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頓時,熊熊的烈火奔騰而起,從城頭一直順著城墻連成一片,黑煙滾滾,城墻轉眼間便成一堵翻騰著烈焰的‘火墻’,瞬間便將在城上城下的順軍完全吞滅,那凄厲的哀號聲如鬼似魅,聽得人頭皮陣陣發麻。
“推!”王嵐平瞇起眼,任火苗翻燎著額前的眉發,長槍的槍尖抵在一名渾身著火正慘叫連連的大順軍,將他推下城頭。
風字營長槍兵一齊動手,懷寧城的城頭立時便如同下了一場火雨,一個個扭動四肢的‘火人’不斷從城頭被推落,落在城角,濺起一團烈火。
城下是一片火海,如同身處在第十八層地獄之中,那火海中上百名被烈火包圍的順軍,此時正如一個個沒頭的蒼蠅,張牙舞爪,揮動著已經燒焦干癟的胳膊,一張臉完全扭曲著,四下亂竄,有些人走運,一頭撞在城墻上,早早地解脫了這難以忍受的痛苦,慢慢的,焦黑變炭。
宋大力拎起一灌火油,用力地朝外城門洞里扔去,油撒火落,一團烈火從城門洞中涌出,那十多名推著破城錐的順軍,頃刻間便被烈火吞沒。
大順軍用來攀爬城墻的登城梯上也被大火吞噬,一架架坍塌在城墻下,原本已經攻上城頭,只要再使最后一把力氣,懷寧城被成了大順軍的囊中之物,但這把火已經將他們完全阻隔在城下,大批的順軍受不住烈火的炙烤和被這些大火中同伴的痛苦聲的刺激,一批批,扔下武器就往回跑,那正是兵敗如山倒,連傷兵也沒人過問,只恨爹娘少生兩條腿。
“可恨!”望著濃煙滾滾的懷寧城,李來享見到攻擊又一次受阻,恨不得親手活剮了守城的王嵐平,他望著那一群群正如喪家之犬敗退下來的順軍還有那些在城下烈火中哀嚎的兄弟,心中隱隱不忍,都是跟隨自己多年的兄弟,一把火后,只剩累累白骨,那是何等的凄慘,但他明白,若是此是讓他們退下來,那想再組織另一次沖鋒將沒有可能了,這些人都已經下破了膽,想破懷寧城只在此一舉,縱然是上刀山下火坑,那也得咬咬牙頂上去。
李來享事先也探聽到一些關于懷寧城防的事,這火油也只怕是王嵐平的最后一招了,大順軍到了最后一刻,想必城內也在做最后一博,雙方都沒有退路,勝負就看誰能堅持到最后。
李來享咬牙切齒,抽出腰間的長劍,“親衛何在?”
立在李來享身后的幾十名他的貼身親兵個個抽出馬刀,“在!”
“臨陣脫逃者,斬,不死于陣前,便死于軍法”李來享發起狠來,那是他手下任何一名將軍都莫敢不從的。
一聲令下,李來享的五十名親兵一齊催馬涌出,朝潰敗下來的順軍迎頭沖了上去,連連斬殺十多名自己人,大喊著,“將軍有令,臨陣脫逃者,斬,回去!”
敗兵如潮的大順軍被這些如狼似虎的親兵嚇得進退兩難,一個個驚恐不安地站在原地不敢動彈。
“回去!”親兵又一連砍翻幾人。
眾大順軍回頭望望那還在翻騰著烈火的城墻,又看了看親兵手里沾滿自己人鮮血的馬刀,一個個咬牙低喝一聲,無可奈何地又折殺了回去了,反正進退都是死,還不如死得男人一點。
王崗平真的是盡力了,以區區七百殘兵游勇擋住六千勁旅的輪番攻擊,從清晨一直戰至日落西山,箭支也所剩無幾,那僅剩的二十灌火油正如李來享所料,已是他的殺手锏,若是這樣還不能打退大順軍,那就只能拿牙齒去咬對方的脖子了。
看著對方去而復返,還沒來得及歡呼又一次將順軍擊退,風字營的將士們哭了,為城下燒焦的尸體,為還在燃燒的骷髏而哭,這一切誰看了不是膽顫心驚,也為去而復返還要一番拼殺,不到一方完全死凈就不罷休而哭,但誰叫這是戰場,這里每一絲憐憫都是奢侈的,唯一的語言只有已經卷了刃的刀和槍。
尸體燒焦的氣味在空中彌漫,死亡的陰影籠罩著所有風字營的將士,千戶宋大力身上多處負傷,好在是傷不及要害,他一瘸一拐地來到王嵐平身邊,看著那殺回頭順軍,搖搖頭,苦笑了聲,說,“將軍,守不住了”
王嵐平看了看城墻上僅剩的一百多名風字營的將士,他想開口說幾句激勵士氣的話,但始終沒有說出口,從七百人打到現在,加上在下面守城門的人一共也剩不下三百人了,他們真的是已經盡力了,如果現在退,只怕也退不了多遠便會被對方的騎兵給追上,也許自己命大,憑著一身的武藝,能殺出條血路逃出去,那今天死在這里的風字營的將士就沒有任何意義,還有這剩下的三百人就無一能存活,看看城外一群被完全激怒如野獸般的大順軍,誰能保證他們沖出城不會拿全城的百姓泄憤,那將來怎么自己能心安。
王嵐平看了一眼宋大力,淡淡地說了句,“宋千戶,跟著我王嵐平留在這懷寧城,后悔嗎?”
宋大力嘆息一聲,臉上的鮮血順著下巴上的胡須滴了下來,臉上浮現一絲悲涼,說,“末將前半生跟著左良玉總兵,總想著殺敵報國,縱橫沙場,為自己掙些光宗耀宗的軍功,只可惜左將軍妒賢忌能,任人為親,似我這等無名之輩縱是立有天大的軍功,也終無出頭之日,今天能跟著王狀元在這懷寧城下一戰,縱然身死,末將也有幸能借將軍之名,足可名垂青史,不后悔”
人之將死,其言多善真,宋大力的一席話,足見此人胸存大志,也可以說是野心不小,但不想當將軍的士兵不是一個好士兵,不能成一代名將,借此一戰而天下聞名那也死得其所,聽得出來,這是宋大力的肺腑之言。
王嵐平勉強擠出一絲微笑,“說得好,七百弱兵,重創六千鐵騎,這足以令天下人震驚”
說到這王嵐平看了看日落西山的殘陽,落霞如血,鋪灑在城墻上每一個風字營的將士臉上,他們是那么的渴望活下去,卻沒人后退一步,這一切全靠自己還在這站著,不能放棄。
“將士們,成敗在此一舉,血戰到底!”王嵐平大喊著,英勇之氣又一次從他嘴里迸發而出。
“血戰到底!……”宋大力也喊了起來,眾人也知退無可退,唯有拼盡最后一絲力氣,方不負戰死的兄弟,“血戰到底!”
城外,去而復返的大順軍已經又一次沖到了城下,火油也在這時燃盡了,借著僅剩的幾架長梯,爭相恐后地往城頭攀登,這時候不是你死就是我亡,誰也沒有后退的余地。
王嵐平怒吼著,揮動手里的長槍,一次次將爬上城頭的人給挑下去,但順軍那種視死如歸的氣勢仍在激勵著他們一個個前仆后繼,死了便是解脫了,殺之難盡。