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馬車是買的，車夫由牛猛擔任。帶了些換洗的衣物和干糧，銀子也帶了一箱，畢竟路途遙遠，用錢的地方也不少。

至于路遇搶劫什么的，我自己一個人就能應付了。

臨走前前一天晚上。我又去錦衣衛探靈司找了次南衙，結果南衙還在閉關。

第二天一大早，我們吃過早飯便上路了。為了不引起注意，唐驚鴻特意換了一身麻布衣服，看起來就像是普通人家的姑娘。

牛猛還是屠夫打扮，我的打扮則頗有一種江湖俠客的意味。

出了金陵城，一路走官道，進來無雨，不用考慮道路泥濘的問題。便輕車快馬往鳳陽府趕去。

為了不舟車勞頓，每行進一個時辰，我們便停下來歇歇腳，看看附近的風景。

雖是初秋，草木依然茂盛，到處是青山翠木。

照這樣的速度，趕到鳳陽府需要三天時間，中途可以找驛站歇歇腳。

路上倒是碰見不少趕路的人，問起來，說是要前往京城參加中秋盛會。也碰見一些書生，說是要去參加京城舉行的秋闈。

明朝的秋闈也叫鄉試，每三年舉行一次。第一名叫解元，第二名到第十名叫亞元。

我對科舉沒什么興趣，也就沒有跟他們詳細聊這方面的事情。

我們和大部分路人都是隨意聊聊，并沒有過深的交集，可能我這個人不怎么愛交朋友。

前兩天走走停停，在驛站住了一晚，又露宿山頭一晚，到了第三天，總算是來到鳳陽府地界。

想要到鳳陽府，有兩條路，走官道的話，要多繞行將近兩天。

如果穿山而過，只需半天就可以抵達。

恰好山腳下有一座村落，我們便打算借宿一晚，第二天起來翻山而過。至于馬車，到了鳳陽府再買吧。

此時已經夕陽西下，村口有幾個孩童在大槐樹下玩耍。

村子不算大，大約二十多戶人家。

讓我詫異的是，附近的農田種的是一種我沒有見過的糧食，或許不是糧食？

我從馬車上下來，走到孩童面前，拿了些糕點分給他們，笑著問道：“小朋友，你們這里是什么村啊？”

一名姑娘接過糕點，臉上看起來臟兮兮的，還流著鼻涕。

小姑娘用袖子擦了擦鼻涕，回我，“這里是牛家村。”

我看著牛猛，“牛猛，你老家。”

牛猛擺擺手，“別逗了，牛家村多了去了。”

“小姑娘，我們需要借宿一晚，你知道誰家有多余的房間嗎？”我又問小姑娘。

小姑娘點點頭，“知道。”

“那你帶我們去好不好？”

“好。”

大概是童言無忌，小姑娘給我們說了不少話，還夸唐驚鴻長的漂亮。

接下來，小姑娘告訴我們山里有妖怪。

我問她有什么妖怪。

小姑娘說，好妖怪。

我心里納悶，好妖怪？像唐驚鴻這樣的？

“小姑娘，什么叫好妖怪？”我又問她。

“她會幫我們趕走那些壞官兵，而且還會保護我們村子。不過每年我們村子要給他送一對童男童女，明年就輪到我了。”

讓我驚訝的是，小姑娘竟然沒有表現出害怕的樣子，就好像把她送給妖怪是一件很幸福的事情。

“送童男童女做什么？”

“妖怪說要給山神做祭祀，送到山神身邊侍奉山神。”

我和唐驚鴻互相看了一眼，她輕輕嘆了口氣。

哪里有什么山神，多半是妖怪想要吃掉那些孩子罷了。

不過，我也沒有打算多問，等會兒見到村民，問問村民們好了。