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曾家的主廳寬敞大方,擺了十幾座的酒席在院落中,晟瀾和莫愁需經(jīng)過(guò)一處影壁方到前面去,丫鬟在前面領(lǐng)路,還沒(méi)到就聽見賓客間嘖嘖稱奇聲,晟瀾與莫愁莫名的對(duì)視了一眼,微微蹙起了柳眉,繞過(guò)影壁遼然一望,只一位身著墨綠戎裝的軍人,兩手鄭重其然的抬著擺置一座白象牙雕砌成的寶船的寶盒,那船通體潤(rùn)澤白皙光彩,一尺來(lái)長(zhǎng),端得是七竅玲瓏,鬼斧神工,船身雕刻眾多栩栩如生的人物,揚(yáng)起的船帆一派乘風(fēng)破浪的氣派。
晟瀾遠(yuǎn)遠(yuǎn)一見,便是駭然不知其所,莫愁更是一臉的不可思議,稍稍一陣,姊妹兩人皆是沉默的,如此恩澤,是何用意。
“怎么樣,曾老爺,這可是我們司令的一番心意。”那位軍官四十余歲,魁梧健碩,典型北方人的國(guó)字臉笑得闊達(dá)豪邁。
“這……”曾文璞帶著金絲眼鏡,晦澀的眼在猶豫,身子微微側(cè)向曾蓀亞,似乎是在征求家人的意見。
“不行,不行,絕對(duì)不行。”曾蓀亞性子實(shí)誠(chéng)又焦急,連連擺手賠笑,“怎么好意思受那么大的禮呢,小孩子也沒(méi)這個(gè)規(guī)矩啊。”
“我家司令說(shuō)了,這份禮在四九城里就曾老受得起,我老七是個(gè)粗人,什么金石玉器我是不懂的,但是曾老家里還開著古董店,令公子也是古玩行家。于是,我們司令才會(huì)挑了這份禮,說(shuō)是珍寶應(yīng)得有慧眼的人賞識(shí)才是。”
說(shuō)話間,晟瀾姊妹更加篤定了來(lái)人必是汪祈虞部下無(wú)疑,否則誰(shuí)有如此手筆,讓曾家在今日的宴席上進(jìn)退兩難,硬是要讓人受下這份禮。
曾文璞不好再推辭,并是讓曾蓀亞親自放置包好鎖回了房中,再回過(guò)頭來(lái)請(qǐng)那軍士以及他隨行的士兵坐下來(lái)痛飲幾杯。宴席間的賓客仍舊是熱鬧的,只是這氣氛和客人的心思卻早早變了味道。
曾家的下人很快就收拾出幾張桌子讓士兵們坐下,由于場(chǎng)地實(shí)在有限,都挪到了影壁處,晟瀾與莫愁就這般俏生生的立著眺望。當(dāng)兵的何時(shí)見過(guò)真正的大家閨秀,礙于今日有長(zhǎng)官的交代,只能這般眼巴巴的瞧著。晟瀾不適這些個(gè)非善意的目光,拉著莫愁道,“這個(gè)時(shí)候,也我們出去了也是添亂,我們回姐姐那兒吧。”
莫愁本就不耐,無(wú)視那些士兵無(wú)禮行徑,和那領(lǐng)路的小丫鬟說(shuō),“你也看見了是這個(gè)狀況,我們實(shí)在是不方便出面,你和曾伯伯如實(shí)說(shuō),他不會(huì)怪你的。”
小丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭,繞著回廊躲過(guò)那些不規(guī)矩的士兵……
那夜賓客散去,曾家主院內(nèi)亮著昏黃的吊燈,丫鬟們捧著洗漱的工具出去了,獨(dú)留曾太太一人幫著丈夫?qū)捯陆鈳В蔫睅е赃^(guò)酒后微微的酒熏和應(yīng)對(duì)了一日的疲憊對(duì)曾太太道,“今日可是將我這把老骨頭累得夠嗆。”
“老爺,也不該喝那么多,蓀亞也不幫老爺看著點(diǎn)。”曾太太嗔怪起兒子來(lái)。
曾文璞鼻音厚沉的“哼”了一聲,笑道,“蓀亞要是醉了,你還不是會(huì)怪下人不看著點(diǎn)。”
讓丈夫看穿自己偏袒的曾太太并不羞惱,而是帶著一個(gè)母親特有的驕傲道,“做母親哪一個(gè)不想自己的兒子好,今天我看著蓀亞,我也替他高興。成家立業(yè),獨(dú)當(dāng)一面,他是真的成長(zhǎng)起來(lái)了,和以前截然不同,你讓我怎么不倍感欣慰。不過(guò),這說(shuō)到底還是木蘭的功勞。”
“木蘭,這個(gè)兒媳倒是娶對(duì)了,也不枉費(fèi)你當(dāng)初的一番苦心。”曾文璞想起兩年前的種種,曾太太的過(guò)分固執(zhí)來(lái)得并未道理,木蘭確實(shí)是一塊無(wú)價(jià)之寶。
“當(dāng)初老爺還怪我來(lái)著,我今日再見到晟瀾,卻又在想如果我還有第四個(gè)兒子,我一定要讓他再娶一個(gè)姚家的女兒。”曾太太的眼光向來(lái)犀利,對(duì)事物的洞察還有著女性得天獨(dú)厚的第六感應(yīng)。
說(shuō)道這兒,曾文璞卻默不作聲,曾太太發(fā)現(xiàn)了丈夫略顯暗沉的表情,問(wèn)道,“我說(shuō)錯(cuò)什么了嗎?老爺。”
“你可知道今日送一份象牙雕船的人是誰(shuí)?”曾文璞面色嚴(yán)謹(jǐn)。
“可是那份價(jià)值連城的寶船?我怎么會(huì)知道,聽桂姐說(shuō),不是一位將軍么。”曾太太道。
“便是那汪祈虞。”曾文璞食指發(fā)顫得往擺著象牙雕的主廳一指,吁了一口氣。
“梟雄汪祈虞?”曾太太俯下身子,問(wèn)坐在搖椅上的丈夫。
“他要是梟雄還好,怕就是一個(gè)奸雄啊。”曾文璞心思沉重的道,“他家的兩個(gè)兒子自從去歲開始就爭(zhēng)了權(quán)來(lái),原本小兒子依靠是的掌管華北經(jīng)濟(jì)的財(cái)閥和官員,像是素云的兩個(gè)兄弟便是走得極近。而大兒子卻是不得汪祈虞的寵愛,自力更生的從事奉系戰(zhàn)派整十年,手掌親兵,運(yùn)籌帷幄,人稱是華北的用兵如神戰(zhàn)將。”
“這個(gè)和咱們家有什么關(guān)系,要也是和牛似道打好關(guān)系,這平白無(wú)故的送這樣的大禮,他們是想收攏老爺,還是……”曾太太一向精明能干,可是她的精明能干卻是局限在了一個(gè)大宅院里。
“有那么簡(jiǎn)單就好了,怕就怕……”曾文璞的話沒(méi)說(shuō)完,院子就傳來(lái)了細(xì)瑣慌亂的腳步聲,桂姨步帶生風(fēng)的跑進(jìn)來(lái),捏絹捂著胸口,上氣不接下氣道,“老爺太太,二少爺和二少奶奶又吵起來(lái)了。”
“這有什么,襟亞不是喝醉了嗎?”曾太太有些不以為然,牛素云的脾氣哪次不是讓襟亞讓著她哄著她,難出什么大事。
“不是,這次不一樣,二少爺趁著酒勁打了二少奶奶。”桂姨好生著急。
“你去勸勸,實(shí)在不行,就讓下人把襟亞拉開。”曾文璞急忙交代。
“不。”曾太太冷靜持重,一抬手制止了桂姨的下話,“你不必去,就當(dāng)什么事情也沒(méi)有,命令下人把大門口鎖起來(lái),任誰(shuí)今晚也不可以出去。”
“啊?”桂姨訥訥的望著曾太太,又遲疑的看了一眼曾文璞。
曾文璞亦是不明,“你怎么做,就不怕素云又鬧回娘家,牛似道和牛太太可不會(huì)善罷甘休。”
“老爺,既然不知道今天這禮是福還是禍,何不就趁著這個(gè)勢(shì),整治一下我們?cè)摇!痹杂兴浮?
曾文璞想了想,對(duì)桂姨說(shuō),“就按照太太說(shuō)得做,素云要是問(wèn)起來(lái),就說(shuō)是我做得主,曾家是該好好整治整治了。”