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“回稟縣尊老爺，這些義民都是小民工場在內地招募的雇工，是以戶籍并不在縣中，還請縣尊老爺明鑒！”

“既無戶籍，可有路引？”吳縣令有點不依不饒了。

“還請請縣尊老爺憐憫，這些雇工都是家鄉遭災的難民。”鄒五磕頭哭訴道：“都是背井離鄉，無家可歸，路引之類，自然也是沒有的！”

吳縣令不再說話，而是抬頭向后面苦力的隊列看去，就見到工程隊管事葉大亨拄個長矛站在隊伍前面十分顯眼，便指著他道：“將那人帶來問話。”

兩名捕快小跑著過去將葉大亨帶來。葉大亨跪下道：“小民葉大亨見過縣尊老爺！”這葉大亨不愧他那大亨的名字，長得是肥頭大耳頭角崢嶸，一臉福相使人一看便心生好感。

吳縣令溫言問道：“聽你說的官話，口音不像嶺南人氏，祖籍何處？”

葉大亨答道：“回大人，小的本是湖北人氏，也是鄉間良戶，只因家鄉遭了流寇，這才來到嶺南討生活。”

“既是鄉間良民，理應知理守法！”吳縣聲色轉冷：“應知本朝成例，出鄉五十里，必有路引隨身，否則官民人等皆可將之捕拿送官府問罪！”

“大人！”葉大亨憤聲說道：“要是家鄉能夠過活，小的何必背井離鄉來到此處，可流寇橫行，燒殺搶掠協裹無度，若不想從賊又想保得性命就只有逃亡一途了。”說到這里，葉大亨嗤的一聲撕列上衣，露出從左肩到右胸一道長長的傷口，“小人雖只是個泥水匠，也曾應募民壯與流寇一戰，親手劈死過十多名賊人，此處刀傷便是那賊人臨死所砍。后來兵敗城破，小人只身逃亡，何來路引！”

葉大亨滿臉戚色，再加上那道猙獰的刀疤，自有一股無法言喻的悲壯，使人覺得他所言非虛。眾人皆是心受感染，連吳縣令都只得點頭道：“如此來說，果是良民！”

“吳大人，這嚴尊律令本是好事。”這時那王云翰出來向吳縣令作揖道：“但現時天下紛紛流民遍地，能靠做工過活已是老實本分之人，如再苛責豈不是逼之從賊。請大人看在本將薄面上高抬貴手，如何？”

作為文官吳縣令本來看不起武官，何況王云翰不過一把總而已，但南頭大營本是海防要緊之處，與廣州城中聯系緊密，甚至能上達天聽，也不是他一個小小縣令能夠隨便得罪的，是以見到王云翰出來打圓場，便點點頭道：“聽你之言倒也有理，是本官太過嚴苛了。”

見這頁揭過去了，鄒五生怕橫生枝節，立刻便道：“海上風大，小的恭迎各位大人去魚廠管事房說話。”

“那便去看看？”吳縣令轉頭看向王云翰。

“一切全憑大人做主。”王云翰躬身行禮道。

于是一行人在鄒五的引導下向罐頭工廠內走去，一路上吳縣令和王云翰四處指指點點談笑風生，好似到了自家后花園一樣。而張鵬飛被晾在人群后面倒好似成了外人。

鄒五為人八面玲瓏，早讓廚房準備了一桌豐盛的酒席，眾人列席而坐，酒酣耳熱，倒也融洽。

酒過三巡，吳縣令和王云翰等說了一些官面上的場話以后，那一直在兩人下手作陪的康延年好似微醉，他突然起身，對居于末座的張鵬飛道：“千戶大人，你這魚廠建得氣勢不凡，一月進項，恐怕不在少數吧！”

張鵬飛一個咯噔，心想終于來了，他連忙起身道：“皓齡兄莫要胡說，這魚廠本是昌隆魚行名下，與我可沒什么關系，我來此不過是防備海盜而已。”

“千戶大人莫要欺我！”康延年甩甩腦袋道：“本所之中誰不知道廣州城中昌隆魚行乃至昌隆商號都是你張家的產業，不過是掛在你娘舅名下而已。其實千戶大人也不必否認，雖說本朝禁止軍戶從商，但現在國事艱難糧餉不濟，我等軍戶也要吃飯不是，如不尋些進項維持軍戶生計，如何為朝廷守土衛民？這話在即使在縣尊和少將軍面前延年也敢說，兩位說說是不是這道理。”

吳縣令低頭喝酒只當沒聽見，倒是王云翰溫和的說道：“皓齡的話自也成理，現下帶兵之人哪個不置辦些產業以供軍需，張千戶不必緊張！”

既然這兩人如此通情達理，張鵬飛還能說什么，只能敬酒表示感謝。

康延年又是一碗烈酒下肚，破有些熏熏之意，紅著臉說道：“可現下世道不好，生意哪有這么好做，不是每個人都能像千戶大人一樣好運，能找到這么好的生發之道的！”

“是啊！”王云翰也頗有感觸的說道：“就我來之前，父親還為這個月的糧餉發愁呢！”

“現下世道確實艱難。”這時那吳縣令也道：“就這幾月，新安縣中涌進饑民不下數千，這賑濟的錢糧還沒有著落，唉！”

說完話，這幾人都將眼神看向張鵬飛，心想話說到這份上，你小子要是再不上道那就太不識抬舉了吧。