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從邊鎮到銀幣城的道路,最困難的就是這段跨越高山穿梭于森林中的道路。
商隊經過了數天的艱苦旅行,地面開始變得平整,路旁的樹木也變得漸漸稀疏,有時踏過高地時已經隱隱約約的可以看到遠處山下那一絲壯麗的平原景色。
等踏上了山區內的最后一道山岡,人們的眼前忽地一亮。一個巨大美麗的平原靜靜地在前方等候著他們。一路行來,眾人看的都是遮天敝日的樹木,哪里想得到翻過了這道山脈,巨大的平原景色竟如此沖擊人的心靈。
一道緩坡順著山岡延伸到平原的大路上,路旁如絲如緞的草地上點綴著不知名的野花,幾只野羊在輕盈地奔跑著躍向遠方,而碧綠的青草隨著風舒緩的擺動著。站在山岡上,眼看著平原大路在無數座守衛兩旁的小山坡伴隨下,伸展彎延著去向遠方。而道路的終點,已然隱隱約約能看見一個指甲大小的城市,與天際的白云似乎都隱隱連為一體。
商隊開始緩緩的向平原移動,這支龐大的商隊終于平安地穿過了荒涼且崎嶇的山區,接近了銀幣城城境二百公里處。
自從接近了平原,商隊的氣氛變得奇怪起來,傭兵們紛紛開始繃緊了神經。擦拭保養武器、整理皮甲的隨處可見,商隊管事們也總是聚集一起,開不完的會議一個接著一個。而在艾莉絲敏銳的感知中,總有人影帶著殺氣圍繞在商隊周圍,不住的窺探。
“真是令人討厭啊?!彪S著說話的聲音,一只黑色的烏鴉突然從樹上掉落下來,摔在地上,詭異的裂成數塊,然后一只大腳毫不留情的踏過了尸塊。
艾莉絲和鄧肯在車隊的尾部緩緩的隨行,亞索斜靠在大車上看著被鄧肯的大腳踩過的烏鴉尸塊,他厭惡的皺起眉頭,低聲問艾莉絲:“這也是探子?”
艾莉絲輕輕回道:“是啊,沒猜錯的話,這應該是黑暗系的魔法師養的寵物,由于視力很好,又會飛,一般用于偵測。不過養這種寵物很費精力與金錢,一般獨行的魔法師很少去養?!?
“前天、昨天晚上發現的窺探的影子與這只昂貴的魔法寵物,想來是有人看中這個商隊,想開個派對一起玩了。”亞索眼望遠方平原上大小的不一的山丘,又瞄了幾眼車隊中那幾輛華麗的馬車,極緩的點了點頭。
“亞索大人,別裝深沉了,傻子都知道要來強盜了,俺們快跑吧?!编嚳嫌行╊澏兜恼f道。
“跑個屁,笨牛!離銀幣城還有很長的路,我們離開商隊的話,又沒人會做飯,一路上風餐露宿多艱苦啊!老子才不要!”亞索果斷拒絕。
過一會,亞索瞄見鄧肯確實害怕,安慰道:“別怕,強盜一般都是給人刷經驗的角色,不會很厲害的。等一會強盜來了,你們倆先保護好我,等商隊的人死得差不多了,就出去救他們,到時候敲詐點錢,我們總是搶啊殺啊的,沒什么品味?!?
鄧肯嘆了口氣,不再說話了,害怕的四處張望了下,似乎隨時四周黑暗之處都能跑出強盜一樣。
……
自從黑烏鴉被艾莉絲隨手殺死后,窺探感覺終于在車隊周圍絕了跡。
雖然一直有不斷的惡意窺探在商隊周圍,不過商隊總管想來都是經歷過大風大浪的人物,已然練就一身膽量,見怪不怪。商隊中心的幾十名精銳傭兵披甲騎士則視而不見,全當沒有這回事罷了。而其它的幾百名零散傭兵與半途加入的小商隊傭兵,雖然心里恐慌,但這些也算是亡命之徒,刀尖上提頭吃飯的老油條。他們也知道,不管要來的強盜是誰,總而言之都是躲不掉的。既然商隊那些總管與精銳騎兵都不害怕,一副若無其事的樣子,他們也就直當沒這回事了。
踏上平原的第二天。
強盜探子都不見了,不過商隊兩旁探頭探腦的換成了一些零散的平民,那些平民一臉兇相、衣衫襤褸提著鋤頭在蹲在路邊裝無事,可鬼祟的樣子一眼就能讓人識出是什么貨色。不過看到規模寵大的護送傭兵隊伍與隊伍中心的騎兵的精制盔甲,這些不甚專業的零散強盜也不敢亂動。
就在傍晚,商隊領隊突然傳令全體扎營休息一天。眾人雖然疑惑,紛紛抱怨眼下這種情況要迅速接近銀幣城才正確,但卻無人敢違反商隊領隊的命令,不情愿的開始扎營休息。
隨后,數支中等商隊的領事又被叫進商隊中心的帳篷議事。想來會議開得十分激烈,就連帳篷外的傭兵似乎都能隱約聽見其中的爭吵聲。
“商隊里所有半途加入的小商人我都熟悉,都是在銀幣城商盟登記過、熟知背景的商人。我連他們的女兒叫什么名字、幾歲了我都清楚無比!而只有那個黑發的小鬼是我沒見過的,他們肯定是強盜的奸細。當初比爾同意他們加入商隊我就是持反對意見的!”商隊副總管馬克激烈的說道。與此同時,圍坐在帳篷中間的幾個商隊領事也贊許的點著頭,明顯是同意馬克的意見。
而比爾則不悅的反駁道:“現在說這個有用嗎?當初同意他們加入商隊,菲普絲大總管也是點過頭的。再說,說人家是奸細?別忘了,前陣子的探子,可是人家第一個發現的,然后傳話給我們的!”
馬克不屑的說道:“誰知道是不是使的詭計,讓我們先沒有防備,信任他們,然后趁亂的時候捅我們一刀。”
“你信口胡猜,對商隊的聲譽影響……”
“你才……!”
“好了!不要吵了!”
一聲怒喝,端坐在上首身穿雕花細甲、頭發花白的商隊大總管菲普絲,狠狠的拍了一下桌子,阻止了眾人的爭吵?!皝y什么亂,一群廢物。”
眾人悻悻然,皆都噤聲。
大總管菲普絲按下怒火,平了平胸氣,說道:“各支小商隊回去把貨物集中在大隊。然后各支商隊的傭兵統一起來,全由比爾指揮,負責警戒與保護貨物。另外,馬克帶著身上有甲的傭兵與騎兵負責戰斗,一會放飯的時候多發放些酒與肉食,讓孩子們吃好喝好休息好,如果有情況是要玩命的?!?
又稍一思考,菲普絲說:“馬克,你處理好其它事,就帶些人,將那個黑發海商控制起來。我們要有備無患。”
“好了,散了吧。”菲普絲揮揮手,吩咐散會。
看大總管心有定計,眾人也只好聽命行事。
……
商人們回去依令行事。上下折騰的功夫,副總管馬克親自帶領著十幾個手下傭兵,施施然的來到了車隊尾部,找到了亞索。
馬克帶著的這十幾個人一望而知個個都是亡命之徒,神色陰騭,殺氣四溢。有二個人特別引起了亞索的注意。
一個是獨眼漢子,明明非常瘦小,卻整日穿著一副重甲,雖然看起來非常沉默寡言,但在之前的日子里,亞索見過他指揮著商隊眾傭兵扎營、換裝、安排夜巡的爽利,那些桀驁不馴的傭兵們連一句廢話都不敢有,全都立刻老實照辦。
另一人一個身材高大,滿身癡肥,身形看起來比鄧肯都要大上二圈,剃著明晃晃的光頭,滿臉兇惡,卻總是笑咪咪的模樣。
“這兩人實力很強?!眮喫餍南?。