其中又有幾個敢拼死護主的？一想到自己才八歲的寶貝兒子，萬銓就忍不住淌下兩行熱淚：“我怎么這么傻呢？當初竟然信了那混賬，去招惹李家?，F在可如何是好……”

見東家哭的傷心，那大管事趕忙勸道：“老爺也別憂心，我瞧著那王家的定價也不是太低，一兩二就一兩二吧，也能賺些銀子不是？大不了咱們就跟著王家定價，也不擠兌人家，不就能躲過去了？”

那他還怎么掌控行市？然而事到如今，萬銓也是真沒法子了，只能哭哭啼啼含淚忍下。也不知李家究竟運來了多少糧食，等他買完，總能熬過去吧？

第三十四章

一艘單桅船沿著海岸緩緩前行，這段航路礁石嶙峋，暗潮洶涌，前方更是崖壁高聳，看著就不像是個港口。

站在船首，青年皺起了眉頭：“爹，咱們真要去投那赤旗幫？突然冒出的船幫，誰知打的什么主意？若是勢大欺人，咱們怕是要吃虧啊！”

那年長者搖了搖頭：“東寧的事，你也聽說了。這赤旗幫讓十數村免了鹽稅，又販糧收海貨，名聲頗為不差。如今海賊作亂，咱們有船也沒法出行，還是得投靠一支船隊才行?！?

“可赤旗幫不是船隊，是個匪幫?。　蹦乔嗄昙绷?，“若是裹挾了咱們的船，說不定會干出些什么！”

“奪了船只，洗劫村子？”那年長者搖了搖頭，“若是這樣的匪幫，豈會有人幫它說話。”

那青年頓時啞然，是啊，這赤旗幫風頭正勁，連他們這種不在東寧的人，都聽說了不少故事。其中抗稅之舉更是讓人心弛神往，連官府攤派下來的苛捐雜稅也能一力頂回去，說不定有多大勢力呢。

一想到這里，青年急躁的心就稍稍平復了些，想了想，他又道：“不過咱們此去還是要小心些，跟著他們走一次合浦無妨，卻不能輕易入幫。若是受了牽連，被官府緝拿可就糟了?！?

這話聽著有理，實則上不了臺面?，F在海邊是什么局勢？鎮海大將軍都被殺了滿門，還有幾個敢帶兵剿的？這赤旗幫正是瞅準了機會，才敢威脅縣府，光這份心思，就不是簡單人物。反正這年頭單獨出海是越來越靠不住了，總不能只跑番禺賣海鮮吧？想要靠海吃飯，就必須找人投靠，除了這赤旗幫，一時還真找不到更好的人選了。

父子兩人各懷心思，倒是都安靜了下來，正巧船也順風，不多時就繞過了險灘，瞧見了山崖后的景象。

看到前面景象，那青年猛地睜大了雙眼，這里還真有個港口！不是那種大港，而是只有一條木碼頭的私港，六條海船泊在前方，還有無數小船在碼頭來回忙碌，似乎在裝卸貨物。

“竟有這么多船……”那青年喃喃出聲。光是單桅船也不算什么，竟然還有一艘鶴立雞群的雙桅大船，而且每艘船上都插著紅旗，看起來氣勢非凡。

那老者舒了口氣，低聲道：“等會兒你別亂說話，一切都有我來?！?

親爹的話怎能不聽？也是被這場面鎮住了，那青年點了點頭，不再多言。

船還沒到碼頭，就被幾艘小船攔住。問過了話，父子倆被請下了船。那青年還有點不甘愿，想要多帶幾人，他爹卻揮手攔住了：“你就一條船，能打得過人家嗎？跑都不跑不了，何不做的大方些。”

于是他們父子倆一個隨從也沒帶，就這么上了岸。當看清楚岸上情形時，兩人心底更是一驚。雖說目所能及只有帳篷，草屋，顯然是個剛剛建起的臨時營寨，但是營地里的人精氣神瞧著就不俗。所有人都穿著一樣的灰黑衣裳，腰纏紅布，舉止干練，遠處還有不少揮刀舞矛的，正練的熱火朝天，瞧著都覺得殺氣凜然。

這些人還練武?。磕乔嗄昕吹难蹮?，卻也不敢耽誤正事，只撇了兩眼，就跟著父親進了大帳。然而人進來了，腦子卻還沒轉過來，還想著能統帥這么群漢子的該是何等人物，那引路人就對二人說，坐在主位的少年郎就是赤旗幫幫主。

青年整個人都懵了，張口就想說什么，他爹眼疾手快拉住了人，趕忙向上座行禮：“我乃陽下縣二鐘村人，名叫鐘平，這是犬子鐘大亮，參見幫主?！?

那俊俏的少年郎微微頷首：“鐘船長帶船前來，可是想隨吾等一起出航？”

鐘平趕緊道：“正是，吾等早早就備了貨物，想去合浦，卻苦于海上賊人太多，不知幫主能否開恩，容吾等隨行，份子錢好商量的?！?

“自備貨物的話，需支付貨款的兩成，且海上須得聽從指揮，不可脫隊，亦不能亂了陣型。若是回程愿替吾等運貨，還能再給你們六十兩作為報酬?！狈ǜ纱嗟?。

鐘平還沒答話，鐘大亮先吸了一口涼氣，還能倒找他們錢？他們一船貨物也不過值三百來兩，兩成差不多是六十兩，回程幫他們運貨，也能得六十兩？！就算對方貨多，他們也可以進些金貴輕便的隨船帶回啊，這樣不就能把花出去的錢全都補上了？

鐘大亮想的是能賺多少，鐘平卻沉吟片刻，突然問道：“那若是來回都由貴幫備貨呢？”

這就是出船出人，幫著跑腿了。一般來說風險更小，賺的也會少些。

誰料對面那少年郎搖了搖頭：“不入幫者，不能如此?！?

鐘平一下住了嘴，連入幫是什么待遇都沒追問，鐘大亮卻緊張起來，忙叫道：“爹，不可啊……”

這群人說著好聽，還不知要做什么買賣呢。若是因為點錢財就上鉤，豈不要遭？

然而他的話還沒說完，站在那少年幫主身后的男人扶住上前一步，厲聲道：“赤旗幫也是誰想進就能進的？”

那人身量不高，卻極是精干，瞧著就像個護衛一般。如今猛然變臉，更是殺氣四溢，尤為兇狠。鐘大亮被嚇住了，后半截話直接吞回了肚里，鐘平則連忙躬身致歉：“小兒無知，并非想冒犯貴幫。幫主仁義，我等愿意隨行，敢問何日動身？”

“我會命人陪你回去拉貨，備齊食水后直接來此處，之后還要操練幾日，以免海上生亂。”伏波淡淡道。

有人監視看管，也不告知他出航的時間，這些鐘平都不覺得奇怪，畢竟是跑海的大事，哪能讓他們輕易知曉出航的時間，走漏風聲？真正讓他吃驚的，是那句“操練”，難不成赤旗幫還真有海上行船的操練法？勉強控制住了神色，鐘平拜謝道：“那就有勞幫主了?！?

這就算談完了，鐘平扯著兒子行了禮，匆匆離開了大帳。出了門，鐘大亮才低聲道：“爹，他們這樣安排，就是想逼人入幫啊，咱們可不能上當！”

“荒唐，這是逼迫嗎？”鐘平斥了一句，“你不想想，咱們只是隨行，都要專門來操練幾日，若是正兒八經的幫眾，又要學些什么？那些穿著黑衫的漢子，都是誰教導的武藝？”

鐘大亮愣了愣：“等等，這些人都是赤旗幫操練的？這，這不是匪幫嗎？”

尋常幫派，哪有這般練兵的？不都是力大的帶著力小的，一擁而上拼個你死我活嗎？他還真沒見過這等古怪的匪幫。

“若非有些能耐，哪能攪動一縣之地？”鐘平嘆了口氣，“阿亮，你年紀也不小了，再這么下去，為父怎么敢把船交到你手中？海上行船，是要避開風浪暗礁，然則跑海最忌諱的卻是膽小怕事，遇事就躲又能有什么出息？還不如回家打魚算了。”

這話不可謂不重，也臊得鐘大亮面紅耳赤，他強撐著道：“也是那幫主太過年輕……”

“他瞧著還沒你大，卻能統領這么些人，拉起一個大幫，你就不想想是為什么嗎？不說他自身的能耐，就是他背后之人，就不容小覷??！”鐘平可從不覺得少年郎就可欺，相反，年齡越小就越不能小看。說不定是哪家少爺，有何等勢力呢？

鐘大亮這次是徹底啞嗓了，許久才喃喃道：“那爹你是打算……”

鐘平擺了擺手：“等走完這遭再說。”

他們連對方的底細都沒探明，豈能輕而易舉的投獻身家性命？還是要走完這一趟，才好決斷。

※

鐘氏父子帶著滿腹心事走了，帳內，林猛也老大不高興的抱怨道：“頭兒，這些開私船的未免也太拿大了。咱們都讓了這么多利，還敢挑三揀四，若是遇到賊人，怕也是一團散沙?！?