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她搖頭，“成也蕭何，敗也蕭何。他這樣又不是打仗，沒有一個特定的環境，他不是傻子，Chris更不是，怎么可能隨隨便便就喊打喊殺的？從武力方面是可以完勝Chris，但到此為止了，除此之外，論年齡論經驗論支派論資源，他樣樣不能比，絕對拼不過。”

領導方向的人不是她，跟著他的思路，她不吝言辭，直抒胸臆，“無論天命能有多少優勢，造就雄才仍須運勢助力。吳斯謬需要人去幫他。”

“是不是Nolan　Eugene還是不同意鹿謹進長老會，惹你心煩了？”柔聲詢問著，她從旁邊的小桌上為他倒了杯水送去。

這一會兒，他不再如進門時拒人于千里之外，接過了杯子。

早一分鐘都未必了。

巧與不巧的，反正時間剛剛好。

“別說鹿謹了，我提起吳斯謬都已經讓那個頑固的保守黨跳腳了，牽著不走打著倒退，甚至磨坊的驢都比他懂得生存之道！他迂腐暴躁得就像個不長腦子的木乃伊和精神病。”豈止再無親昵的稱呼一聲“Nolan”，他極盡挖苦諷刺之能事，幾頂大帽子甩出去，已經將人貶斥至塵埃，低得不能再低了。

而與言辭大相徑庭的是，即使在說著完全不符合身份，上不了臺面，不入流的粗話，Richard的舉止動作卻仍保持著最高的優雅。

琳夫人對他在人后的惡言惡語習以為常，上前為他捏起肩膀，“因循守舊的風氣有時會在軍隊中消失，但絕不會在宮廷里絕跡。Nolan　Eugene畢竟是從Toreador，而且還是他們中的保守貴族那一派上來的，性格狹隘偏激，你們打交道也上千年了，還不知道他的脾氣么？別這么氣了。”

他不屑地鼻哼一聲，“也就是他們密黨了，我曾經的Lasombra和你們Tzimisce，咱們魔黨就絕不會出現這種死腦筋的，甚至還能被推向最高統治層的長老會？！荒謬至極！”

“消消火，那你現在打算怎么辦？”她輕拍拍他的肩安撫，問道。

Richard長呼吸口氣調整，將杯子湊到唇邊，“吳斯謬確實壓不住Chris，他沒那腦子，我和那個精神病也不可能插手過多，太明顯了。鹿謹是顧言蹊的人，又長期被安插在Chris身邊，兩人年齡相當，往時Chris對他比自己后裔都還要親近一些，深得信任，幾百年來從未被發現。只是之前莫名暴露了，這會兒你也知道，他被軟禁保護在不夜城里，Chris想殺他，可苦于一直也沒找到人。有朝一日，如果他一旦知道鹿謹是被顧言蹊包庇窩藏的，那顧言蹊把沐瑾送給他這事兒頂多功過相抵，就不再能主導話語權了。”

呵，顧言蹊想著拉攏Chris給自己增加籌碼，算盤打得真是響，那也要看他肯不肯答應了。

“鹿謹的腦子，吳斯謬的狠勁兒，這兩人雙劍合璧還是有可能可以拼過Chris的。頂替顧言蹊，取代他不夜城城主的人選，除了鹿謹沒有更合適的了。”他稍傾起杯，飲了一口。

心火仿佛被這一杯沁人心脾的涼水所澆滅，焦躁的情緒看樣子是消下去了。

“以Nolan　Eugene對血統的純粹和舊制的執著，再合適，他也不會愿意前腳剛送走一個人轉血的顧言蹊，后腳跟著就上來鹿謹。你這關不好過啊。”她自然知道他的難處，故而話說得也很是中肯。

“Chris只要差不多快弄垮顧言蹊，我就會正式扶鹿謹起來。吳斯謬以沐瑾為處事原則中心點，可以因此跟任何人為敵，同樣也可以坐下來談合作。只要不碰沐瑾，他就像是在休眠狀態一樣，對別人的存在完全沒有感知。”Richard泰然處之，給出他的理由，“真心假意的先不論，Chris浪子回頭似的例子，在咱們血族，不能說一個沒有，但幾千年里也是鳳毛麟角。鹿謹是正常的血族。愛情？還只認一個人？簡直滑天下之大稽。”

荒謬到不值一哂，他連唇角都吝于勾起，“他和吳斯謬兩人之間現在可以因為試驗湊到一起，鹿謹遠程指導，吳斯謬操作執行，那將來為了對抗Chris，奪回他吳斯謬的唯一，就也可以去支持鹿謹進長老會。”

“大勢所趨。”同方才對顧言蹊說的話一樣，“到那時候，可就不是那老瘋子想反對，就能反對得了的了。”

他把杯子放下。

僅僅喝了一口而已，不知是恰好只想喝這些多一點，亦或是給倒水的那個人面子多一點。

聽著他頭頭是道的，她笑了，問，“那你就不怕鹿謹日后起來了，成為第二個顧言蹊？如果要按這么說，他也是沒有牽掛的人。”

Richard定睛，微不可察地皺了下眉。

“并沒有那種可能性。”他抬起頭，看了眼琳夫人，這次卻沒有侃侃而談。

只這一句。

簡潔且決絕。

琳夫人迎著他的目光，注視著他，眼神依舊溫柔，連手底下為他捏肩的力度也是輕重有序，嗓音聲調還是那樣平和，無波無瀾，“那現在這不就是萬事大吉，只等著一個月之后的血誓典禮了嗎？你還煩心什么？”

一切如常，無事發生。

Richard收回視線，闔上眼，松了身子享受她的揉按，“Chris早前提出典禮不能在傳統的圣地舉行，而且內場真正觀禮的人要控制在十來個左右，連十二支派，甚至他自己Ventrue一派的親王都沒打算請進來，所有這些人只能在外場等著儀式結束以后直接晚宴。”

“老頑固因為這事兒差點兒跟他鬧崩了，最后是我和顧言蹊一起好說歹說給壓下來了。”回憶起當時那二人對峙的場景讓他不免又心生厭煩，不過卻并沒像剛剛一樣再把這種情緒發泄出來，去咒罵幾句什么。

畢竟，他不是Nolan　Eugene那愚蠢的莽夫。

有頭腦的人，總是懂得時刻克制自己。

“雖然那地方的確不是Chris的地盤，可我之前也一直覺得他嚴格控制人數和場地，是不是憋著心思想在典禮上對我們下什么絆子。”這事兒他前陣子同她有提過一些，“結果這次他帶人來了我才看明白，沐瑾怕人，膽子小，又被他全方位的保護，什么黑暗面都從不讓接觸，養得心軟單純，跟朵嬌花一樣。咱們天生純血，常年浸淫，是無所謂，習慣了。但她要是去了圣地那種陰森地方，再加上儀式上形色各異，尤其是以丑陋恐怖出名的那幾個支派的人觀禮，非得給嚇暈過去，這典禮也不用進行了。”

此時旁邊再無第三人，他不必要為Chris去辯解，原本也沒有。就事論事，這兩天接觸下來至少這一點上他可以理解Chris的用意了。

琳夫人沒有立即搭話，想了一小會兒，就在她剛要說些什么的時候。

“內場人少也好，而且不在圣地，那邊守備森嚴，人多眼雜的，不方便。”同樣沉默了片刻的Richard冷不丁重新張了口。

“你是說？”她沒有講下去，而是耐心等著聽他親自來說。

“嗯。”他肯定她的猜測，也不跟她賣關子藏著掖著，就明白地告訴她，“無論從哪點出發都不能讓Chris那么舒服痛快得把這個典禮好好走完，惡心一下他的同時給吳斯謬一個機會。賣人情就算了，在吳斯謬那里，人情這玩意兒，除了沐瑾本人，其他誰的也行不通。”

他可沒幻想著吳斯謬會對他感恩戴德，這不過是他閑極無聊想開心下，逗逗Chris玩兒，而“幫他”僅僅是舉手之勞，順便罷了。

琳夫人稍稍一頓，即刻便完全懂了他的意思，“你想讓吳斯謬看到得不到？”