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隨著一柱血流噴向天空,孫千戶的人頭已經滾落在風字營面前,他那臨死前的臉上還留著不可思議的表情,風字營眾軍大愕,一切發生的太快了,驚駭之下,眾人握著兵器呆在原地不知所措。
王嵐平打馬向前,抽出馬肚上的長劍,喊道,“你們是大明的兵,吃的是大明的糧,拿得是大明的餉,守的是大明的城池,我,皇帝親封經南將軍,安慶副總兵,從現在起,風字營聽我號令,后隊改前隊,開進懷寧城,違命者,斬”
風字營見這個王狀元可真是位爺,殺個千戶眼都不眨下,眾人是大氣都不敢出,更別說還有人敢出頭了,調轉方向開向了懷寧城。
對于這支硬搶來的軍隊,王嵐平沒有抱太多的希望,但李來享的六千鐵騎已經殺了過來,縱是以卵擊石,他也得硬著頭破頂住,他是武狀元,名氣在外,若是不戰而逃,日后還談何重興大明。
回到縣城,街面已是亂成一片,各式馬車牛車爭相出城,擁擠不堪,各車上滿載著一只只木箱,王嵐平下令風字營攔在城門口,派人前去打聽,原來,今天城內涌進大量難民,將北京城破皇帝死難還有大順軍正殺奔懷寧而來的消息散布得全城盡知,弄得城內富戶是聞聲而動,撿些值錢的東西就要逃出城。
城內富戶惶惶不安,但市井小民卻難得在戰亂中還保有一份從容,再深打聽,原來李闖那道傳遍天下的口號早已深入人心,“迎闖王,不納糧”,相比之下,大明稅賦已經收到了崇禎五十年以后,這樣的大明在不堪重稅的小民心里還不如亡了。
王嵐平聽到這樣的回稟,只是一笑,此等愚民的口號也就能騙騙蒙昧無知的小民,此時的中國完全依賴農業立國,不從農戶手里征稅納糧,國家的建設、水利工程、賑災、戍邊等等開支從何而來,李闖號稱雄兵百萬,戰將千員,這些人吃什么,花什么,全靠搶富戶來供養一個國家,長此以往,大順朝能存在幾日。
王嵐平不想多說什么,想安撫百姓,還得從自己身上開始,于是他下令風字營重整士氣,昂首挺胸從容地行進在懷寧城的街面上,狀元大將的令行禁止在孫千戶人頭落地的那一瞬間已讓風字營深有體會,到底是訓練過的將士,一個個步伐穩健,煞有介事地認真的執行著王狀元的軍令。
風字營兩行排開,五百多人的隊伍硬是拉出了兩里多長的氣勢,從東城門口一直排到縣衙門口。
已經打算出城的不少富戶數不清有多少大明軍士進了城,只是看到這樣的場景讓他們心安不少,漸漸的有些人竟然不走了,奔走相告,大明王師來了。
下層困苦百姓雖然對明朝沒什么好感,但對從懷寧城走出來的武狀元是頂禮膜拜,王狀元說誰好誰就好,很有一種現如今明星代言的作用,如此一來,風字營入城,民眾夾道相迎,全城歡騰。
孔知縣把王嵐平迎進縣衙,正準備說有偽順朝大軍來襲,卻才得知這一切王狀元早已知情,于是孔知縣便將難民的安置工作說了說,難民來的實在太多,短短一個上午,城里已經涌進了三千多人,其中敗兵好幾百,城北的難民隊伍還在源源不斷地朝這來,照這樣下去,縱是北京城也經不起這樣的折騰。
王嵐平對民政沒有多少經驗,武科出身,這一切還得靠為官多年的孔知縣酌情處理,他只囑咐一條,盡量少餓死難民,懷寧城一旦被圍,城內的糧食供應將很難得到保證,放難民入城實則是個大的拖累,但又不能見死不救,他現在才體會到傳說中劉備寧愿攜民過江也不愿離民而去的苦衷,民心可用亦是累贅。
等一切安排妥當,王嵐平這才發現周知府不在縣衙里,便問孔知縣,“周知府何在?想要守住懷寧,需官民軍一體,有知府大人坐鎮在此,必能大大鼓舞士氣”
孔知縣一皺眉,“將軍,周知府已經走了,回安慶去了”
王嵐平不解地嗯了一聲,“走了?你為什么不攔住他”
孔知縣很委屈,“這,知府大人要走,我一小知縣哪里攔得住,早上聽聞有大軍來攻,他便帶著縣里的十多個差役喬裝回安慶了”
王嵐平苦笑而搖頭,大明的官都是這些人,國怎能不亡,他說,“孔知縣,那你為何不走?”
孔知縣聞言立時挺直了腰,“我孔如松雖是一介書生,卻深受國恩,為官近十年,不能造富一方,已是有愧于皇上,沒有朝廷的旨令,下官哪里也不去,國家興亡,匹夫有責,死,我也要死在懷寧城”
王嵐平倒是很意外,一文弱書生竟然有這等豪情壯志,難得。
“好,我王嵐平與你并肩一戰”
一聽這話孔知縣卻是一臉的沉重,嘆惜起來,“狀元公少年英雄,我雖不通軍情,卻也明白懷寧城斷不可守,將軍你應該早作打算,另尋他途,現如今唯有江南物產豐沛,民生富足,且久不歷戰火,更有長江天險,將軍應該即早過江,憑將軍的大名只要振臂一呼,忠于明廷者必是云集,復興大明才有可望,萬萬不可在此小城斷送了性命”
這一番入情入理的話,更是讓王嵐平大吃一驚,如果沒有自己先天的歷史知識,那這小子就是一大明版的隆中對呀,人才呀,當然王嵐平也沒想過要死守這小小的懷寧,只是這一仗不得不打,望風而逃將來還怎么振臂一呼,這一戰必打,而且要必勝,打出天下第一武狀元的威名。
王嵐平對孔知縣一抱拳,“孔知縣高見,放心,我命大著呢,我不防告訴你,此戰必勝”
孔如松淡然一笑,幾百名久不經戰陣的明軍如何面對六千一路征戰不止的精兵鐵騎,他是做好了與城共存亡的必死之心。
隨后,王嵐平將縣衙改成臨時軍營,貼出告示號召全城百姓加固城墻,往城外四面八方派出哨探,并宣布懷寧城軍事戒嚴,行政改軍令,城門緊閉,難民一律繞行另尋他處。
王嵐平身著威風凜凜的戰甲,縱馬在城內來回奔走,他要告訴全城百姓,狀元公還在城里。
一時間,先前人人自危的懷寧城里群情激憤。
一場實力不相等的大戰即將在懷寧城一決生死。