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趙文山答道:“小人趙文山，祖籍廣西梧州，因家鄉(xiāng)遭了旱，這才和妻子逃難來到這廣州城。”

“原來是趙賢弟。”李耀祥有些可惜的說道:“不過賢弟這一身神力，在碼頭當個苦力也太屈才了，有沒有想過另謀出路？”

趙文山是四肢發(fā)達，但頭腦并不簡單，相反還有些精明，他一聽這言語就知道了李耀祥找他絕不是搬重物那么簡單，肯定另有所圖，心想先聽聽他怎么說再作計較，于是笑呵呵的說道:“李掌柜說笑了，小人就一莽夫能有什么出路？”

“賢弟別妄自菲薄。”李耀祥誠懇的說道:“為兄有個朋友，是南面一個軍將，家里產(chǎn)業(yè)頗多，就想找?guī)讉€看家護院，不知賢弟有沒有興趣？”

趙文山一聽這話便想起最近碼頭上有人出重金招募力士，傳得沸沸揚揚的，看樣子便是此人。其實也有人勸趙文山去應募，但趙文山來到這碼頭后，憑借一身神力每月也能掙個幾兩銀子，夠他和妻子兩人花的，而且無拘無束自由自在，不想去趟那潭渾水，誰知道人家找你去干什么？

這時了解到雇人的是軍將，又招的是看家護院，便知道肯定是哪個軍官招募親兵家丁，他和妻子兩個的小日子過得正滋潤呢，可半點沒有從軍的打算，于是拒絕道:“小人又不會舞槍弄棒，去到那軍中做什？”

李耀祥知道對方多半會拒絕，是以也不感到意外。他得了張鵬飛招募力士的差事后，便在碼頭上貼出告示招募，無奈張鵬飛的要求太高，雖然十兩銀子的月薪確實吸引了不少人，但經(jīng)過考核的寥寥無幾，而且張鵬飛又要求有志于軍旅，所以也不能完全瞞著應募者，有些通過者一聽說要從軍入藉立刻便反悔了，雖然現(xiàn)在碼頭上的苦力對入軍籍沒以前那么畏懼了，但這些有本事的人不一樣，是以忙活了半個月才招募到區(qū)區(qū)兩人。

李耀祥無法，只得將招募范圍擴大到全廣州府，派手下處尋訪力大無窮者，他知道張鵬飛不差錢，便私自將月薪提高到十五兩，又將標準稍稍放低，這才招募到了六個人。這時好不容易又遇到一個，而且條件還如此之好，豈能如此輕易放棄，于是又道:“賢弟啊，大丈夫處世當建功立業(yè)，憑賢弟的本是如果去到軍中，功名利祿唾手可得，否則豈不辜負了上天一番厚賜。”

趙文山道:“這軍中的狀況小人也聽說過一些，李掌柜也應該知道，現(xiàn)在那些軍將都是些什么玩意？我家鄉(xiāng)先是遭了災，后來又有山賊做亂，官兵便來剿賊，誰知山賊沒剿滅，反倒將附近的百姓剿了個干干凈凈。小人真的信不過這些人。”

“這個賢弟不用擔心。”李耀祥連忙說道:“為兄說的這個軍將是新任萬山守備的大鵬千戶張鵬飛，想必賢弟也聽說過，那可真是愛民如子又待同袍如手足，必不會虧待賢弟。”

雖然這趙文山來這城南碼頭不久，但這張鵬飛之名他可聽得不少。因為張鵬飛在碼頭上招的苦力至少有四五千了，這些人多少有些親戚朋友在這附近，聽這些人說起，到張鵬飛手下做事的人，不論是當軍士還是當工人，那待遇確實是好得不得了，現(xiàn)在碼頭上的苦力一聽說是張鵬飛招人，那可是趨之若鶩，就是以前人人畏懼的從軍入藉都好像沒這么可怕了。

但趙文山還是無感，自己這小日子過得滋潤著呢，要是從了軍，這兵兇戰(zhàn)危不說，一年恐怕也見不了妻子幾次面，這讓自己如何受得了？于是他直接道:“李掌柜，小人明說了吧，小人從未有過從軍的打算，對現(xiàn)在的日子也很滿意，所以也不貪圖那些厚餉，我是無論如何也不會從軍的，還請李掌柜不要白費力氣。”

李耀祥又勸了一回，但趙文山就是不為所動，最后趙文山道:“謝謝李掌柜的酒，小人碼頭上還有些事做，這就告辭了。”說完拱拱手便要轉(zhuǎn)身離開。

李耀祥這才道:“賢弟回去再考慮一下，這是為兄的名帖，賢弟如果改變主意，就拿這名帖來耀祥牙行找為兄，耀祥牙行在碼頭附近也有個鋪面。”說完他將一張燙金名帖遞了過去。

趙文山欲待不要，又覺得對方甚是殷勤不好相拒，只得拿了，道謝一聲轉(zhuǎn)身出了酒館。趙文山又去碼頭上干了半天的活，雖然天色尚早，但他放不下家里的妻子，便找工頭結(jié)了工錢，離了碼頭往家里趕去，在經(jīng)過碼頭旁的酒館時，他還進去買了些肉食，準備回去給妻子打打牙祭。

趙文山和妻子兩個人來此不久，自然是沒有自己的房子的，他們在離碼頭不遠處的一個小鎮(zhèn)上租了一間小院。

走進這個只有兩百多戶人家，和一個村子也差不多的小鎮(zhèn)，趙文山不斷的向鎮(zhèn)民們打招呼，作為一個外鄉(xiāng)人他覺得有必要表現(xiàn)得謙和一點，以前每當此時，善良樸實的鎮(zhèn)民都會微笑著回禮。

但這次不同，大家都用奇怪的眼神看向他，一個平時要好的老人嘆息一聲，對他道:“快回家吧。”