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契訶夫
謝肉節①星期五那天,大家都動身到阿歷克塞·伊凡內奇·柯祖林家里去吃油餅。您不認得柯祖林,對您來說,也許他無聲無臭,不算什么,然而對我們這班沒有飛黃騰達的人來說,他可就算得偉大,萬能,絕頂聰明了。凡是身為他的所謂“嘍羅”的人,都動身到他家里去。我也跟著我爸爸一起去了。
先生,油餅好極了,簡直沒法給您形容,都豐滿,松軟,紅噴噴的。鬼才知道是怎么回事:你剛拿起這么一個油餅,在滾燙的牛油里蘸一蘸,吃下去,緊跟著另一個油餅就自個兒鉆進你嘴里去了。至于酸奶酪啦,鮮魚子啦,鮭魚啦,碎干酪啦,那算是細節,點綴,陪襯。葡萄酒和白酒多得象是汪洋大海。大家吃完油餅以后,就喝鱘魚湯,喝完湯又吃澆汁鷓鴣。大家吃得酒足飯飽,害得我爸爸悄悄解開肚子上的褲扣,可是又怕人發現這種放肆,就用餐巾把它蓋上了。阿歷克塞·伊凡內奇是我們的上司,什么事情都可以干,因而有權把他坎肩和襯衫的紐扣都解開。飯后,大家沒有離座,多承我們的上司恩準,紛紛點起雪茄煙,閑談起來。我們洗耳恭聽,他老人家阿歷克塞·伊凡內奇侃侃而談。話題大半帶有幽默性質,合乎謝肉節的氣氛?!纤静蛔〉刂v,分明想賣弄俏皮。我不知道他講了可笑的事沒有,我只記得我爸爸老是戳我的腰,說:“你笑??!”
我就張大嘴,笑起來。有一回我甚至笑得尖叫起來,這就惹得大家注意我了。
“行,行!”爸爸小聲說?!坝心愕模∷谇颇悖残α?。
……這才好。真的,說不定他會給你個助理文書的位置呢!“
“嗯!是?。 蔽覀兊纳纤究伦媪猪槺阏f道,氣喘吁吁,呼哧呼哧地吐氣?!艾F在我們有油餅吃,有最新鮮的魚子品嘗,又有細皮白肉的老婆相親相愛。而且我那些女兒也出落得一個個美人兒似的,慢說是你們這班小人物,就是公爵和伯爵見了也會看得出神,贊嘆不止。還有住宅呢?嘻嘻嘻。……你們瞧瞧我這個住處!你們只要沒有活到大限臨頭,就不要抱怨,不要發牢騷!樣樣事都會發生,人事是千變萬化的?!确秸f,你現在無聲無臭,什么也算不上,如同一粒沙子,……一粒小葡萄干??墒牵l知道呢?說不定,時機一到……你就交上好運了!什么事都會發生的!”
阿歷克塞·伊凡內奇停一忽兒,搖搖頭,接著說:“可是先前,先前是什么樣子??!啊?我的上帝!我都不相信我的記性了。腳上沒有皮靴,下身是一條破褲子,老是提心吊膽,戰戰兢兢?!ぷ鲀蓚€星期才掙一個盧布。
而且這個盧布,人家也不是好好拿給你,不是的!人家把它揉成一團,往你臉上一摔:給你!人人都能欺壓你,糟蹋你,劈頭蓋腦地打你。……人人都能弄得你難堪。……有一回我拿著呈文往里走,一看,門口坐著一條惡狗。我就向那條惡狗走過去,要握握它的爪子,握握它的爪子。我說:對不起,讓我走過去。早晨好!那條惡狗卻向我汪汪地叫?!撮T人用胳膊肘戳我一下!我對他說:“我沒帶零錢,伊凡·波達培奇!……對不起!‘不過呢,給我受氣最多,罵得我最厲害的,還是這條熏鮭魚,這條……鱷魚!喏,就是這個小人物,就是庫里岑!”
阿歷克塞·伊凡內奇指著坐在我爸爸旁邊的一個矮小傴僂的小老頭。小老頭眫巴著疲乏的小眼睛,帶著嫌惡的神情吸雪茄煙。他平素從不吸煙,然而如果上司請他吸雪茄煙,他卻認為不便回絕。他看見向他指著的手指頭,就心慌意亂,在椅子上不住扭動。
“多承這個小人物的情,我吃了不少苦!”柯祖林繼續說。
“要知道我頭一次給人家做部下,就是在他手下。人家把我這個溫順、寒酸、渺小的人領到他跟前,把我安置在他后面的桌子那兒辦公。他就開始折磨我?!还芩f什么話,都象一把尖刀。不管他怎樣看你一眼,都象一顆子彈射進你的胸膛。現在他看上去象是小蟲子,一副可憐相,可是從前是什么樣子啊!是尼普頓②!暴風驟雨!他把我折磨得好久!我又為他抄寫,又給他跑腿買烤包子,又修筆尖,又陪著他的老岳母到劇院里去看戲。我處處討他的歡心。我學會了聞鼻煙!嗯,是?!际菫榱怂?。……我心想:不行,我得經常隨身帶著鼻煙盒,防他萬一要用。庫里岑,你記得嗎?我母親現在已經去世了,那時候,有一次老太太到他那兒去,求他準她兒子,也就是我,兩天假,好讓我到我舅母家去分遺產。他呢,狠狠地數落她,瞪大眼珠,哇哇地喊:”你那兒子是懶漢,你那兒子是寄生蟲,你干嗎瞪著眼睛瞧我,混娘們兒,……‘他說,’我要把他送到法院去!‘老太太走回家里,就躺倒,嚇出了病,差點沒死掉?!鞍v克塞·伊凡內奇拿出手絹擦眼睛,一口氣喝下一大杯葡萄酒。
“他打算叫我娶他的女兒,可是當時我……幸好害熱病,在醫院里躺了半年。從前就是這個樣子!從前人們就是這樣生活啊!可是現在呢?嘿!現在我……我站在他上頭了。……該他陪著我的岳母去看戲,該他給我鼻煙吸,喏,該他來吸雪茄煙了。嘻嘻嘻?!医o他的生活里撒了點胡椒,……胡椒!庫里岑!!”“您有什么吩咐?”庫里岑站起來,挺直身子,問道。
“你演一下悲劇!”
“是!”
庫里岑挺直身子,皺起眉頭,舉起胳膊,做出一臉的怪相,用沙啞的、破鑼樣的聲調唱道:“你死吧,變心的女人!我要殺了你!”